تسمّرت فريا في مكانها للحظة. ثمّ رفعت إبهامها لـ كاثرين على الفور. "عظيم! يا لها من فكرة رائعة! أنا في صفّك! ظهور عمّه مثالي. حتى إيثان ليس وسيماً مثل عمّه. ثروة عمّه وقوته تضاهيان ثروة عائلة لو." "أحتاج أن أذكّرك بأنه عليكِ إيجاد شريك ممتاز وإلا سيصبح موقعك في شركة جونز أدنى من موقع ريبيكا. لذا أعتقد أن عمّه مناسب لكِ!" تشتّت ذهن كاثرين لثانية. قد تكون فريا مباشرة، لكن ما قالته صحيح. إذا كانت ريبيكا مدعومة من عائلة لو، فسيكون موقع كاثرين في شركة جونز على المحك. "حسنًا، سأستولي على قلبه الآن!" انتزعت كاثرين حقيبة فريا باندفاع للبحث عن أحمر شفاه وكريم أساس. سرعان ما بدا وجهها النقي متألقًا. رمشت فريا. "أوه، هل أنتِ متأكدة من أنكِ تستطيعين التعامل معه؟" "إنه مجرد رجل، أليس كذلك؟ هاه!" ألقت كاثرين شعرها على أحد كتفيها، ثم أمسكت بكأس نبيذ أحمر نصف ممتلئ. بمظهر ثمل وجميل، سارت نحو الرجل بفخر. كلما اقتربت من الرجل، أصبح وجهه الوسيم بشكل رائع أكثر وضوحًا. حاجباه النظيفان الكئيبان وجسر أنفه الرائع لم يكونا سوى جذابين. "مرحبًا. آسفة على الإزعاج، ولكن هل يمكنك إخباري بالوقت الآن؟" نقرَت كاثرين بإصبعها على كتفه مرتين. عندما فتح الرجل عينيه السكرانتين تحت الضوء الخافت، خطرت كلمة "شيطان" في ذهن كاثرين. توقّف دماغها عن العمل لبضع ثوانٍ. بعد استعادة حواسها، ارتدت ابتسامة جميلة وقالت: "أعتقد أن لقاءنا الأول هنا هو بداية سعادتنا." بعبوس حاجبين، قال شون هيل ببرود: "أنا لست طبيباً. أنا لا أقدم العلاج." "ماذا؟" "أنتِ مجنونة، أليس كذلك؟" تحركت شفتا الرجل المثيرتان قليلاً. ومع ذلك، كانت الكلمات التي خرجت من فمه لئيمة للغاية. "..." في تلك اللحظة، شعرت كاثرين برغبة في الحصول على مرآة لإلقاء نظرة فاحصة على نفسها. ألم تكن جميلة؟ حقًا؟ على أي حال، كان من المستحيل فهم أفكار الرجال. وإلا، لما خانها إيثان. "أنا مريضة بالفعل. أنا لست مجنونة ولكني متيّمة." هدأت كاثرين بسرعة وابتسمت ابتسامة محرجة. "بدأت أشعر بالهيام عندما التقيت بك للمرة الأولى." عندما رفع شون حاجبيه قليلاً، انتهزت كاثرين الفرصة على الفور لتقول: "يقولون إن المرء لا يسعه إلا أن يشعر بالسعادة عندما يلتقي بحب حياته، وهذا هو بالضبط ما أشعر به في هذه اللحظة." "حسنًا، فهمت. يمكنكِ المغادرة الآن." حوّل الرجل عينيه بعيدًا عنها بطريقة غير مبالية. من تعبيره، بدا أنه غير مكترث بها. تأذّت كاثرين بشدة. كانت جمالًا عظيمًا وفخر سيدني. في هذه اللحظة، كانت لديها رغبة في الابتعاد. ومع ذلك، في اللحظة التي تصورت فيها نفسها تصبح عمة إيثان، استجمعت شجاعتها للتحدث إليه مرة أخرى. "يا وسيماً، هل يمكنني إضافة رقمك إلى الواتساب الخاص بي؟" مستلقيًا على الأريكة بكسل وعيناه مغمضتان، بدا شون أنيقًا ورقيقًا. "يا وسيماً، هل يمكنك أن تعطيني رقمك؟" "يا وسيماً، هل يمكنك أن تخبرني باسمك؟" "يا وسيماً، تبدو ساحرًا جدًا وعيناك مغمضتان لدرجة أن النساء يجدن ذلك لا يقاوم." "..." منزعجًا من صاحبة الصوت الوقحة تمامًا، فتح شون عينيه وسأل بضيق: "ماذا تريدين بالضبط؟" "أريد أن أتزوجكِ"، صرخت كاثرين. ارتعشت زوايا فم شون. بينما كانت تبتسم، أضافت كاثرين: "إذا لم أكن أخطط حقًا للزواج منك، فإن ما قلته للتو سيظهر أنني شخص وضيع. في الواقع، أنا صفقة رابحة تمامًا. عمري 22 عامًا هذا العام، وتخرجت من جامعة نيو ساوث ويلز. أنا امرأة كفؤة تجيد القيام بعملها في المنزل وفي الأماكن العامة. علاوة على ذلك، سأدلل زوجي. أنا قادرة على كسب المال أيضًا. أنا بصحة جيدة وليس لدي أي عادات سيئة. قبل كل شيء، أنا لست عاشقة متقلبة." كان شون عاجزًا عن الكلام. دلك المسافة بين عينيه، ثم نظر إليها بغرابة. رفعت كاثرين يدها. "يمكنني أن أقسم أنني من الآن فصاعدًا، سأعاملكِ جيدًا فقط وأعدكِ بكل ما قلته..." "اخرسي." سئم شون منها لدرجة أنه وقف. فقط عندما نظرت كاثرين إلى الأعلى أدركت أنه طويل القامة حقًا. كان طوله يقارب ستة أقدام وبوصتين، علاوة على ذلك، كان يتمتع بجسم رائع. "إذا كنتِ تريدين الزواج مني، أحضري شهادة ميلادكِ وقابليني في مكتب التسجيل في الساعة 10:00 صباحًا غدًا." نظر الرجل إليها باحتقار ويده في جيبه. ذهلت كاثرين. ثم تمتمت: "هل تكذب عليّ؟" "يمكنكِ أن تجربي." بعد أن أدار شون عينيه، استدار وتمايل للمغادرة.