دوى صوت هايلان في أذني هاربر كصاعقة رعد. ارتجف هاربر، وكاد يسقط على ركبتيه. ظل رأسه يطن. حدق في هايلان بذهول في عينيه. "هذا الرجل يملك صوتاً مدوياً!" هكذا فكر. نظر تشارلي وفيليسيا إلى هايلان وهما يشعران بإحساس غريب يملأهما. "هل يحاول حمايتنا؟" تساءلا. في هذه اللحظة، مشى سام إلى هاربر وأشار إلى هايلان وعيناه تهددان. "هاربر، هذا الرجل ضربني. يجب أن تجعله يدفع الثمن!" نظر هاربر إلى هايلان بنظرة غاضبة ثم استدار وصفع سام على وجهه. "يا عديم الفائدة! لا يمكنك حتى أن تهزم شخصاً مثله؟ "اغرب عن وجهي!" بعد أن ضُرب وصُرخ عليه، لم يقل سام شيئاً وانتقل بهدوء إلى الجانب. أشعل هاربر سيجاراً قبل أن تعود عيناه الباردتان إلى هايلان. "يا رجل، لقد اخترت أن تقف ضدي في اللحظة التي ضربت فيها سام. "إذا ركعت واعتذرت، يمكنني أن أبقي على حياتك." تحدث هاربر والدخان يخرج من أنفه والغطرسة بادية على وجهه. "ألم تسمعني؟" سأل هايلان بوجه كئيب. "هذا كلامي أنا،" أجاب هاربر وعيناه أشد برودة. في مدينة لايتدوم، أينما ذهب، كان الناس يتذللون ويضعون ذيولهم بين أرجلهم. لم يجرؤ أحد على التحدث إليه كما فعل هايلان. "اخرج من هنا، الآن!" زمجر هايلان. "هايلان..." فزع تشارلي وفيليسيا من النظرة القاتلة على وجه هايلان. "هل هذه طريقة هايلان في فعل الأشياء؟ "استفزاز هاربر بهذه الطريقة هو صب الزيت على النار، والعاقبة وخيمة،" فكر تشارلي بقلق. "اخرس يا أحمق!" فُح تشارلي وداس بقدمه. كانت جبهته مبللة بالعرق، ولم يكن لديه أي فكرة عما يمكنه فعله. كان هناك الكثير من الناس من حولهم. الاندفاع إلى الخارج لم يكن ممكناً. تألقت عينا هاربر بخبث. تمايل نحو هايلان وتوقف على بعد بوصات منه. "دعني أخبرك شيئاً. آخر رجل تحدث معي بهذه الطريقة أُلقي به في البحر،" قال ببرود. "آخر رجل تحدث معي بهذه الطريقة لم يعد يتكلم،" رد هايلان. "أنت ميت!" اشتعلت نظرة هاربر فجأة ورفع قبضته ووجهها إلى صدر هايلان. صفعة! رفع هايلان يده وأمسك بقبضة هاربر بسهولة. "ماذا؟" تغيرت ملامح هاربر. بانغ! قبل أن يستعيد هاربر وعيه، أمسكه هايلان من مؤخرة عنقه وضرب رأسه بالأرض. تشققت الأرض. انهار هاربر على الأرض ورأسه ملطخ بالدماء. أطلق صرخة وشعر بعدم الثبات، وغير قادر على معرفة كيف انتهى به الأمر على الأرض. كان هايلان سريعاً جداً، ولم يترك له وقتاً للرد. بانغ! بانغ! بانغ! في اللحظة التالية، أمسك هايلان بمؤخرة رأسه وضرب به مراراً وتكراراً على الأرض. عندما توقف، ظهر انخفاض على الأرض. وبينما كان يرقد يحتضر على الأرض، تدفق الدم من وجه هاربر، وأصيب بجروح أكثر خطورة من سام. سرعان ما لون دمه التراب تحته باللون القرمزي. تنهد الجميع. بدت على سام وجميع البلطجية الآخرين علامات الرعب. لم يصدقوا أن هايلان قد ضرب هاربر أيضاً ضرباً مبرحاً. لم يكن أي منهم يتخيل ذلك. أصيب تشارلي وفيليسيا بالخدر أيضاً. لقد استعدوا لضرب مبرح، لكن هايلان أسقط هاربر بمفرده. كان هاربر يرقد في بركة من دمه الخاص، وهو يلهث طلباً للهواء. منعه الإذلال والألم المبرح من فقدان الوعي، وبكى: "كيف تجرؤ! أقسم أنني سأقتلك!" ارتجف الجميع في هذا الحي عند ذكر اسمه، لكنه هنا، تعرض للضرب على يد هايلان أمام الكثير من الناس. إذا انتشر الخبر، فسيكون أضحوكة بقية حياته. يجب عليه أن يقضي على هايلان لإنقاذ ماء وجهه! بعد قوله ذلك، ضغط على أسنانه وأخرج السكين الذي كان يحمله معه أينما ذهب، واندفع نحو هايلان على الرغم من الألم الذي تسببه له كل خطوة. "أنت مزعج جداً." نظر إليه هايلان بعيون جليدية وانطلق إلى الأمام، وضرب ركبته في صدر هاربر وأرسله يطير. تدفق الدم من فم هاربر عندما هبط بعيداً. بصق هاربر الدم في فمه وشعر أن جميع أعضائه قد سحقت. بدا غاضباً عندما عوى بغضب: "ماذا تنتظرون؟ اقتلوا، اقتلوه!" فقط عندها تذكر هؤلاء السفاحون سبب وجودهم هناك واندفعوا مباشرة نحو هايلان. "توقفوا، جميعاً!" في هذه اللحظة، بدا صوت حزين. قريباً، ظهرت سيارة رولز رويس وتوقفت أمام هايلان. لم ير هؤلاء السفاحون سيارة فاخرة كهذه من قبل، وظلوا جميعاً على مسافة منها. كانوا يعلمون أنهم سيضطرون إلى دفع أكثر مما يستطيعون دفعه إذا تركوا عليها خدشاً. بدا هايلان حذراً أيضاً. "لم أكن أعرف أن طرفاً ثالثاً متورط،" فكر. تم إنزال نافذة سيارة الرولز رويس، وكشفت عن الرجل في منتصف العمر خلفها، الذي كانت عيناه حادتين كعيون النسر. "من أنت؟" سأل هايلان في حيرة. "سعيد بلقائك، سيد جابر. أنا لاندون كاتز." نزل الرجل في منتصف العمر من السيارة وانحنى لهايلان بأدب. "علمت السيدة لابنز أن عائلتك في ورطة وأرسلتني لمساعدتك. قالت إنها مدينة لك بفضل." "السيدة لابنز؟ من هي؟" ظل هايلان يبدو مشوشاً. أجاب لاندون: "المرأة التي أعطتك بطاقة على متن الطائرة". رفع هايلان حاجبه. إذن السيدة لابنز هي رين لابنز. بالنظر إلى أنها أغنى امرأة في البلاد ولديها الكثير من الموارد، لم يكن هايلان متفاجئاً أنها لم تستغرق وقتاً طويلاً لمعرفة كل شيء عنه وحتى إرسال شخص لمساعدته. "إنها متعجرفة، أليس كذلك؟ إنها مدينة لي ولكنها أرسلت مرؤوسها لرد فضلها،" فكر هايلان. "سيد جابر، سأتولى الأمر من هنا." أومأ لاندون لهايلان ثم استدار على كعبه، وثبت نظره على هاربر. "هاربر زيلر، هل تعرفني؟" "لاندون كاتز، القاتل الخارق؟ م-ما الذي أتى بك إلى هنا؟" اتسعت عينا هاربر عندما رأى لاندون. كان مرعوباً وشعر بإحساس بالضيق. "ما الذي يجري؟ "ما الذي يفعله لاندون هنا؟" فكر في حيرة. كان لاندون رئيس قوات الأمن التابعة لعائلة لابنز، وهي العائلة الأكثر شهرة في العائلات الأربع الكبرى في مدينة لايتدوم. كان أيضاً الحارس الشخصي لألبرت لابنز. خدم ذات مرة في القوات الخاصة وكان خبيراً في لكمات الثمانية المتطرفة. ذات مرة اختطف وغد جاهل ابن عائلة لابنز. وجد لاندون المكان الذي كان يختبئ فيه هو وشركاؤه وذهب لإنقاذ الصبي بمفرده. كان هناك ثمانية وثلاثون وغداً مسلحاً في المجموع. قتل لاندون جميعهم وأعاد الصبي سالماً. تسببت عودتهم الآمنة في إثارة ضجة كبيرة في مدينة لايتدوم. منذ ذلك الحين، عُرف لاندون بالقاتل الخارق الذي لا يقهر. لم يستطع هاربر أن يفهم لماذا ظهر القاتل الخارق فجأة. "من الجيد أنك تعرفني." وواصل لاندون بلا عاطفة: "السيد جابر ضيف متميز لدى عائلة لابنز. لا يُسمح لأحد بلمسه وعائلته. "سيندفع المخالفون حياتهم ثمناً. "هل أوضحت الأمر؟" بووم! صدمت كلماته الجميع مثل تسونامي. فتح هاربر وسام وجميع البلطجية الآخرين أعينهم على مصراعيها ولم يصدقوا آذانهم. "هايلان ضيف متميز لدى عائلة لابنز؟ "كيف ذلك ممكن؟" فكروا. نقلوا أعينهم إلى هايلان، وبدوا جميعاً مصدومين ومرعبين. على ما يبدو، لقد عبثوا مع الشخص الخطأ. غرقت قلوبهم عند الإدراك اليائس بأنهم محكوم عليهم بالفناء.