"أجابت إيما ببرود: "بالتأكيد، ليلى مجرد فتاة في العشرينات من عمرها كادت أن تقتلني بتخريب أدويتي. كيف كنت تعظ عن القانون للشرطة قبل قليل، والآن أنت مستعد لثنيه؟"" تسببت كلماتها اللاذعة في عبوس عميق لوالدها الصامت عادةً، ماتيو ويلسون. وبخه ماتيو: "إيما، هل هذه طريقة للتحدث إلى كبار السن؟ أين أدبك؟" ردت إيما بحدة: "من تركت في البرية منذ الولادة يجب أن تكون شاكرة لمجرد امتلاء بطنها، ناهيك عن الأدب. أنت تسأل عما إذا كان لدي أي أدب؟ هل كلفت نفسك عناء تعليمي؟" غضب ماتيو لدرجة أنه كاد يصاب بجلطة، ورفع يده ليضربها لكن جدة إيما، زوي ويلسون، منعته، لأنه بعد كل شيء، كانت إيما لا تزال مفيدة لهم. "يكفي! بما أنها بخير، فلنعد إلى المنزل ونتوقف عن إثارة المشهد،" أمرت زوي بقسوة، ولكن مع نظرة ازدراء إلى إيما، فكرت، "هذه الفتاة الوقحة لا تزال لها استخداماتها. لا يمكننا تحمل تكلفة الشجار مع المال." هذا التذكير أعاد تركيز آل ويلسون على السبب الحقيقي الذي جلبوا إيما من أجله. ***** بعد فترة وجيزة، عادوا إلى الفيلا. عرفت إيما بالضبط ما يدور في أذهانهم. في حياتها السابقة، كانت الشؤون المالية لعائلة ويلسون في حالة من الفوضى في هذه المرحلة، وكانوا يأملون في حلها من خلال تحالف زواج مع ليام، وهو رجل يشاع أنه يعاني من إعاقة ومزاج لا يمكن التنبؤ به. كان ماتيو والجدة يسعيان جاهدين لهذا الزواج، لكن نورا وآريا خافتا من أن تصبح إيما السيدة هول قد تعود عليهما بالسوء. لذلك، تآمرتا لتشويه سمعة إيما، على أمل إعداد آريا لتكون العروس بدلاً منها. لكن في ذلك الوقت، لم يكن ليام يرى سوى إيما، متجاهلاً آريا تمامًا. مجرد التفكير في "ليام هول" طعن قلب إيما. لقد رفضت الزواج من قبل، ورأت فيه مجرد معاملة، خاصة بعد الفضيحة التي اتهمت فيها بإغواء طبيب. بعد سحب والدا ليام دعمهما للزواج، تركت عائلة ويلسون للانضمام إلى منظمة غامضة، ليتم خداعها والتلاعب بها لاحقًا من قبل إيليا الذي لا يرحم. لم تكن تعلم أن ليام هو الشخص الذي اهتم حقًا. إيليا، بكل مكائده، تبين أنه الكابوس اللعين الحقيقي. بينما كانت إيما غارقة في ذكرياتها، غيرت زوي فجأة نهجها وبدأت في التآمر. "إيما، على الرغم من أننا انفصلنا لسنوات، إلا أنك لا تزالين من آل ويلسون. عائلتنا في ورطة، ولا يمكنك أن تديري ظهرك لنا، أليس كذلك؟" قالت زوي، متظاهرة بالقلق. اتكأت إيما على ظهر الأريكة بابتسامة ساخرة، وقد اعتادت بالفعل على هراء عائلتها. استمعت بهدوء، في انتظار سماع المزيد. "آه، ليام هول، الابن الأكبر لعائلة هول المرموقة، فقد ساقيه للتو في حادث. لكن اللعنة، لا يزال صفقة رابحة - وسيم وقادر للغاية. والأهم من ذلك، أنه وريث عائلة هول!" تألقت عيون زوي وهي تهذي بشأن عائلة هول. "عائلة هول؟ إنهم يجعلون آل ويلسون لدينا يبدون مثل الفول السوداني! أنتِ، تربيتِ في العصي وبالكاد متعلمة - الحصول على رجل مثله سيكون نقطة تحول في حياتك! سنمنحكِ حتى 40 ألف دولار كهدية. تخيلي كم ستكونين سعيدة!" نقر إيما على مسند ذراع الأريكة وردت: "جدتي، ألا ننسى شيئًا؟ ألم يذكر آل هول أنهم سيدفعون 10 ملايين دولار إذا تزوجت في عائلتهم؟ وأنتِ تعرضين عليّ 40 ألف دولار فقط؟ هل تعتقدين أنني غبية أم ماذا؟" تركت كلماتها عائلة ويلسون بأكملها في ذهول. لقد تصوروا أن فتاة ريفية بسيطة مثل إيما ستكون في غاية السعادة بشأن 40 ألف دولار. لم يتوقعوا أبدًا أن تكشفهم. "إيما، إذن ما الذي تطلبينه بالضبط؟" سألت زوي، ونبرة صوتها مشوبة بالذهول. "أريد بالضبط مليوني دولار - المال الذي تركته أمي لي. بالإضافة إلى ذلك، فإن مبلغ العشرة ملايين دولار من ليام سيذهب مباشرة إلى حصصي في الشركة. اعتبارًا من اليوم، فإن مجموعة ويلسون مملوكة بشكل مشترك لي وليام - لا علاقة لها ببقية آل ويلسون،" صرحت إيما بحزم. غضبت زوي لدرجة أنها كادت أن تفقد الوعي. احمر وجه ماتيو بشدة وهو يضرب على الطاولة. "مليوني دولار؟ من المفترض أن يمول هذا دراسة أختك في الخارج! أي نوع من الأخوات أنتِ؟" تدخلت نورا بقلق: "إيما، لطالما كانت آريا في قمة فصلها! سيكون من العار ألا تحصل على فرصة الدراسة في الخارج!" كانت آريا منزعجة بوضوح، لكن إيما ظلت باردة كالثلج. "يا للمفارقة،" فكرت بمرارة. "بيع الابنة الكبرى لتسوية الديون بينما العائلة مفلسة تقريبًا، ومع ذلك هناك مليوني دولار لإرسال الابنة الصغرى إلى الخارج لتعيش حياة مترفة. يا له من فوضى نفاق وتحيز لعينة. لماذا كنت مهذبة مع هؤلاء الحمقى في حياتي الماضية؟" "لا تفسد هذا، يا أبي. هذا المليونان دولار هو ميراثي من أمي،" صرحت إيما ببطء ولكن بقوة. "يجب أن تستخدم آريا أموال والديها. إذا كان والدها مفلسًا وأمها لا تستطيع كسب فلس واحد، فعليها أن تكسب رزقها بنفسها. لماذا بحق الجحيم يجب أن تعيش على أموال أمي؟" تدخلت نورا، متظاهرة بالصدمة: "إيما، كيف يمكنك التحدث بهذه الطريقة؟ إنها عائلتك، بحق السماء!" سخرت إيما ببرود. "لا، إنها ليست عائلتي. أنا طفلة أمي. آريا؟ إنها مجرد لقيطة." غلب الغضب على ماتيو، فرفع يده ليضربها على وجهها. ومع ذلك، سرعان ما صدتها إيما، واقفة منتصبة وثابتة. "لمجرد أنك والدي، ماتيو، لا يمنحك الحق في ضربي وكأنني كلب! الزواج هو خياري اللعين! إذا لم تتمكنوا من التعامل مع ذلك، فلن أتزوج على الإطلاق! دعونا نشاهد جميعًا عائلة ويلسون وهي تنهار معًا. دعونا نرى كيف سيكون ذلك للجميع!" فاجأ موقف إيما المتمرد عائلة ويلسون بأكملها. لقد اعتقدوا أنه بعد أن نشأت في الريف واستدعيت للاعتراف بنسبها، فإن إيما ستمتثل بطاعة. لم يتوقعوا أبدًا أن تثبت على موقفها وتطالب بمليوني دولار. في حياتها الماضية، لم تكتشف إيما المليوني دولار التي تركتها والدتها إلا قبل لحظات من وفاتها في حريق، عندما أخبرتها آريا أخيرًا بالحقيقة. بحلول ذلك الوقت، فات الأوان للانتقام لوالدتها أو إنقاذ نفسها. هذه المرة، أقسمت أنها لن تسمح لمثل هذه الفظائع بالمرور. واستشعرت نورا تصاعد التوتر، فتدخلت بسرعة: "في الواقع، هناك شروط محددة في الوصية للوصول إلى تلك الأموال."