"Özür dilemek mi? Benden geri dönüp Willow'dan özür dilememi istiyor?" Maisie alaycı bir şekilde güldü ve doğrudan ona baktı. "Cesedimi çiğnemeden olmaz." Nolan'ın beklentisinin aksine, bu kadın sadece küstah ve acımasız değil, aynı zamanda çok da inatçıydı. Yüz hatları sertleşti. "Özür dilemezsen, Zora'nın adı yarın moda ve mücevherat dünyasından silinecek." Başlangıçta ona zorluk çıkarmak istememişti, ancak Willow onun hayatını kurtaran kişi olarak kabul ediliyordu. Altı yıl önce o gece, Willow olmasaydı tuzağa düşürülmüş olacaktı. Willow'a karşı herhangi bir hissi olmamasına rağmen, onu bu birkaç yıldır yanında tutmuş ve maddi ihtiyaçlarını koşulsuz olarak karşılamıştı. Vaenna Jewelry gerçekten de bu yıllarda düşüşteydi ve bu yüzden onun adına Zora'yı işe almak için 150.000.000 dolar ödeyecekti. Willow'un başlangıçta ona tokat attığı için hatalı olduğunu biliyordu, bu yüzden Willow'dan ondan özür dilemesini sağlayacaktı. Bu sorunu özel olarak nasıl çözeceklerini umursamıyordu, ancak başka bir kadının Willow'a onun önünde saldırmasına izin veremezdi. Tutulan Maisie'nin eli, sanki çıkmış gibi acıyordu. Gözleri düştü, ancak şikayetlerine rağmen düşmanının önünde tek bir damla gözyaşı dökmeyecekti! "Yanlış bir şey yapmadım. Özür dilemeyeceğim!" Tutumunun hala çok katı olduğunu gören Nolan homurdandı. "Goldmann'ların iş çevrelerindeki etkisiyle, sadece Zlokova'da itibarınız alev almayacak, aynı zamanda Stoslo halkı da Zora adını duymayacak. Hala bunu yapmak istediğinden emin misin?" 'Goldmann'lar...' Maisie dişlerini gıcırdattı. 'Bu adamın beni nasıl tehdit edebileceğini merak ediyordum. Anlaşılan Goldmann'lardanmış!' Maisie, alanda yasaklanmaktan veya izole edilmekten korkmuyordu, ancak çocuklarının hala Bassburgh'da okuması gerekiyordu ve annesinin "Vaenna Jewelry"sini geri alması gerekiyordu. 'Daha büyük plan uğruna bu kadar küçük bir aksiliği kabullenmeliyim. Bu adamla böyle küçük bir aşağılama için pazarlık yapmama gerek yok.' "Önce beni bırak." Nolan elini bıraktı ve ona baktı. "Bunu iyice düşünsen iyi olur." "Sadece bir özür değil mi?" Maisie kaşlarını kaldırdı, arkasını döndü ve merdivenlerden çıktı. Ofise döndüğünde Willow'a yaklaştı ve parlak kırmızı dudakları bir anda açılıp kapandı. "Özür dilerim." Willow, Maisie'nin özür dileyeceğini beklemiyordu, ancak Nolan'ın onun için harekete geçtiğini biliyordu. İçten içe son derece memnundu, ancak yüzeyde kibarca gülümsedi. "Sorun değil, sözleşmeye gelince..." Maisie kapının dışında duran adama bir bakış attı ve sözleşmeyi bir kalemle imzaladı. Ancak kimse ağzındaki hafif kıvrımı görmedi. 'İstemediğim konusunda ısrar etmeme rağmen, "hiç savaşmadan" Vaenna Jewelry'ye geri dönmek zorunda kaldım. 'Şu andan itibaren onlara "kucaklarında yılan beslemek" ne demek, iyi bir ders vereceğim.' Ardından kalemi bıraktı ve sözleşmeyi imzaladıktan sonra daha fazla yaygara çıkarmadan hemen ayrıldı. Nolan masaya doğru yürüdü, sözleşmeyi aldı ve ona bir göz attı. Willow da yanına geldi. "Nolan, çok teşekkür ederim." "Onunla yalnız temas kurma." Nolan'ın tonu zayıftı. Ardından sözleşmeyi bırakıp kişisel asistanıyla birlikte ayrıldı. Willow, Nolan gittikten sonra sözleşmeyi muzaffer bir bakışla aldı. "Maisie Vanderbilt, sonunda yine benim ellerimle öleceksin." Bir Maybach doğrudan girişin önünde park edilmişti ve Nolan'ın kişisel asistanı Quincy Lawson onun için arabanın kapısını açtı. Nolan arabaya bindikten hemen sonra sordu. "İstediğim tüm bilgileri topladın mı?" Quincy başını salladı, arkasını döndü ve bir tableti ona uzattı. "Efendim, hepsi buraya kaydedildi." Nolan bilgileri incelemek için ekrana dokundu, ancak dikkati tam ad sütununu dolduran "Maisie Vanderbilt" tarafından çekildi. Ve kimliğinde bulunan adres tam olarak Vanderbilt'lerin mevcut adresiydi. Gözleri hafifçe karardı. Blackgold Group'ta… Daisie ve Waylon girişin önünde durdular ve Bassburgh'un en büyük şirketi olmaya son derece layık görünen bu ikonik binaya baktılar. İki küçük çocuk, takım elbiseli akıllı görünümlü kadın ve erkeklerin koşuşturduğu lobide yürüdüler. Bazıları evrak tutuyordu, bazıları da farklı dillerde yabancı müşterileri ağırlıyordu. Bu telaşlı ortamda iki küçük figür birçok kişinin dikkatini çekti. Resepsiyondaki bayan iki sevimli çocuğu fark etti, bu yüzden nazikçe öne çıktı ve nazik bir tavırla sordu: "Merhaba, tatlı çocuklar. Kimi arıyorsunuz?" Daisie küçük sarı ördek sırt çantasından kişisel bilgilerini çıkardı ve çocuksu sesiyle yanıtladı: "Hanımefendi, 'Young Faces' markasının tanıtım yüzleri olarak seçildik. Girişteki adam bize buraya seçmelere gelmemizi söyledi." Resepsiyonist böyle sevimli bir ses duyduğunda neredeyse bayılacaktı. "O zaman anne babanız sizi buraya getirmedi mi?" Waylon hemen yanıt verdi. "Annemi rahatsız etmek istemiyoruz. Kendimiz yapabiliriz." "Vay canına, ikiniz de çok akıllı çocuklarsınız. Tamam o zaman, sizi şimdi oraya götüreceğim." "Teşekkürler, Bayan Güzell!" İki küçük çocuk eğilerek resepsiyoniste teşekkür etti. Resepsiyonist küçük ellerini tuttu ve onları stüdyoya doğru yürüttü. 'Young Faces', Blackgold Group'a ait lüks bir çocuk giyim markasıydı. Gerçekten de fotoğrafik olan ve spot ışıklarından korkmayan iki genç modeli sözcüleri olarak işe almayı planlıyordu. Resepsiyonist onları stüdyonun dışına getirdi. Elbise askılarına ek olarak, stüdyoda birkaç kamera ve arka plan panosu da vardı. Sıralarını beklerken birçok çocuk seçmelere girmek ve çıkmak için stüdyoya giriyordu. Çok düzgün giyinmiş, sert görünümlü orta yaşlı bir kadın, tüm fotoğrafların sonuçlarından son derece memnuniyetsiz görünüyordu ve biraz sakinliğini kaybediyordu. "Bunu nasıl çekeceğim? Fotojenik olmalılar, fotojenik! Beni anlıyor musunuz?" "Nova Hanım, bu iki çocuk—" "Argh, beni rahatsız etmeyin..." Nova Daniell bir şey söyleyecekti ki, aniden resepsiyonistin yanında duran iki çocuğu gördü. Şaşkına döndü, ifadesi son derece şaşkındı. Bakışları ikisine de sabitlendi. 'Bu iki çocuk Bay Goldmann'a nasıl bu kadar çok benzeyebilir!?'