في زاوية قبو مظلم، كانت امرأة جميلة مقيدة ومغمى عليها. كانت هناك جروح في جميع أنحاء جسدها؛ يبدو أنها ناجمة عن جلدات سوط حيث تمزق جلدها. كان المنظر صادمًا للغاية. رش. في تلك اللحظة، سُكب عليها دلو من الماء. "استيقظي،" زأر رجل طويل القامة مفتول العضلات بضجر. عبست المرأة فاقدة الوعي كما لو كانت على وشك الاستيقاظ. وبينما بقيت بلا حراك، ركلها الرجل. تألمت بشدة لدرجة أن عيني المرأة انفتحتا على مصراعيهما، وقد ارتسم الارتباك على وجهها. لاحظ الرجل أنها مستيقظة، فقال بحدة: "لحسن حظك، أنجبتِ ابنًا صالحًا ظل يسأل عنك في مقر إقامة يوهانسون. وإلا، كان عليكِ أن تموتي هنا." فكرت: "ابن؟ مقر إقامة يوهانسون؟ ماذا؟ ألم أكن مستلقية في المنزل أشرب القهوة وأداعب كلبي؟ أوه، صحيح. اشتعلت النيران فجأة في منزلي وانفجر. إذن أين أنا الآن؟ هل أُلقي القبض عليّ من قبل العدو بعد أن وُجدت على قيد الحياة؟" شعرت المرأة بصداع فقط، وكان جسدها كله ينبض بالألم. أرادت أن تتحرك، لكنها وجدت نفسها مقيدة. "يا إلهي!" تمتمت بصوت منخفض. "ماذا قلتي للتو؟" ركلها الرجل مرة أخرى وأضاف بنبرة عصبية: "هل تريدين الموت؟" نظرة قاتلة لمعت في عيني المرأة. نظرت إلى الرجل وضيقت عينيها قليلًا. كانت عيناها مليئة بالشراسة وهي تهدد: "حاول أن تركلني مرة أخرى." "وإلا ماذا؟ آه!" قبل أن يتمكن الرجل من إنهاء كلماته، صرخ فجأة. المرأة، التي كانت مقيدة في الأصل على الأرض، تحررت بطريقة ما من الحبل. أمسكت بعنق الرجل وثبته على الحائط بقوة كبيرة. ظل الرجل يتخبط. وبما أنه لم يكن قادرًا على التنفس، فقد تحول وجهه إلى اللون الأحمر. بالنظر إلى الرجل الذي كان على وشك الموت، ابتسمت المرأة بغطرسة وقالت بنظرة شريرة: "ألم تكن تنوي ركلي؟ ألست قويًا جدًا؟ لا أحد في هذا العالم يمكنه ركلي! أنت تغازل الموت اللعين!" "يا آنسة سامانثا يوهانسون، أرجوكِ سامحيني. سيدتي، كنت أنفذ الأوامر فقط..." تمتم الرجل. تغير وجه المرأة قليلًا. "بماذا ناديتني؟" "سيدتي..." "لا! قبل ذلك!" صاحت بضجر. "آنسة سامانثا يوهانسون..." مع صوت مكتوم، أُلقي الرجل على الأرض. دخل الهواء إلى رئتيه، وتنفس بيأس. عندما نظر إلى سامانثا مرة أخرى، كانت عيناه مليئة بالخوف كما لو كان ينظر إلى وحش. عبست المرأة قليلًا، ولمحة من الارتباك مرت عبر عينيها الجميلتين. فكرت: "سامانثا يوهانسون؟ لكن اسمي سامي يوهانسون." مدت سامي يديها دون وعي. كانت يداها نحيلتين وناعمتين للغاية. "هذه ليست يدي! إذن، أنا في جسد سامانثا المزعوم؟ من هي سامانثا؟ لماذا يحدث هذا؟ على أي حال، من الأفضل أن أعتاد على هذا الاسم وأن أفهم وضعي الحالي أولاً." فكرت سامي، التي أصبحت الآن سامانثا، بعناية. ضيقت سامانثا عينيها وركلت الرجل الذي كان يرتجف على الأرض. "خذني إلى مقر إقامة يوهانسون!" عند بوابة مقر إقامة يوهانسون، حدقت سامانثا في القصر الذي أمامها بعبوس. لم يكن هذا مقر إقامة يوهانسون الذي تعرفه. فكرت: "لا يمكن أن يكون هذا مقر إقامة يوهانسون!" تمتم الرجل وهو يرتجف بجانبها: "سيدتي، لقد أخذتك إلى مقر إقامة يوهانسون. هل لي أن أغادر الآن؟" نظرت إليه سامانثا بضجر. "لماذا أنت في عجلة من أمرك؟ ألن تدخل لتناول فنجان من القهوة والدردشة مع رئيسك؟" شعر الرجل بالخوف لدرجة أنه كاد ينهار على ركبتيه. فكر: "تناول فنجان من القهوة والدردشة مع رئيسي؟ هذا أشبه بشرب السم والحديث عن كيف سأموت!" نظرت عينا الرجل حوله وهو يفكر مليًا. "طلبت السيدة لوسيل يوهانسون مني فقط إحضارها إلى هنا دون تحديد كيف. بما أنها موجودة بالفعل، يجب أن يكون الأمر على ما يرام إذا هربت أولاً،" فكر. في تلك اللحظة، شعر الرجل وكأنه عبقري. نظرًا لأن سامانثا لم تكن تولي اهتمامًا له، فقد استدار ليهرب. ولدهشته، كان رد فعل سامانثا سريعًا وعرقلته بقدمها اليسرى، مما جعله يسقط على وجهه. "آه!" أطلق الرجل صرخة من الألم. ضيقت سامانثا عينيها، وتطاير الضيق في وجهها. داست على ظهر الرجل، وانحنت قليلًا، ووضعت إحدى يديها في جيبها، تبدو هادئة وقاسية. "قلت لكِ إن تجرأت على فعل أي شيء مرة أخرى، فسوف تموت اليوم!" كان الرجل خائفًا جدًا لدرجة أنه لم يجرؤ على التحرك. لم يكن يريد شيئًا أكثر من البكاء والعودة إلى والدته في تلك اللحظة. فجأة، اتجهت سيارة سوداء عبر الشارع نحوهم. عندما نظرت سامانثا، رأت النافذة في المقعد الخلفي تنزل ببطء. ظهر وجه رجل وسيم في الأفق. كان لديه ملامح وجه حادة وخط فك محدد، وكانت عيناه جميلتين للغاية لدرجة أنهما بدا وكأنهما تحملان جاذبية قاتلة. كان أدونيس. تحسن مزاج سامانثا عندما رأت الرجل الوسيم. ابتسمت بخبث وقلبت شعرها قبل أن تفرقع أصابعها عليه بتعبير يبدو وكأنه يعلن أنها أجمل امرأة في هذا العالم. عينا الرجل الخاليتان من المشاعر ارتعشتا قليلًا، لكنه تجاهل سامانثا وأدار رأسه ورفع النافذة. حدقت سامانثا في مؤخرة السيارة وسبت بصوت خافت: "غريب الأطوار". فكرت: "كيف لا يتحرك عندما تفرقع امرأة جميلة مثلي أصابعي عليه؟ من الأفضل ألا يظهر أمامي مرة أخرى، وإلا فسوف ألقنه درسًا!" في هذه الأثناء، في السيارة، صرخ سيمون ييتس: "يا إلهي، فرانسيس. من أين أتت هذه المرأة الغريبة؟ هل هي تصور فيلمًا أم شيئًا من هذا القبيل؟ إنها غير مهندمة ومغطاة بالجروح، وهي تدوس حتى على رجل طويل القامة مفتول العضلات. ومع ذلك، تمكنت من تفرقع أصابعها عليك؟ كم هو سخيف! إذا لم أكن مخطئًا، فهل كانت تغازلك؟ ألا تعرف أن فعل ذلك بوجهها القذر سيعمي عيني الجميلتين؟ يا لها من فتاة غريبة! أريد أن أصادقها!" بعد أن انتهى سيمون من الثرثرة، نظر إلى فرانسيس جوراي بجانبه. كان الأخير ينظر إلى هاتفه. كان لديه خط فك ناعم وأنف مقوس وبشرة جيدة. بالمقارنة مع هؤلاء المشاهير الذكور في صناعة الترفيه الذين لديهم أطنان من المعجبات، بدا أفضل بكثير. إذا كان سيمون امرأة، لكان يريد الزواج من فرانسيس. فكر سيمون: "كيف يمكن لرجل لطيف أن يُشاع عنه أنه رجل عديم اللباقة وعديم المعرفة وسيء الأدب وشرير وعنيف قتل شقيقه الأصغر؟" عند هذه الفكرة، تنهد سيمون بيأس. "ماذا؟" ألقى فرانسيس نظرة خاطفة، وكان صوته أجشًا مع قليل من البرودة. "لا شيء." عبس سيمون وتابع: "الأمر فقط أن طلبنا لم يقبله أحد بعد عام ونصف." لم يقل فرانسيس شيئًا. أخرج علبة سجائر من الجانب ووضع واحدة بين شفتيه. بينما كان يدخن، كانت هناك نظرة غير مفهومة في عينيه. ومع ذلك، بطريقة ما، جعلت الناس يشعرون بأثر من الوحدة داخل هالته الجليدية. "أمي!" في تلك اللحظة، لاحظ صبي صغير جميل في مقر إقامة يوهانسون سامانثا وهي تدخل من الباب وركض نحوها، وعانق فخذها. تأوهت سامانثا من الألم عندما اصطدم بها الصبي الصغير. أطلق الصبي سراحها على الفور، وبدت الدموع في عينيه. "أمي، ماذا حدث لك؟ لماذا لديك الكثير من الجروح؟" بعد ملاحظة الندوب في جميع أنحاء جسد سامانثا، عبس الصبي الصغير وانفجر في البكاء. فكر: "لقد كنت أعيش حياة جيدة في مقر إقامة يوهانسون كل يوم بينما عانت أمي من الكثير من الإصابات. أنا ابن سيئ للغاية. ماذا يمكنني أن أفعل أيضًا في الحياة عندما لا أستطيع حتى حماية أمي؟" في الوقت نفسه، ألقى سامانثا نظرة غير مبالية على الصبي الذي بدا في الرابعة أو الخامسة من عمره. "إنه وسيم. لماذا أشعر بأنه يبدو مألوفًا بعض الشيء؟ على أي حال، سأكتشف لماذا لدي فجأة ابن لاحقًا،" فكرت. ضيقت سامانثا عينيها وألقت نظرة إلى الأمام، مزيج من البرودة والشراسة يظهر في عينيها. عند رؤية الأشخاص أمامها، فكرت: "عظيم؛ هناك الكثير منهم. حان الوقت لتسوية الحسابات بسبب هذه الإصابات التي عانيت منها!" "يا إلهي. سامانثا، كيف أصبتِ بجروح بالغة؟ ماذا يحدث؟" نظرت امرأة في الأربعينيات من عمرها وترتدي مجوهرات إلى سامانثا بصدمة وصرخت: "ريوس، اطلب من السائق أن يأتي ويرسل سام إلى المستشفى. لديها الكثير من الجروح، ولا نريد أن تصاب بالعدوى." ومع ذلك، رد داريوس يوهانسون بلامبالاة: "ها. لا داعي لذلك! إنها تفضل العبث بالخارج على العودة إلى منزلنا. من الأفضل أن تموت في الخارج حتى لا توقعنا في أي مشكلة مرة أخرى!" "أوه. إذن أنت والدي العزيز،" علقت سامانثا بابتسامة ذات مغزى. "أنت! أي نوع من النبرة والموقف هذا؟" صاح داريوس. عند رؤية الوضع، قالت المرأة المزينة بالمجوهرات بنبرة حزينة: "سامانثا، توقفي عن العناد أمام والدك. إذا كان هناك أي سوء فهم، يمكننا التحدث عنه لاحقًا. لنذهب إلى المستشفى أولاً ونحصل على علاج لك." "سوء فهم؟" رفعت سامانثا حاجبها ونظرت إلى المرأة. إذا كان تخمينها صحيحًا، فيجب أن تكون هذه المرأة شريكة والدها. فكرت: "ربما تكون زوجة أبي؟" "أعتقد أيضًا أن الوقت قد حان لحل سوء الفهم،" أعلنت سامانثا بعد ذلك. أومأت لشخص ما خارج الباب وتابعت: "هانسل، ادخل وأخبر الجميع من أمرك بحبسي ومن ضربني."