شعرت إليانا برضا غريب بعد ذلك الهجوم الكلامي. في هذه الأثناء، انهارت ويلو بالبكاء، وولولت بشكل مثير للشفقة لدرجة أن الجميع هرعوا على الفور إلى جانبها، كما لو كانت إليانا شريرة عديمة القلب. إليانا؟ لم تكن تهتم أقل من ذلك. تمتمت بصوت خافت: "ليست مشكلتي". هؤلاء الناس لا يستحقون العناء. قبل سفرها عبر الزمن، عانت إليانا بما فيه الكفاية على أيديهم. لقد أذلوها، وداسوها بأقدامهم، وتصرفوا كما لو كان ذلك حقهم المكتسب. ليس هذه المرة. مسحت ويلو دموعها بشكل مسرحي، متظاهرة بالبراءة. كان صوتها ناعمًا وحلوًا بشكل مقزز. "إليانا، لا بد أنك لا تحبين هذا الفستان. لا تقلقي، سأختار لك فستانًا أجمل في المرة القادمة." نظرت إليها إليانا مذهولة. "يا له من عجب، هل تفهمين اللغة البشرية حقًا؟ ما أنتِ، أيها المخلوق الأسطوري؟ هل أنتِ قادمة مباشرة من حكاية خرافية؟" كان لسان إليانا سليطًا حقًا. لم يتمكن أحدهم في الحشد من كبح جماحه. "إليانا، هذا كثير جدًا! ويلو كانت تحاول أن تكون لطيفة معكِ، وأنتِ تنفجرين هكذا؟ أين أدبكِ؟" شخرت إليانا. "أدب؟ يا إلهي، هذا خطأي. لا بد أنني تركته في المنزل. على عكسكِ، لا أملك ترف أن أكون غبية ومملة في الوقت نفسه. الآن، لماذا لا تسدين لنا جميعًا خدمة وتذهبين إلى الجحيم؟ أنتِ تفسدين الجو." "هل أنتِ مريضة بحق الجحيم، إليانا؟" "أجل. لدي هذه الحالة النادرة - إنها قاتلة حقًا - حيث سأسقط ميتة إذا لم أحرق الحمقى." صرخ أحدهم: "لقد فقدت صوابها! إنها تهاجم الجميع مثل مختلة تمامًا!" ابتسمت إليانا باستهزاء. "لا بد أنكِ متخلفة لعينة لتقولي شيئًا كهذا. اذهبي لرؤية طبيب، هل تفعلين؟" صاح آخر: "ليتصل أحدهم بالشرطة! ألا يوقفها أحد؟" ردت إليانا بحدة: "أجل، بالتأكيد. تفضلوا، اتصلوا بالشرطة. ولكن أسدوا لي معروفًا أولاً - أخرجوا هذا الوجه القبيح من وجهي. بجدية، الأمر أشبه بالتحديق في القمر، بوجهه المليء بالحفر وكل شيء." في هذه المرحلة، كان الحشد في حالة ذهول. "تبًا. إليانا لديها مهارات. من أين بحق الجحيم تعلمت كل هذه الإهانات؟ الأمر أشبه بمشاهدة عرض كوميدي ارتجالي، ولكنه وحشي"، هكذا فكروا. لم يكن لديهم أي فكرة أن لسان إليانا السليط قد تشكل في نيران الكراهية عبر الإنترنت قبل سفرها عبر الزمن. في ذلك الوقت، أغرق المتصيدون تعليقاتها على وسائل التواصل الاجتماعي، ولعنوها في الرسائل الخاصة، وحتى قاموا بتعديل صور نعيها لمجرد المتعة. ولكن ليس بعد الآن. كل إهانة، كل إذلال - كانت ترد كل ذلك إلى ويلو. لم يدم طويلاً أي شخص تجرأ على الدفاع عن ويلو قبل أن تمزقهم إليانا لفظيًا. وبصراحة؟ لقد وجدت متعة في ذلك. انتهت الفوضى أخيرًا عندما وصل المدرب للإعلان عن تجمع الطلاب الجدد في القاعة. لحسن الحظ، انتهى الأمر، وإلا ربما نفدت دموع ويلو لتزييف براءتها. لم تأخذ إليانا الفستان، مما جعل ويلو مستاءة للغاية. ولكن بغض النظر عن أي شيء، كانت ويلو مصممة على منع إليانا من ترك انطباع في تجمع الطلاب الجدد. لم تستطع السماح لإليانا بأن تصبح مشهورة. ***** في القاعة، تجمع الطلاب الجدد في قسم التمثيل بجامعة إيسونستيد. في كل عام، يشبه تجمع الطلاب الجدد مسابقة للجمال، مليئة بالشباب والشابات الجذابين. كان حدثًا حيويًا يجذب المخرجين الباحثين عن مواهب جديدة والطلاب الأثرياء المتحمسين للتقاط الفتيات. في حياتها السابقة، تذكرت إليانا أنه في هذا التجمع للطلاب الجدد التقت ويلو بالمخرج الشهير، سيلاس كارتر. قبل التخرج، حصلت ويلو على دور البطولة في فيديو موسيقي خلال سنتها الثانية، بفضل سيلاس. على الرغم من أن الدور كان ثانويًا، إلا أنه كان فرصة نادرة لمبتدئ لاكتساب الشهرة. ساعد هذا الفيديو الموسيقي ويلو على جذب موجتها الأولى من المعجبين. لم يكن هناك الكثير، لكنهم كانوا مخلصين بشكل لا يصدق. دعم هؤلاء المعجبون ويلو لسنوات، مما ساعدها على الحصول على موطئ قدم في صناعة الترفيه. لقد عملوا بلا كلل نيابة عنها، مما جعلها الأكثر شعبية بين أقرانها عندما ظهرت لأول مرة، مما وضع أساسًا متينًا لمسيرتها المهنية. في ذلك الوقت، اعتقدت إليانا أن طريق ويلو إلى النجاح يبدو سلسًا بشكل ملحوظ كما لو كانت ويلو تتبع سيناريو. لقد نسبت نجاح ويلو إلى ذكائها وحظها الجيد، معتقدة أن القدر نفسه كان يفضل ويلو. ومع ذلك، في حياتها الثانية، أدركت إليانا أن الأمر لا يتعلق بالحظ. كان ذلك لأن ويلو قد استولت على القدر المخصص لها. خلال حياتها السابقة، في تجمع الطلاب الجدد، لاحظت إليانا صورة سقطت عند المدخل. بينما تجاهلها الآخرون، كانت إليانا فضولية وأرادت التقاطها. لكن ويلو داست عليها أولاً وجرت إليانا إلى الداخل، متظاهرة بالود. في محاولة للانسجام مع ويلو، تجاهلت إليانا هذه التفاصيل. لكن لم يتوقع أحد أن تلتقط ويلو الصورة التي تركتها إليانا وراءها. اتضح أنها صورة لابنة سيلاس، والتي أسقطها عن طريق الخطأ وكان يبحث عنها بقلق. استخدمت ويلو هذه الصورة كوسيلة لتقديم نفسها إلى سيلاس، وكسبت اهتمامه الخاص. هذه الفرصة، التي كانت مخصصة في الأصل لإليانا، اغتنمتها ويلو في حياة إليانا السابقة. ويلو، بعد أن اكتسبت حياتها الثانية، اعترضت بدقة الفرص المخصصة لإليانا، مدعية أنها ملكها. بالنظر إلى الوراء، أدركت إليانا أن هناك الكثير من المصادفات حيث اعترضت ويلو كل فرصة مهمة أفلتت من بين أصابع إليانا. هذه المرة، كانت إليانا مصممة على عدم السماح لويلو بأن تسلك طريقها مرة أخرى. بينما كانت إليانا تقترب من القاعة، رأت صورة صغيرة ملقاة في الزاوية بالقرب من المدخل. نظرت إليانا إلى ويلو، التي كانت تبحث أيضًا عن الصورة، على الرغم من أن ذاكرة إليانا لموقعها كانت أكثر حدة. أكد هذا شك إليانا في أن ويلو كانت تحاول سرقة حياتها. تقدمت إليانا بسرعة والتقطت الصورة. أرادت أن تنظر إلى الفتاة في الصورة، ولكن قبل أن تتمكن من ذلك، اندفعت ويلو، محاولة اختطافها. "إليانا، ما هذا؟ دعيني ألقي نظرة!" طلبت ويلو، وهي تمد يدها لالتقاط الصورة. لكن إليانا أمسكت بها بإحكام، ولم تتمكن ويلو من الإمساك بها. محبطة، أطلقت إليانا نظرة ازدراء على ويلو. "لماذا بحق الجحيم يجب أن أخبرك بما أحمله؟" دون انتظار الرد، استدارت إليانا وتوجهت نحو القاعة. لكن ويلو لم تكن على وشك الاستسلام - ليس عندما يمكن أن تكون هذه فرصتها الوحيدة لمقابلة سيلاس كارتر. قالت وهي تطاردها: "إليانا، انتظري! فقط دعيني أراها، حسنًا؟" لم تلق إليانا نظرة عليها، ناهيك عن إجابة. كان الأمر كما لو أن ويلو غير موجودة. عندما وصلت إليانا إلى باب القاعة، شعرت ويلو بالذعر. الأوقات اليائسة تستدعي اتخاذ تدابير يائسة. دون تفكير، صرخت: "لص! أحدهم يسرق!" تجمد الحشد على الفور. استدارت الرؤوس نحوهم، وملأ الفضول والريبة الجو. أشارت ويلو بشكل مسرحي إلى يد إليانا، وارتدت أفضل وجه محنة لها. صرخت: "إليانا، أعيديها! هذا لي!" كان صوتها يرتجف بما يكفي لبيع التمثيلية. كان الاشمئزاز مكتوبًا على وجه إليانا. لم تستطع تصديق مدى وقاحة ويلو. سألت بنبرة باردة وقاطعة: "ما الذي سرقته منك بالضبط؟" أصرت ويلو، وصوتها يرتفع كما لو أنها تعرضت للظلم حقًا: "الصورة التي في يدك - إنها لي!" تجمعت شفتا إليانا في ابتسامة ساخرة. "لكِ؟ حقًا؟ هل أنتِ متأكدة من ذلك؟" كانت ساعة الذروة لدخول الطلاب إلى القاعة، وقد أثار غضب ويلو مشهدًا فوريًا. تجمع حشد صغير، حريصًا على مشاهدة تطور الدراما. لعبت ويلو دورها على أكمل وجه، وقدمت عرضًا للضعف والهشاشة. واقفة هناك بعيون دامعة وشفتين مرتجفتين، بدت وكأنها ضحية لقسوة إليانا المفترضة. على النقيض من ذلك، فإن لامبالاة إليانا الباردة صورتها على أنها الشريرة. انتشر التعاطف مع ويلو كانتشار النار في الهشيم عبر الحشد.