"أحم..." سعل أليك، الذي كان دانيال ييروود يفحصه، مرة أخرى. لم يكن صوت سامانثا عالياً ولا خافتاً. كان عالياً بما يكفي ليسمعه كل من حضر. عندما تحدثت سامانثا عن مساعدة إليز لكيانو في الاستيلاء على عائلة يوهانسون، تغير تعبير الجميع. ففي نهاية المطاف، كانوا مجموعة من الأشخاص الذين لا يهتمون بشيء سوى مصالحهم. ومصالحهم تشتعل بشكل طبيعي كلما لامس موضوع النقاش منافعهم. حتى داريوس، الذي كان مدللاً لإليز بشدة، نظر إليها نظرة عميقة. لعنت إليز في داخلها وقرصت نفسها سراً. ثم قالت متظلمة: "سامانثا، ما قلتيه قاسٍ. لقد ولدت وترعرعت في عائلة يوهانسون. لن أفعل أي شيء لخيانة عائلة يوهانسون طوال حياتي." "هاه." لم تستطع سامانثا تحمل المظهر البريء على وجه إليز. ودون أن تكلف نفسها عناء السيطرة على تعابير وجهها بعد الآن، قلبت عينيها بلا قيود. "إذن لماذا أسرعتِ لإيقاف كيانو عندما أراد أن يعوضني؟ ماذا لو كان لتعويض كيانو فوائد لعائلتنا؟ من خلال منع عائلتنا من قبول الأشياء التي قد تفيدنا، ألا تتسببين بشكل غير مباشر في خسارة لعائلتنا؟" "أليس كل واحد منكم يقدر الفوائد أكثر من أي شيء؟ حسناً، سأدعكم تتشاجرون مع بعضكم البعض أولاً! يمكنكم أن تتقاتلوا حتى الموت ولا يهمني!" فكرت سامانثا. هزت إليز رأسها على الفور، وتدفقت الدموع على وجهها. "أنا لم..." تعمقت نظرة تشارلي وهو ينظر إلى سامانثا، ولم يعرف أحد ما كان يفكر فيه. نظر تيرنس إلى إليز باستياء. "إليز، ما الذي يجري معك اليوم؟ إذا لم تكوني على ما يرام، عودي إلى غرفتك واستريحي أولاً!" من الواضح أن تيرنس لن يسمح لعائلة يوهانسون بتكبد أي خسائر. بكت إليز بصوت أعلى. شعرت لوسيل، التي كانت تحمي ابنتها، بوجع القلب عندما رأت إليز مظلومة. سارعت إلى احتضان إليز. "تيرنس، كانت إليز تحاول فقط دعم كين. الآن فقط، قال أبي إنه يريد من إليز أن تهتم بكين أكثر أيضاً. علاوة على ذلك، ما قالته صحيح. الجميع في إلستوندا يعرف ما حدث في ذلك الوقت..." من الواضح أن لوسيل كانت تستخدم الحادث الذي وقع في ذلك الوقت للتحدث بشكل سيئ عن سامانثا. كانت لوسيل تذكر الجميع بوضوح أنه ليس إليز بل سامانثا هي التي جلبت العار لعائلة يوهانسون. كما هو متوقع، تغير تعبير تيرنس قليلاً، وتغير تعبير أليك أيضاً. كان أليك راضياً جداً عن ترتيبات الزواج مع عائلة باكستر. لن يسمح لعائلة باكستر بالاستياء وإلغاء عقد الزواج مرة أخرى بسبب موقف سامانثا. إذا حدث ذلك، فستصبح عائلة يوهانسون أضحوكة في جميع أنحاء إلستوندا. فكر أليك لبعض الوقت وقال بصراحة: "سامانثا، عودي إلى غرفتك أولاً." نظرت سامانثا إلى أليك في حالة من عدم التصديق. "إذن، هل هذه هي الطريقة التي يعامل بها من أنقذ حياته الآن؟ يجب أن يعرف المرء أن الأمر يتطلب عشرات الملايين من الدولارات حتى أوافق على إنقاذ حياة شخص ما!" فكرت سامانثا. لم تستطع أن تصدق مدى سرعة تغير موقف تيرنس. "هناك عواقب وخيمة لجعلي غير سعيدة!" "ماذا؟ رايلاند هو ابني. كلكم غير راضين عما حدث في الماضي، ولكن الآن أنتم مغرمون برايلاند. إذا لم يكن لما حدث في ذلك الوقت، فهل كنا سننجب رايلاند الآن؟ هل يجب أن تكونوا جميعاً متناقضين وتهينون أنفسكم؟" بينما قالت سامانثا هذا، ومضت لمحة من القسوة في عينيها. ستعود إلى غرفتها بإرادتها الحرة فقط ولكن ليس لأن شخصاً ما أمرها بذلك. سامانثا تهتم فقط بالتصرف كما يحلو لها. في ذلك الوقت، تقرب رايلاند أيضاً من سامانثا وقال بهدوء: "إذا كنتم جميعاً تريدون أن تكرهوا أمي، فعليكم أن تكرهوني أيضاً. في أسوأ الأحوال، ستعود أمي وأنا إلى الريف." "ففي نهاية المطاف، نحن أغنياء جداً الآن. ربما يمكننا حتى السفر إلى أي مكان نريده!" فكر. "رايلاند، أنت..." بدا أليك خائب الأمل وهو يبدأ في السعال مرة أخرى. سارع دانيال بتهدئة أليك وقال: "سيد يوهانسون، يجب أن تعتني بنفسك جيداً وتتعافى. لا تدع نفسك تغضب." نظرت سامانثا على الفور إلى واين وقالت: "ساعد أليك على العودة إلى غرفته. ماذا تنتظر؟" شعر واين ببرد على ظهره من نظرتها. كان لديه شعور بأنه إذا لم يتبع أمر سامانثا ويساعد أليك على العودة إلى غرفته، فسيكون هو الشخص الذي سيتم إرساله إلى غرفته بدلاً من ذلك، وربما حتى على نقالة... ففي نهاية المطاف، رأى بأم عينيه كيف ضربت سامانثا هانزيل، الذي كان طويل القامة وبنية جيدة، بالقرب من المدخل، ورأى كيف سقط هانزيل على الأرض، متوسلاً الرحمة. كان هذا المشهد صادماً للغاية. دون وعي، أطاع واين أمر سامانثا وساعد أليك على العودة إلى غرفته بمساعدة دانيال قبل أن يتمكن أليك أو تيرنس من قول أي شيء. أعطى زافيون سامانثا إشارة إعجاب بصمت. 'أمر أليك سامانثا بالعودة إلى غرفتها، ولكن في النهاية، كان هو الشخص الذي تم إرساله إلى غرفته بدلاً من ذلك. هل هناك أي شيء أكثر إذلالاً من هذا؟ هذا مذهل!' تعجب زافيون داخلياً. كان الأكثر حماساً لمشاهدة سامانثا تضايق الآخرين بهذه الطريقة ويأسف فقط لعدم وجود الفول السوداني معه للاستمتاع بالعرض. تألقت عيون لوسيل. متظاهرة بتعبير لطيف ورقيق، قالت: "سامانثا، لا تلوميني على التدخل هنا. بما أنك اعترفت بما حدث في ذلك الوقت، فمن أجل العلاقة بين باكسترز ويوهانسون، لا تذكري مطالبة كين بالتعويض بعد الآن." "اللعنة!" فقدت سامانثا السيطرة على تعابير وجهها مرة أخرى، وكادت أن تبصق العنب في فمها على وجه لوسيل. وتابعت: "هل تعانين من صمم متقطع، سيدتي؟ كان كيانو هو الذي عرض أن يعوضني. لم أرد حتى على ذلك، وقد أتى بعضكم بالفعل وأوقفني. الآن، تقولين إنني أنا من طلبت منه أن يعوضني؟ يا إلهي، أنتِ بالفعل خبيرة في تحريف الحقائق. لماذا لا تشاركين في عرض كوميدي ارتجالي؟ عندما تصبحين مشهورة في صناعة الكوميديا الارتجالية، ألن تضيفي أيضاً مجداً لعائلة يوهانسون؟" لم تسخر كلماتها من لوسيل فحسب، بل سخرت أيضاً من الحاضرين، الذين لم يهتموا بشيء سوى الفوائد. تحول وجه لوسيل إلى شاحب بسبب تلك الكلمات. لم تكن تتوقع أن سامانثا، الحمقاء التي اعتادت التلاعب بها وتربيتها بشكل سيئ، كانت بليغة جداً الآن. والأمر الأكثر رعباً هو أن سامانثا قالت ما تشاء. لم تقدم نفسها كشخصية اجتماعية على الإطلاق وتحدثت دون مرشح. لم تستطع لوسيل حتى أن تحط من قدر نفسها إلى مستوى سامانثا لتجادل مع الأخيرة. عندما رأى داريوس أن زوجته أصبحت لاهثة من الغضب، عبس قليلاً. "سامانثا، لماذا تتحدثين بوقاحة شديدة هذه الأيام؟ انتبهي إلى وضع جلوسك أيضاً. بصفتك ابنة عائلة يوهانسون، كيف يمكنك الجلوس بهذه الطريقة غير المهذبة؟" أصبحت سامانثا أكثر استياءً. "يمكنني الجلوس كما أريد! اهتم بشؤونك الخاصة!" فكرت. شعرت سامانثا بالاستياء، فوضعت ساقيها على طاولة القهوة، ووضعت ساقاً فوق الأخرى. لم تبد سامانثا خائفة من البرد أيضاً. كان شهر مارس، لكنها كانت ترتدي شورت، وكشفت عن ساقيها العاريتين. كانت ساقيها طويلتين ونحيلتين، مما تسبب في اتساع عيني زافيون مرة أخرى. في ذلك الوقت، نظرت سامانثا إلى داريوس باستفزاز. "يمكنني الجلوس والتحدث كما أريد. إذا لم يعجبكم ذلك، فاطردوني. ففي نهاية المطاف، رايلاند هو ابني وسيذهب أينما أذهب." "أنتِ!" كان داريوس غاضباً لدرجة أن رقبته تحولت إلى اللون الأحمر. لقد أنفقوا مبلغاً ضخماً من المال لإعادة رايلاند، وكان رايلاند أيضاً أداة الفرع الثالث من العائلة للتنافس على أصول العائلة، ناهيك عن أن أليك كان يحب رايلاند كثيراً أيضاً. لم يكن هناك أي طريقة ليسمح داريوس لرايلاند بالرحيل. كان عليه أن يعترف بأن سامانثا أصبحت بالفعل أكثر ذكاءً الآن. كانت تعرف كيف تضرب شخصاً ما حيث يؤلمه. عرف كيانو أنه كان يجب أن يغادر عاجلاً، لكنه لم يستطع إلا أن يبقى هناك ويواصل مشاهدة الدراما. لم يستطع إلا أن يشعر بأنه من المثير للاهتمام للغاية مشاهدة سامانثا وهي تقاتل عائلة يوهانسون بمفردها بهذه الطريقة. بالنظر إلى داريوس، الذي كان وجهه محمرًا من الغضب، لم يستطع كيانو، الذي عادة لا يظهر أي مشاعر، إلا أن يغطي فمه ويضحك بهدوء.