أوكلاهوما سيتي، أوكلاهوما. وقف الطبيب بجوار سرير إسمينا بزيّه الأبيض وشعره الرمادي الجامح. كانت في عينيه البنيتين نظرة لا تبشّر بالخير على الإطلاق. انتظرت إسمينا حتى يتكلم. لا يمكن بأي حال من الأحوال أن تحث هذا الرجل على الكلام وهو على وشك أن ينقل لها الأخبار السيئة. يمكنه أن يأخذ كل الوقت الذي يريده؛ هي لا تهتم. أخيرًا، فتح فمه. "يؤسفني أن أقول هذا، يا آنسة إسمينا كرينز، ولكنكِ مصابة بمرض القلب التاجي. معقد للغاية ويصعب علاجه، ولم يظهر إلا الآن في مراحله الأخيرة. لدينا علاجات ستبقيكِ على قيد الحياة لفترة طويلة، ولكن بعد إجراء بعض الاختبارات، تبيّن أن لديكِ حساسية شديدة تجاه أهم الأدوية المستخدمة. قلبكِ لا يستجيب للعلاجات الأخرى التي كنا نأمل فيها." "ما الذي تقوله يا دكتور؟" لم تفهم إسمينا شيئًا على الإطلاق. أخذ الطبيب نفسًا عميقًا وكأنه يعد نفسه للجزء الأسوأ قبل أن يفتح فمه مرة أخرى. "ما أحاول شرحه هو... أنتِ في وضع صعب للغاية. أمراض القلب معقدة للغاية. قد يتوقف قلبكِ في أي لحظة. يؤسفني جدًا أن أقول هذا لكِ يا آنسة كرين، ولكن لديكِ ثلاثة أشهر لتعيشيها..." غرقت أذنيها في كل الكلمات والأصوات الأخرى التي تلت ذلك، باستثناء الكلمات التي تجذرت ورفضت المغادرة. ثلاثة أشهر... ثلاثة أشهر... ثلاثة أشهر!!! لديها ثلاثة أشهر لتعيشها. بعد أسبوع، أصبحت هذه الكلمات بمثابة ترنيمة في رأسها، تدق مثل نغمة بغيضة لا تتغير. في ظلمة الليل، وقفت إسمينا أمام نافذة غرفة نومها، تنظر إلى القمر المكتمل، الذي سيطر على سماء الليل وجعلها أكثر جمالاً للنظر. لم تخبر عائلتها عن زيارتها للطبيب. والدتها المسكينة ستبكي حتى تموت قبل انتهاء الأشهر الثلاثة. وشقيقتها الصغرى؟ ستكون فالنتينا مكتئبة للغاية. شقيقتها البالغة من العمر ستة عشر عامًا - أصغر منها بعشر سنوات - قد تكون متمردة ومزعجة للغاية عندما تريد ذلك، لكنها أيضًا فتاة لطيفة تحب أختها الكبرى كثيرًا، حتى لو حاولت إخفاء ذلك معظم الوقت. سيكون والدها حزينًا ومكسورًا للغاية. والدها، الذي اضطر إلى الاقتراض من الكثير من الناس ليتمكن من إلحاقها بالمدرسة ودفع الفواتير الأخرى. عائلتها المسكينة... تجمعت الدموع في عينيها، لكنها رمشت بقوة، مصممة على عدم ذرف دمعة أخرى بشأن ذلك. لقد بكت بلا توقف لمدة ثلاثة أيام بعد زيارتها للمستشفى. أدركت أن البكاء لا يحل شيئًا سوى جعلها أكثر بؤسًا. وهي الآن في المنزل؟ سيجعل ذلك عائلتها تشك فيها كثيرًا. لطالما كانت شخصًا مبتهجًا. المزيد من الابتسامات، والمزيد من اللطف من الحياة. كان هذا دائمًا شعارها وقد نجح معها. على الأقل، كان كذلك في الماضي. وفقًا للأشخاص من حولها، كانت ابتسامتها الكبيرة مُعدية. كانت تؤمن بالسعادة. بعد زيارتها للطبيب، عادت إلى المنزل لتقضي المزيد من الوقت مع عائلتها. كانت عودتها إلى الوطن مفاجأة لأن عائلتها تعرف مدى صعوبة عملها كسكرتيرة لرئيسها الأحمق في شركة زراعية ومدى انشغالها في كثير من الأحيان. لقد فوجئوا للغاية بحصولها على إجازة لمدة شهر من المكتب لمجرد قضاء بعض الوقت معهم، لكنهم كانوا سعداء للغاية بذلك، لذلك لم يشككوا في سلامة قرارها. عائلتها ليس لديها أدنى فكرة أن ابنتهم الكبرى ستغادر هذا العالم في سن السادسة والعشرين، بعد كل عملها الشاق لتحقيق النجاح. بينما كانت عيناها تتتبعان القمر وكل نجم يحيط به، النجوم المتلألئة والنجوم المتساقطة، اتخذت إسمينا قرارًا. قائمة. ستضع قائمة. قائمة بكل ما تريد أن تفعله قبل أن تموت، وستحقق كل شيء في تلك القائمة أيضًا. لا يمكن بأي حال من الأحوال أن تجلس وتنتظر العجوز لتأتي وتدعو بعد ثلاثة أشهر، أو حتى قبل ذلك. لديها وقت قصير متبقٍ على وجه الأرض. قد تستغلها بشكل جيد. برج الملك، ناتوريا. كان القمر بدراً كاملاً مرة أخرى. "نعم، نعم.... أوه، نعم!!" ملأت صرخة امرأة من اللذة الهواء، تلاها صوت قرع شديد. صوت ارتطام الوركين بالوركين عالياً في الهواء، ولا يمكن الخطأ فيما يحدث خلف ذلك الباب المغلق. وقف ألفوز، الرجل الثاني في قيادة وولفاريان، على بعد عدة أقدام من القلعة الضخمة الشاهقة التي كانت مقر إقامة الملك، وألقى نظرات قلقة من حين لآخر على المبنى. يحرس ألفوز وعدد قليل من النمور الآخرين مقر إقامة الملك في ليالي اكتمال القمر لأن الحراس الآخرين، وهم المستذئبون، استسلموا للقمر الكامل. بالنسبة للبشر العاديين، كانت مجرد ليلة جميلة أخرى مع قمر متوهج تحيط به نجوم متلألئة. في ناتوريا - وخاصة في عشيرة المستذئبين - كان كل ذلك وأكثر. وقت للصيد والتزاوج. عندما لا يملك رجال الذئاب أي سيطرة على الإطلاق ويستسلمون للاحتياجات الأساسية لحيواناتهم. البعض، للصيد. البعض، للتزاوج. وخاصة للتزاوج. لقد استحوذ الذئب، ويريد أن يتغذى - ليتزاوج مع الإناث. لكي يمارس الجنس. لكي يسيطر. مزق زئير قوي الهواء بينما وصل وولفاريان إلى قمة اللذة والألم - مرة أخرى - تلاه صرخات امرأة تركب اللذة فقط. كانت تلك الجولة الخامسة من الجنس الطويل والحار، لاحظ ألفوز في ذهنه. هل سينتهي الأمر هنا؟ تمت الإجابة على سؤاله عندما بدأ صوت ارتطام الوركين بالوركين مرة أخرى، وملأ الهواء. هذه المرة، كان الأمر أصعب من المرة الأخيرة، ولم يكن متفاجئًا. رجال الذئاب لا يشبعون خلال اكتمال القمر. إنهم يختارون شركائهم في اكتمال القمر الذين يمكنهم مطابقة شهيتهم من خلال قوتهم في المعارك. دائمًا ما يذهب أقوى أوميغا من بين جميع أوميغا - الذئاب الإناث - إلى وولفاريان، ملك ناتوريا، قبل أن يختار ذكور ألفا غير المتزاوجة الآخرون ذكورهم ثم رجال الذئاب الآخرون. الذئاب المتزاوجة ليست بحاجة إلى اختيار أي شريك في اكتمال القمر. ميزة إضافية لهم. يتزاوج المستذئبون مرة واحدة في العمر. عندما يتزاوجون، فإنهم يتزاوجون إلى الأبد. كان حلم كل مستذئب ذكر هو العثور على رفيقه الخاص. امرأة صنعت خصيصًا له، والتي ستنتمي إليه إلى الأبد. للأسف، لم يكن العثور على رفقائهم أمرًا سهلاً أبدًا - فقد وصل بعض الذكور إلى الشيخوخة دون أن يتمكنوا من العثور على أنثاهم الخاصة. "آه! أوه! نعم!" جعلت صرخات أوميغا ألفوز يلقي نظرة على برج وولفاريان مرة أخرى. لن يمر وقت طويل الآن قبل أن تتحول هذه الصرخات إلى توسلات. توسلات للتوقف. توسلات من الإرهاق. توسلات لا تلقى دائمًا آذانًا صاغية. بعد خدمة وولفاريان لأكثر من عشر سنوات، تعلم ألفوز أنه بغض النظر عن مدى قوة أوميغا، فإنها لا تضاهي جوع وولفاريان الجنسي تحت تأثير اكتمال القمر. بغض النظر عن عدد النساء اللاتي رمين بأنفسهن عليه وتوسلن إليه عمليًا أن يأخذهن إلى فراشه، فإنهن يصلن دائمًا إلى تلك النقطة أثناء التزاوج معه حيث يتعبن ويتوسلن إليه للتوقف. ملكهم ألفا كان شرساً للغاية. لا يمكن لأي امرأة أن ترضيه تحت اكتمال القمر. في بعض الأحيان، يتساءل ألفوز كيف سيبدو رفيق وولفاريان. بالتأكيد، يجب أن تكون من نوع آخر، وليست بشرية. لا يمكن لأي إنسان أن يتعامل مع الملك ألفا. من أي نوع ستأتي؟ ما الذي سيكون مميزًا جدًا فيها؟ هنا سؤال محمل. هل ستكون قادرة على التعامل مع ألفا الخاص بهم؟ أي نوع من الإناث ستكون لتكون مصنوعة لرجل مثل وولفاريان؟ ما مدى قوتها لتكون مصنوعة لرجل قوي مثل وولفاريان؟ مزق عواء عميق آخر الهواء، تلاه صرخة عالية النبرة. ثم بدأت التوسلات. بعد ساعات، خلال الساعات الأولى من الصباح، اختفى القمر الكامل من السماء. تبع اختفاء القمر عواء قوي للإفراج من مستذئب ألفا قوي وزئير عالٍ لأسد جبلي. ثم، صمت مبارك. كل ذلك من رجل لا يرغب في رفيق. ولا طفل. كل ذلك من رجل لديه قوة العديد من الرجال. وأكثر.