تذكرت أناستازيا اليوم الذي تسللت فيه وين من السرير واتصلت بها في الساعات الأولى من الصباح. "وين... بحق الجحيم، لماذا تتصلين بي في هذه الساعة؟" تذمرت أناستازيا، كلماتها متداخلة من النعاس. "هل أنتِ جالسة؟ يجب أن تجلسي لتسمعي هذا،" همست وين بحماس. "لا، أنا على السرير. كنت نائمة حتى أيقظتني بوقاحة." تظاهرت وين بأنها متأذية وهي تقول الكلمات التالية، "إذًا، أنتِ لا تريدين معرفة الأخبار المثيرة؟" شخرت آنا. "ستخبريني على أي حال..." توقفت. "أنا مستيقظة الآن. ماذا هناك؟" "أنا وجيمس فعلناها." كانت أناستازيا نعسانة جدًا لكي تفهم ما بين السطور. "فعلتما ماذا؟" سألت بغباء. "أنا وجيمس مارسنا الجنس." كان هناك صمت للحظة. "تهانينا. هل استخدمتما وسيلة حماية؟" "لا أستطيع تحمل الحمل وأخذ إجازة أمومة. قد يطردني السيد رايت. بالطبع، أنا أتناول حبوب منع الحمل... واستخدمنا واقيًا ذكريًا." "مهلًا. كنت فقط أتأكد!" ردت آنا. "الآن بعد أن فكرت في الأمر... هل تحتاجين إلى إبقاء داميان رايت في أفكارك باستمرار أثناء ممارسة الجنس؟ فقط تأكدي من أن وقتك المثير لا يعبث بجدوله؟" مازحتها. "يا، أناستازيا،" قالت وين بصوت مسطح. "سأنضم إلى صديقي الوسيم في السرير الآن وأستمتع بالعديد من النشوات المذهلة التي سيمنحني إياها في الساعات القليلة القادمة. يمكنك الاستمتاع بليلتك ملتفة في سريرك... بمفردك." انفجرت آنا في الضحك. "مهلًا، مهلًا. أنا آسفة. كنت أمزح فقط. لا تضغطي على نقطة ضعفي عندما أكون متعبة للغاية. سأحضر لكِ بعض القهوة في الصباح غدًا. هل هذا يسدد ديننا؟" "فتاة جيدة. أراكِ في العاشرة، إذن." أغلقت أناستازيا الهاتف وأعادته إلى منضدتها بجانب السرير. دفنت وجهها في الوسادة واستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن تنزلق مرة أخرى إلى النوم. في صباح اليوم التالي، تشبثت وين بآنا وأعطتها كل التفاصيل المثيرة لتجربتها. "وين، أي تفاصيل أخرى، وسأشعر وكأنني متلصصة،" قالت بهدوء وهما جالستان في المقهى وتتناولان قهوتهما. رن هاتف آنا برسالة، مما أخرجها من ذكرياتها. كتبت بسرعة رقم غرفتها وانتظرت. كانت هناك بضع دقائق من الصمت قبل أن تسمع طرقًا خفيفًا على باب غرفة الفندق. نظرت إلى الساعة مرة واحدة وابتسمت لمدى التزام وين بالمواعيد حتى الآن. نهضت لتجيب وفتحت الباب، لتجد وين بنظرة كئيبة على وجهها. "مرحبًا،" قالت أناستازيا بابتسامة صغيرة. "مرحبًا،" أجابت. "لم تحضري جيمس معكِ؟" تنهدت وين. "اعتقدت أن هذه المحادثة يجب أن تجري بدون جمهور." أومأت آنا، وهي تعلم أن ذلك من أجل مصلحتها. أومأت لوين للدخول إلى الغرفة. عندما اقتربت من منطقة الجلوس، أدركت أن الغرفة كانت مليئة بالألعاب. كان سيف بلاستيكي عالقًا بين وسادة الأريكة. كانت سيارة شرطة لعبة أدت إلى فقدانها للنوم في الزاوية تمامًا، جاهزة لكي يتعثر بها شخص ما. كان هناك ثوب قطعة واحدة مهملًا في زاوية الغرفة وزوج من الملابس الداخلية بجانبه مباشرةً. "آسفة للفوضى. تأتي مع الطفل،" تمتمت آنا. "لا بأس،" قالت وين بهدوء. رأت آنا شيئًا في عينيها لم تستطع فهمه. لا بد أن وجود جميع متعلقات الطفل آلان أمامها جعلها تدرك مدى إلحاح الوضع. لم تعرف آنا كيف تواصل المحادثة لأن لا شيء يمكن أن تفكر فيه يمكن أن يجعل المحادثة أسهل. ولأنها كانت لا تزال ترضع في بعض الأحيان، فإنها لم تشرب أي كحول أيضًا. "هل تريدين شيئًا لتشربيه؟ يمكنني الاتصال بخدمة الغرف،" عرضت مع ذلك. "لا يمكنني الشرب في هذه الساعة، لكن ربما أحتاج إلى شيء لبدء المحادثة." "هل تريدين أن أطلب زجاجة نبيذ؟" أومأت وين على الفور. سارت أناستازيا إلى الأريكة وأخلت المنطقة، مما أتاح مساحة كافية لكلتيهما للجلوس والتحدث. رفعت الهاتف الأرضي وطلبت زجاجة بسرعة. لم تتخيل أناستازيا أبدًا أنها ستضطر إلى التعامل مع مثل هذا الموقف. كانت عائلة رايت دائمًا في الأخبار وتأكدت من أنها لم تكن أبدًا في نفس المكان الذي يوجد فيه داميان أو وين. كان من دواعي سرورها دائمًا الحفاظ على آلان سرًا عن الجميع، وخاصة داميان. مر المزيد من الوقت وازدادت ثقتها في أنها اتخذت القرار الصحيح. الآن، وهي جالسة قبالة أفضل صديقة لها، بدأت تتساءل عن جميع القرارات التي اتخذتها من قبل. هل كان من العدل حرمان طفل من والده؟ ربما لا. لكن كان من المستحيل الاقتراب من داميان رايت وإخباره أن لديه ابنًا بعد الطريقة التي عاملها بها. لقد مارست الجنس معه مرة واحدة ولم يكونا حتى في علاقة. لم يكونا حتى مقربين، في البداية. كانت موظفة هادئة ومجتهدة معجبة بالرئيس من بعيد وكانت أفضل صديقة لسكرتيره. تبادلا الكلمات أحيانًا لأنها كانت شخصية رئيسية وقدمت مشاريع في الاجتماعات. وربما... مجرد ربما... كانت واحدة من العديد من النساء اللاتي مارسن الجنس معه... مجرد علاقة لليلة واحدة أخرى، وقد كسر قلبها تمامًا قبل أن يعرف كم كانت تحب الرجل. ظلتا صامتتين حتى تم إحضار النبيذ إلى الغرفة. صبت وين كأسًا ثم صبت بعض شراب الزنجبيل لنفسها. احتسيتا مشروباتهما بهدوء قبل أن تتحدث وين. "يا حبيبتي، لديكِ الكثير لتشرحيه،" ضغطت. لم تكن أناستازيا متأكدة مما إذا كانت وين مرحة أم أنها كانت منزعجة. ولم تكن تريد معرفة أي منهما كان. "لم أكن أعرف أن رئيسي وأنتِ كان بينكما شيء." "لم يكن بيننا،" أجابت أناستازيا بسرعة. "حسنًا، بالنظر إلى أن ابنكِ موجود، أود أن أختلف معكِ في ذلك."