كانت المرأة التي تنظر إليها في المرآة بشعر أشعث دهني ملطخ بالدماء. كان وجهها شاحبًا ببقع دم جافة، لكن شفتيها كانتا خاليتين من أي لون. ضربت سامانثا شفتيها باشمئزاز وفكرت: "لم يسبق لي أن كنت بهذا المظهر الفوضوي من قبل. هذا محرج حقًا." لحسن الحظ، كانت سامانثا تتمتع بوجه جميل وذقن مدبب. كانت عيناها الجميلتان جذابتين بشكل خاص. كان هناك أيضًا شامة صغيرة في زاوية عينها اليسرى، مما جعلها تبدو أكثر سحرًا. ابتسامة خافتة تجعلها تبدو كأنها ثعلبة يمكنها أن تفتن الناس. "أمي..." "هاه؟" استدارت سامانثا لتنظر إلى الطفل الذي كان يتبعها بوقاحة. "أنا آسف، أمي." عندما شعر الطفل بنظرتها، تدحرجت الدموع على خديه. "لم أتمكن من العثور عليك. لقد أبقوني في المنزل ومنعوني من المغادرة. في الأيام القليلة الماضية، أضربت عن الطعام، وحطمت الأشياء، وألقيت نوبات غضب قبل أن أتمكن من إقناع الجد الأكبر بإحضارك إلى المنزل. ومع ذلك، فقد فات الأوان. ما زالوا تمكنوا من ضربك. أنا آسف، أمي. أنا خجل جدًا... لا أستحق أن أكون ابنك." ارتجفت شفتا سامانثا. فكرت: "هذا الوغد فصيح جدًا، مثلي تمامًا." مع ازدياد اهتمامها، ابتسمت. حتى مظهرها الأشعث لم يستطع إخفاء الأناقة التي تنبع من داخلها. بدت بقعة الدم بجوار الشامة الصغيرة في زاوية عينها اليسرى وكأنها زهرة خشخاش متفتحة. "ما اسمك؟ كم عمرك؟" بدأ الطفل، الذي كان يبكي بصمت للتو، في العويل عند ذلك. "أمي، هل أنت غاضبة جدًا لدرجة أنك لم تعودي تريدينني؟" "ماذا؟" ربتت سامانثا على رأس الطفل. "توقف عن البكاء! لقد فقدت ذاكرتي للتو. لم أقل إنني لا أريدك." صُدم الطفل لسماع ذلك. رمش بعينيه الدامعتين ونظر إلى سامانثا، وردد: "فقدت ذاكرتك؟" "نعم." تنهدت سامانثا وأضافت بعجز: "لقد تعرضت للضرب المبرح لدرجة أنني نسيت ما حدث في الماضي." "أعتقد أنه لا بأس في الكذب على طفل، أليس كذلك؟" فكرت. استمرت الدموع في التسابق على خدي الطفل، لكنه قبض على قبضتيه بإحكام. "لا تقلقي يا أمي. سأنتقم لك بالتأكيد!" "لا، لا بأس. يجب أن تركز فقط على دراستك. سأجعل حياتهم جحيمًا لا يطاق." عندما رأى الطفل ابتسامة سامانثا الكئيبة، توقف عن البكاء. شعر وكأن ريحًا باردة هبت بجانبه، مما جعله يشعر بالقشعريرة. فكر: "لماذا تبدو أمي شخصًا مختلفًا بعد فقدان ذاكرتها؟ لا يهم. إنها أمي التي أنجبتني وربتني، لذلك سأتركها وشأنها. أما بالنسبة لأولئك الذين تنمروا علينا، فسأتذكرهم. سأنتظر الفرصة المناسبة للانتقام!" في تلك اللحظة، أحضر واين مجموعة الأدوات الطبية. بعد أن نظفت سامانثا جروحها وهي تتحمل الألم، طلبت من الطفل، ريلاند جوهانسون، مساعدتها في وضع الدواء. طلبت منه أيضًا أن يخبرها عن وضعها. اتضح أن سامانثا كانت الحفيدة الكبرى لعائلة جوهانسون في إلستوندا. كان اسم جدها أليك جوهانسون، وكان لديه ثلاثة أبناء. كانوا تيرينس جوهانسون وجوليان جوهانسون وداريوس جوهانسون بترتيب العمر. كانت زوجة تيرينس هي بريسيلا جوهانسون، التي تنحدر أيضًا من عائلة مرموقة. كان لديهم ابن اسمه تشارلي جوهانسون. كان جوليان متزوجًا من إيرين جوهانسون، وهي فنانة في صناعة الرقص. كان ابنهما زافيون جوهانسون. وفقًا لريلاند، كان زافيون هو الشخص الطبيعي الوحيد في عائلة جوهانسون. كان ذلك لأنه عامل سامانثا بشكل جيد حقًا. أما بالنسبة لوالد سامانثا، داريوس، فقد كان يحتقرها. توفيت والدة سامانثا عندما كانت صغيرة، بينما كانت زوجة أبيها، لوسيل، حاملًا بالفعل عندما تزوجت داريوس. في البداية، لم يكن أليك يحب لوسيل أيضًا. كان يعتقد أنها من عائلة متواضعة ولن تكون ذات فائدة لعائلة جوهانسون على الإطلاق. لكن لوسيل كانت محظوظة بإنجاب ابنة متميزة. كانت إليز جيدة في كل شيء منذ الطفولة. لم تكن متفوقة في المدرسة فحسب، بل كانت أيضًا عبقرية بيانو مشهورة في إلستوندا. في سن الرابعة عشرة، أقامت أول حفل موسيقي لها وانضمت إلى جمعية البيانو في إلستوندا. كان معلمها داميان سكوتش، رئيس جمعية البيانو. بالمقارنة مع سامانثا، التي غالبًا ما كانت تحصل على المركز الأخير في الامتحانات، جعلت إليز أليك وعائلة جوهانسون فخورين. لطالما كانت سامانثا مصدر إحراج لعائلة جوهانسون. كما كانوا يكرهونها. قبل ست سنوات، عندما كانت سامانثا تبلغ من العمر 18 عامًا، فشلت في اختبار SAT وخُدعت لتناول المشروبات في أحد الحانات. ومع ذلك، حدث خطأ ما. بطريقة ما، انتهى بها الأمر بالنوم مع رجل وحتى أنها حملت. اعتزمت عائلة جوهانسون إخفاء هذا الأمر عن الآخرين، لكنه انتشر على نطاق واسع لدرجة أن كل فرد في المجتمع الراقي في إلستوندا كان يعرف ذلك. حتى عائلة باكستر ألغت عقد الزواج بين كيانو باكستر وسامانثا، الذي تم إبرامه عندما كانوا أطفالًا. لقد فضحت سامانثا عائلة جوهانسون تمامًا. على الرغم من إخبارها بذلك، لم ترغب سامانثا في الإجهاض وأصرت على الاحتفاظ بالطفل. غضب أليك لدرجة أنه طرد سامانثا من المنزل. لم تعد إلى مقر إقامة جوهانسون إلا قبل بضعة أيام، عندما اختُطفت سامانثا وريلاند ونقلا إلى إلستوندا على يد عدة أشخاص أثناء وجودهما في الريف. أُحضر ريلاند إلى مقر إقامة جوهانسون، بينما أُلقيت سامانثا في الطابق السفلي. ألقى ريلاند نظرة على سامانثا وهمس: "أمي، الجد الأكبر يعاني من اعتلال صحته مؤخرًا. يبدو أنهم يتشاجرون على أصول العائلة. أظن أن الجدة المزيفة اختطفتنا للقتال من أجل أصول العائلة. بعد كل شيء، أنا الحفيد الأكبر الوحيد للجد الأكبر الآن." سخرت سامانثا وهي تعبث بشعرها شبه الجاف بأصابعها. "ما الفائدة من القتال على أصول العائلة الضئيلة؟ لن أريدها حتى لو عرضوها علي!" ارتجف فم ريلاند وهو ينظر إلى والدته في حالة عدم تصديق. فكر: "كيف تجرؤ أمي على قول هذه الكلمات الوقحة؟ وهي تبدو وقحة للغاية. لقد كنا نعيش حياة بائسة في الريف طوال هذه السنوات. كنا نتناول اللحوم مرة واحدة في الأسبوع على الأكثر، ولم يكن لدي أي ألعاب على الإطلاق. كما يتعين علي استعارة الكتب من السيد هيومان في الجبال. من أين حصلت على الثقة لقول هذه الكلمات؟" "ماذا؟ أيها الوغد، أنت لا تصدقني؟" رفعت سامانثا حاجبها ونظرت إلى ريلاند. "لا، لن أجرؤ على ذلك." تحول ريلاند إلى جبان على الفور. تنهدت سامانثا، وقلبت شعرها، ووقفت، وقالت بتسلط: "أحضر لي جهاز كمبيوتر محمول. سأريك ما هي المعجزة!" اصطدم شعرها بوجه ريلاند، الذي تحول على الفور إلى اللون الأحمر. قال ريلاند بصوت ضعيف وهو يغطي خده: "أعطاني الجد الأكبر جهاز كمبيوتر محمول. سأحضره من غرفتي." بعد فترة، ظهر ريلاند ومعه الكمبيوتر المحمول. كما أحضر طبقًا من الفاكهة والفول السوداني. "ليس سيئًا." ربتت سامانثا على رأس ريلاند. "أنت تعلم أنني جائعة وأحضرت لي الطعام، هاه؟ يا لك من ابن صالح. أنت مراعٍ جدًا لسنك." عند سماع ذلك، زم ريلاند شفتيه. كان خجولًا جدًا من أن يقول إنه أحضر الوجبات الخفيفة لأنه كان قلقًا بشأن الشعور بالملل ولكن عدم القدرة على المغادرة إذا فشلت سامانثا في تحقيق ما يسمى بالمعجزة. ولكن عندما ذكرت سامانثا ذلك، شعر بالذنب. فكر: "لم ألاحظ حتى أن أمي جائعة. يبدو أنني ما زلت بعيدًا عن كوني ابنًا صالحًا." وضعت سامانثا الكمبيوتر المحمول على الطاولة وفتحته ببطء، وعلى فمها مصاصة. مع ساقيها المتقاطعتين ووضعها المريح، بدت وكأنها شخصية مهمة. في الثانية التالية، صرخت: "ما نوع الكمبيوتر المحمول هذا؟ تكوينه ضعيف للغاية! قمامة!"