كانت قلقة للغاية بشأن لوك حتى ركعت لتتوسل السيد والسيدة جينكينز. أصرت على أنها لا تريد أي شيء من عائلة جينكينز، بما في ذلك أموالهم، وأنها أرادت فقط أن ترى لوك بخير. لكن، كل ما حصلت عليه كان رد السيدة جينكينز الساخر. ثم طُردت من المستشفى ولم تتمكن حتى من رؤية لوك. وكأن الأمور لم تكن بالغة السوء، فقد أُدخل شقيقها الأكبر إلى المستشفى بسبب نوبة قلبية مفاجئة. الأسوأ من ذلك هو أنه خلال علاج النوبة القلبية، شُخصت لديه أعراض الفصام. قال الطبيب إن شقيقها الأكبر ربما تعرض لصدمة نفسية بسبب شيء ما أثار النوبة القلبية والمرض العقلي. الآن، لم يعد بإمكانه التحدث بشكل صحيح على الرغم من أنها لم تعرف ما حدث. الشيء الوحيد الذي يمكنها فعله هو التفكير في طريقة للحصول على المال لتغطية نفقات علاجه. عندما توفي والداهما، كان شقيقها الأكبر يبلغ من العمر 16 عامًا وكانت هي في العاشرة من عمرها فقط. لم يرغب أي من أقاربهم في رعايتهم، لذلك ترك شقيقها الأكبر المدرسة لكسب لقمة العيش لرعايتها وإلحاقها بالمدرسة. بالكاد تتذكر والديها لأن شقيقها الأكبر تولى دورهما منذ أن كانت صغيرة. بالنسبة لها، كان هو عائلتها الوحيدة. إذا كان بإمكانها إنقاذه، كانت على استعداد للتضحية بأي شيء. في ذلك الوقت، قمعت أفكارها حول لوك وفكرت فقط في الحصول على المال. باعت منزلهم الصغير، ولكن بسبب حجمه وموقعه، لم يجلب سوى أكثر من مائة ألف، وهو ما كان لا يزال بعيدًا عن رسوم علاج أخيها. لذلك، تخلت عن كرامتها للاقتراب من السيدة جينكينز. لن تنسى أبدًا النظرة المتعالية التي ألقتها عليها السيدة جينكينز. كان الأمر كما لو أنها كانت تقول حرفيًا أنها تريد فقط أموال عائلة جينكينز! ألقت السيدة جينكينز 100 ألف دولار على الأرض. ثم أخبرتها أن المال لها، لكن لم يُسمح لها بالاتصال بلوك مرة أخرى أو إخبار لوك عن ماضيهما! ركعت سوزان والتقطت المال ورقة ورقة بينما شعرت بنظرة السيدة جينكينز الحادة والساخرة وكأنها خناجر من خلفها. تألم قلبها وانهارت كرامتها. بغض النظر عن مدى الألم أو الصعوبة، كل ما كانت تعرفه هو أنها لا تستطيع السماح بحدوث أي شيء لأخيها. بشكل مثير للشفقة، ركعت لالتقاط المائة ألف دولار قبل مغادرة مقر إقامة جينكينز وحبها. ومع ذلك، لم يكن المبلغ الإجمالي كافياً لعلاج مرض أخيها الأكبر. في تلك المرحلة الزمنية، ظهرت السيدة شو أمامها. على ما يبدو، كان جوليان شو يواجه العديد من الصعوبات. قال أحد العرافين إنه سيواجه عامًا خائنًا للغاية، ولكي ينجو من ذلك العام، سيتعين عليه الزواج من شخص ذي شخصية متوافقة. هكذا تم تحديد سوزان بعد أن بحثت السيدة شو عن شخص مناسب. لذا، تزوجت من جوليان وتكفلت عائلة شو بفواتير علاج شقيقها الأكبر. سمعت أن لوك نسيها تمامًا. ثم، بعد ذلك بوقت قصير، سمعت أنه قد تمت خطبته. اعتقدت أنها تستطيع التعامل مع هذا النوع من الألم. ومع ذلك، بعد أن شهدت مدى حنان لوك تجاه ماندي، أدركت أنها لم تكن بهذه القوة. ومع ذلك، لن تكشف أبدًا عن ضعفها أمام ماندي إينسلي. وقد شبكت يديها بإحكام، قالت بهدوء: "أتمنى لكما كل خير." "أتمنى؟" ابتسمت ماندي بسخرية في وجه سوزان. "لأشكرك على تلك الأمنية، سأقدم لك هدية، حسنًا؟" قبل أن تتمكن من الرد، أخذت ماندي فجأة فنجان القهوة وسكبته على رأس سوزان. طمست القهوة المتساقطة رؤية سوزان. مسحت وجهها ونظرت إلى ماندي بغضب، مستعدة لقول شيء ما. صرخت ماندي: "أنتِ كثيرة جدًا! لا أصدق أن مثل هذه المرأة الوقحة موجودة في هذا العالم." اندفع لوك، الذي كان ينتظر في الخارج، إلى الداخل عندما سمع الضجة الصاخبة. ألقى نظرة على سوزان، ثم نظر إلى خطيبته بعصبية، "ماندي، ما الأمر؟" كانت ماندي ترتجف وهي تتظاهر بالاعتراف، "لوك... شعرت أن هذه المرأة مهتمة بك منذ قليل، لذلك طلبت منك الانتظار في الخارج حتى لا أحرجها. بعد أن غادرت، اعترفت بالفعل بإعجابها بك ورغبتها في ملاحقتك. أخبرتها أننا مخطوبان، لكنها قالت إن كوننا مخطوبين لا يعني أننا متزوجان. حتى لو كنا متزوجين، يمكننا الحصول على الطلاق. شعرت بغضب شديد، لذلك ألقيت قهوتي عليها. هل أنا سيئة حقًا للشعور بهذه الطريقة؟" بعد أن قالت ذلك، انهارت في حضن لوك وبدأت في البكاء. "أنتِ لستِ شخصًا سيئًا. عزيزتي ماندي، لن تكوني سيئة أبدًا. لقد فعلتِ الشيء الصحيح للتعامل مع هذا النوع من النساء." ربت لوك على ظهر ماندي وواساها. جلست سوزان هناك، تشعر بالألم في كل شبر من قلبها. بينما تصلبت عضلات فكها، لم تعد قادرة على تحمل ذلك. "أنتِ تكذبين. لم أقل لكِ هذه الأشياء أبدًا." "هل تقصدين أنني أتّهمكِ؟" ابتعدت ماندي عن ذراعي لوك وبدت مضطربة. رأت سوزان بوضوح أثرًا للفخر في عينيها، لكنها ردت وهي لا تزال تضغط على أسنانها، "بغض النظر عن الأمر، أنا أقف بجانب كلماتي." "لوك، إنها... إنها لا تزال لا تريد الاعتراف بذلك!" نظرت ماندي إلى لوك كما لو أنها تعرضت للظلم. عند رؤية وجهها الحزين، لم يستطع إلا أن يشعر بالأسف عليها، لذلك استدار ليحدق ببرود في سوزان. "آنسة شيلبي، أريدكِ أن تعتذري لماندي عن أفعالكِ." نظرت إليه سوزان في ذهول. لقد وثق بماندي بشكل أعمى دون معرفة الحقيقة وكان يطالب بالاعتذار! شعرت بالاختناق كما لو أنها لا تستطيع التنفس بشكل صحيح. بكل ما تبقى لها من طاقة، كررت: "قلت، لم أقل تلك الكلمات!" "نحن لا نعرف بعضنا البعض حتى. إذا لم تقولي ذلك حقًا، فلماذا كنت سأرشّك بالقهوة؟ هل أنا شخص غير معقول إلى هذا الحد؟" قالت ماندي وهي تنظر إلى سوزان بغرور، مع العلم أنها لا تستطيع شرح نفسها. كانت سوزان قد وعدت السيدة جينكينز بأنه بعد أخذ مبلغ 100 ألف دولار، لن تذكر ماضيهما أبدًا للوك. "أنتِ..." كانت سوزان شاحبة مثل الشبح ولم تخرج أي كلمات من فمها. "آنسة شيلبي، أنا أعطيكِ فرصة أخيرة للاعتذار لماندي." حدق لوك ببرود فيها. نظرت إليه سوزان وهو غير مبالٍ وشعرت أن العالم كان يمزح معها بقسوة. كان يحميها في الماضي. لقد كانت أسعد امرأة على قيد الحياة آنذاك. الآن، كان يحمي امرأة أخرى. "أنت... حقًا لا تصدقني؟" نظرت سوزان إلى لوك وعواطفها مخفية في عينيها. تلك العيون... صُدم لوك قليلاً. لم يعرف السبب ولكنه شعر بشعور لم يستطع وصفه تمامًا. هل التقيا من قبل؟ صمت لوك لبعض الوقت حتى شعرت ماندي بالتوتر. جذبت ذراع لوك بمودة. "يا حبيبي، هل أنت بخير؟" استعاد لوك نفسه. بالنظر إلى وجه ماندي الجميل، سمح بظهور ابتسامة خافتة على شفتيه. عندما كان طريح الفراش، كانت ماندي هي التي اعتنت به، وكانت المرأة التي أراد أن يكون معها لبقية حياته. وهكذا، حدق لوك مرة أخرى في سوزان بشكل خطير. "هل يجب أن أصدقكِ ولا أصدق خطيبتي؟"