فتح جوليان شو أصابع سوزان شيلبي واحدة تلو الأخرى، ثم نظر إليها ببرود. "أنا آسف. لدي موعد الليلة." سوزان تزداد توتراً: "إذن، هل يمكنك أن تطلب من ذلك الشخص أن يأتي؟" ضيق عينيه وقال: "يا امرأة، ما هي الألاعيب التي تمارسينها؟" ارتجفت سوزان، ثم قالت بهدوء: "سمعت أمي أنك لم تعد إلى المنزل منذ نصف شهر لأنك كنت تسهر كثيراً في الخارج. إنها... إنها قلقة على صحتك وتريد مني أن أفكر في طريقة لجعلك تبقى. وإلا، فسوف تتوقف عن دفع الرسوم الطبية لأخي الأكبر." خفضت رأسها ولم تجرؤ على النظر إلى تعابير وجه جوليان. بعد فترة، سُمعت ضحكة مكتومة في الغرفة. "إذن، هذا هو السبب. هاها، هذا هو السبب الحقيقي وراء هذا العرض. أوه نعم، لولا أخوك، لما بذلتِ هذا الجهد الجدير بالثناء." كلمات جوليان كانت تحمل تلميحاً لا يوصف من جلد الذات. عضت شفتها السفلى وقالت: "إذن... هل يمكنك..." قال بشكل قاطع: "حسناً، كما تشائين. سأعود إلى المنزل في المستقبل، ولكن لتعلمي فقط، أنني أفتقد صديقاتي الكثيرات..." أجابت على الفور: "لا يهم. يمكنك إحضارهن إلى المنزل. فقط كُن حذراً. لا تدع أمي تكتشف ذلك." لم يكن هناك أساس في علاقتهما. طالما أنها تستطيع تأمين الرسوم الطبية لأخيها الأكبر، فإنها لا تهتم بما يريد جوليان شو أن يفعله. "يا لها من زوجة صالحة ومخلصة." تحول تعبير جوليان إلى البرودة. أخرج هاتفه المحمول واتصل برقم. "لديك نصف ساعة للحضور إلى رقم 67، طريق جبل السماء." ثم نظر جوليان إلى سوزان بابتسامة ساخرة. "هل أنتِ راضية الآن؟" أجابت بامتنان: "شكراً لك." "تشكرينني؟" اقترب منها وأمسك بذقنها بخشونة. "آمل ألا تندمي على هذه الكلمة." بعد نصف ساعة، دق جرس الباب وفتحت سوزان الباب بسرعة. امرأة جميلة تضع مكياجاً كثيفاً كانت تقف في المدخل. استطاعت سوزان التعرف عليها. اتسعت عينا سوزان وقالت: "ألستِ... تلك المعبودة، شيريل يونغ؟" ألقت شيريل نظرة خفيفة على سوزان، ثم قالت بغطرسة طفيفة: "هل أنتِ الخادمة؟ أين جوليان؟" خادمة... ظهرت ومضة من الإحراج في عيني سوزان، لكنها لم تشرح نفسها. عندما تزوجا، اتفقا على ألا يعرف أحد عن زواجهما. علاوة على ذلك، يجب أن تكون المعبودة هي الضيفة التي يتوقعها جوليان، لذلك فهو لا يريدها أن تعرف أن سوزان هي زوجته. "أهلاً بكِ، يا آنسة يونغ." كبتت سوزان مشاعرها جانباً وتنحت جانباً. دخلت شيريل بخيلاء مثيرة، وعندما رأت جوليان جالساً على الأريكة، أصبحت عيناها شغوفة على الفور. "جوليان، لماذا اتصلت بي فجأة؟ لم يكن لدي حتى الوقت لارتداء ملابسي قبل أن أسرع." تهاوت شيريل بين ذراعيه. كان جوليان يضع إحدى يديه على كتفها بينما كانت اليد الأخرى ترفع ذقنها. "إذن؟ هل أنتِ تشتكين؟" عبست شيريل وقالت: "هراء. أنا فقط خائفة من أنك لن تحب وجهي العاري." وجه عارٍ؟ ألقت سوزان نظرة صامتة على مكياج شيريل يونغ الكثيف ثم أدارت وجهها. نظر إليها جوليان بغزل وقال بابتسامة: "أحبكِ مهما كان شكلك." "يا لك من رجل فظيع!" ضربت شيريل صدره بخفة. سرعان ما ارتسمت ابتسامة على زاوية شفتي جوليان وهو ينحني ليرفعها. بقيت سوزان صامتة ورأسها إلى الأسفل. تعبيرها اللامبالي جعل جوليان يشعر بالتعاسة بشكل غامض. ضحك عمداً. "لدي شيء مهم لأفعله مع الآنسة يونغ. قفي حراسة خارج باب غرفة النوم دون أن تغادري." "هاه؟" ضيق جوليان عينيه وقال: "ألم تسمعيني؟" أجابت سوزان بسرعة: "سمعتك." بمجرد إغلاق باب غرفة النوم، تنهدت سوزان ووقفت عند الباب. لا يهم كم كان جوليان قاسياً طالما أنه عاد إلى المنزل وطالما تم الاعتناء بالرسوم الطبية لأخيها الأكبر. إنها لا تمانع. عندما دخلوا غرفة النوم، اختفت ابتسامة جوليان وهو يرميها على السرير دون أي تعبير. كانت حركاته خشنة وشعرت شيريل بألم طفيف. عقدت حاجبيها وهي تشتكي بلطف: "جوليان، هذا مؤلم." عبس جوليان وأمر: "انزلي." "هاه؟" صُدمت شيريل. قال جوليان: "قلت، لا تستلقي على السرير. انزلي!" كانت فكرة غير مفهومة وهو يفكر في كيف أن رائحة سوزان ستدمرها المرأة التي أمامه، وشعر بالضيق. أمسك جوليان بذراعها ودفعها إلى الكرسي. "اجلسي." تحولت نظرة شيريل ووافقت بفتنة: "حسناً، ليكن ما تريد." ثم أمر بهدوء وهو يقع على الأريكة: "تأوهي."