لم تكن كلمات هايلان قاسية، لكنها كانت قاتلة بعمق. شعر دكلان على الفور ببرودة تجتاح جسده. شعر وكأنه يواجه وحشًا ضاريًا قديمًا. وقف شعر جسده كله، وبدت روحه وكأنها تُسحق. كان الشعور مرعبًا للغاية. "ماذا... ماذا حدث؟ منذ متى أصبح هايلان قويًا جدًا؟" كان دكلان خائفًا، وعيناه مليئتان بالرعب. بانغ! قبل أن يستوعب دكلان الأمر، وجه إليه هايلان ركلة أخرى، كسرت عشرة من أضلاعه. سقط دكلان على الأرض وسعل دمًا. "هذه الركلة هي الثمن الذي يجب أن تدفعه لتهديدي. "دكلان، ضع هذا في اعتبارك. أموالي ليست شيئًا يمكنك أخذه. "لديك سبعة أيام. إذا لم تتمكن من إعادته إليّ خلال هذه الفترة، أقسم أنني سأخلع القفازات." ألقى هايلان نظرة باردة على دكلان ثم استدار ليغادر. على مدى السنوات الثماني الماضية، قام بتحويل ما لا يقل عن عشرات الملايين من الدولارات إلى عائلته. كان هذا مبلغًا كبيرًا قد لا يتمكن دكلان من تحمله في وقت قصير. لذلك، أعطى دكلان فترة للاستعداد للمال. استلقى دكلان على الأرض، وجسده مغطى بالدماء. كان على وشك الموت وكان بالكاد يتنفس. وهو يغطي إصابته، حدق في ظهر هايلان بعيون حمراء وقال من بين أسنانه، "هايلان جابر، كيف تجرؤ على معاملتي بهذه الطريقة! يجب أن أقتلك!" وبينما كان يتحدث، بصق كمية من الدم وشعر بألم شديد في صدره. أخرج دكلان هاتفه واتصل برقم احتفظ به لفترة طويلة. قال بعيون شرسة، "السيد ويليامز، لقد تعرضت للضرب من قبل شخص! "هل يمكنك إعطائي بعض رجال العصابات؟ أريد قتله!" في صباح اليوم التالي. عندما استيقظ هايلان، كانت فيليسيا قد أعدت فطورًا شهيًا. تضمن الإفطار حليبًا طازجًا، خبزًا فرنسيًا، خبزًا مطهوًا بمرقة اللحم البقري، وإسباجيتي باللحم البقري... "إسباجيتي وحليب طازج،" هتف هايلان. كان هايلان مفتونًا للغاية. لقد كان بعيدًا عن المنزل لسنوات. لقد اشتاق حقًا إلى هذه الأطباق. "اشتريتها من المطاعم التي اعتدنا الذهاب إليها قبل ثماني سنوات. إنها كلها مفضلتك. فقط تناول الطعام،" قالت فيليسيا بابتسامة. حدقت في ابنها وشعرت بعدم رضا متزايد تجاهه. على مدى السنوات الثماني الماضية، نما هايلان أطول بكثير ولكنه أصبح أنحف بكثير من ذي قبل. كان من المفجع حقًا رؤية هذا. "شكرًا لك يا أمي. أنا سعيد جدًا بوجودك بجانبي." ابتهج هايلان بعيون مبتهجة. بعد أن غسل وجهه، جلس وبدأ في تناول الإفطار بحماس. أعطاه المذاق المألوف شعورًا بالحنين إلى الماضي. تعمق الشعور، خاصة عندما نظر إلى والدته وهي تطبخ في المطبخ وإلى كل الأشياء المألوفة في الغرفة. كان هذا طعم الوطن! بينما كان هايلان يتناول الإفطار، تنهد بعاطفة وسأل، "أمي، أين أخواتي وإخوتي؟ لم أرهم منذ ثماني سنوات." "أختك الكبرى متزوجة. لقد انتقلت. إخوانك وأخواتك الصغار في المدرسة. تخرجت يلينا هذا العام وحصلت على وظيفة في المستشفى البلدي كأخصائية نسائية. كويني في السنة الأخيرة في المدرسة الثانوية. المدرسة الثانوية هي التي ذهبت إليها من قبل،" أجابت فيليسيا أثناء طهي الإفطار. عندما سمع هايلان ذلك، تغير تعبيره. كان هناك ستة أطفال في عائلته. كان هايلان ثاني أكبر طفل. كان لديه أخت كبرى، وأختان صغرى، وأخوان أصغر. لقد تغير كل شيء على مدى السنوات الثماني الماضية. تزوجت أخته الكبرى، وكبر إخوته الصغار، الذين اعتادوا أن يتبعوه. بعضهم لديهم بالفعل وظيفة. في تلك اللحظة، عاد تشارلي فجأة من الخارج وجلس قبالة هايلان. وبينما كان يتناول الإفطار، قال: "هايلان، لقد بذلت بعض الجهود للحصول على وظيفة مناسبة لك. اليوم، ستذهب إلى مجموعة مابلتيرز وتعمل هناك كحارس أمن." شعر هايلان بالذهول وقال: "يا أبي، أريد أن أصبح طبيبًا." بينما كان هايلان في الخارج كمرتزق، كانت معظم مهامه هي حماية صاحب العمل. الآن بعد أن عاد، أراد تغيير وظيفته. ومع ذلك، طلب منه والده للتو أن يكون حارس أمن. "أن تكون طبيبًا؟ هل لديك ترخيص؟" سأل تشارلي. ألقى تشارلي نظرة ساخطة على هايلان وقال بغضب: "الآن، هناك الكثير من طلاب الجامعات. خلفيتك التعليمية ليست عالية بما يكفي. ماذا يمكنك أن تفعل أيضًا إذا لم تعمل كحارس أمن أو نادل؟ كيف ستنافس الآخرين؟ "أم أنك تريد أن تتحول إلى أولئك البلطجية الذين عرفتهم في المدرسة الثانوية؟ للعبث معهم؟" "يا أبي، لم يكن لدي خيار سوى فعل ذلك من قبل. في ذلك الوقت، قاتلت فقط لأنني تعرضت للتنمر من قبل الآخرين حقًا،" قال هايلان بعبوس. حدق تشارلي بخناجر في هايلان وقال بغضب: "لا يهمني ما تفكر فيه. على أي حال، استغرق الأمر مني جهدًا كبيرًا للعثور على وظيفة لك. إذا كنت تريد حقًا أن تطمئننا، فاقبل الوظيفة إذن!" عند رؤية رد فعل والده، سارع هايلان إلى الإيماء وقال: "حسنًا. سأفعل ذلك." إذا رفض والده مرة أخرى، فمن المحتمل أن يتم طرده من المنزل من قبل والده في نوبة غضب. لم يكن بإمكانه سوى الموافقة على العمل كحارس أمن في الوقت الحالي قبل اتخاذ الخطوة التالية. "لقد رتبت كل شيء جيدًا لك. اذهب لاحقًا إلى قسم الأمن في مجموعة مابلتيرز وابحث عن حارس أمن يدعى ويليام جاك. إنه صديقي. سيأخذك للتسجيل وتسجيل الدخول،" قال تشارلي. "حسنًا." أومأ هايلان برأسه. حدق تشارلي في هايلان وقال ببرود: "استمع، بغض النظر عما يحدث هذه المرة، يجب أن تقوم بعملك جيدًا. يجب ألا تستقيل!" لم يكن لدى هايلان طريقة أخرى سوى الموافقة. بعد كل شيء، كان كونه حارس أمن لا يزال وظيفة. قرر أن يطمئن والده قبل وضع خطط أخرى. كان مجهزًا بمهارات طبية متفوقة على أي حال. كان لديه متسع من الوقت لإبراز مهاراته بالكامل. نظر تشارلي إلى الوقت وقال بصرامة: "حسنًا، هناك ساعة واحدة قبل وقت الدوام. أسرع واذهب لتسجيل الدخول الآن. تذكر هذا. يجب أن تستمع إلى السيد جاك." "حسنًا،" قال هايلان. أومأ برأسه. بعد تناول الإفطار، سارع على الفور إلى مجموعة مابلتيرز. "تشارلي، منذ متى أصبحت كفؤًا جدًا؟ لم أكن أتوقع أن تتمكن من جعل ابننا يعمل في مجموعة مابلتيرز." حدقت فيليسيا في ظهر هايلان ثم نظرت إلى تشارلي. وميض من الدهشة عبر عينيها. كانت مجموعة مابلتيرز شركة تابعة لعائلة لابينز، العائلة الأكبر في مدينة لايتدوم. وقد تم الإشادة بها باعتبارها الشركة الأفضل في مدينة لايتدوم. كانت رين لابينز، زعيمة عائلة لابينز، سيدة مشهورة بمظهر رائع للغاية. كانت أيضًا سيدة ثرية مشهورة ولديها معايير صارمة للغاية. لدخول مثل هذه المجموعة، كان على الأشخاص العاديين المرور بسلسلة من الاختيارات والتجارب. كان الأمر صعبًا حقًا مثل الصعود إلى السماء. إلى جانب ذلك، قيل إن حراس الأمن في مجموعة مابلتيرز يجب أن يكونوا من القوات الخاصة المتقاعدة أو المرتزقة الحاصلين على درجة البكالوريوس. ومع ذلك، تمكن تشارلي من جعل هايلان، الذي يفتقر إلى شهادة، يعمل في مثل هذه الشركة. منذ متى أصبح تشارلي كفؤًا جدًا؟ "لدي طريقتي الخاصة. اتركه وشأنه،" قال تشارلي بصوت عميق. "تشارلي، أصبح هايلان أكثر وسامة بكثير من ذي قبل. إذا انضم إلى مجموعة مابلتيرز، فهل يمكنه الحصول على السيدة الجميلة رين؟" فكرت فيليسيا فجأة في فكرة، وعيناها مليئتان بالتوقعات. "لا أريده أبدًا أن يكون شيئًا ما. طالما أنه يستطيع أن يعيش بسلام ويتزوج وينجب أطفالًا ويعيش حياة سعيدة، فسيكون ذلك جيدًا بما يكفي،" قال تشارلي. نظر إلى هايلان وهو يبتعد بعيون ودودة. أطلق تنهيدة من الراحة وخلع قبعته. كانت مجموعة مابلتيرز هي الشركة الأفضل في مدينة لايتدوم. عندما انضم هايلان إلى مثل هذه الشركة، يمكنه التعرف على القوات الخاصة المتقاعدة في قسم الأمن. بهذه الطريقة، يمكن لشخص ما إبقاء هايلان تحت السيطرة وجعله يكبح نفسه. علاوة على ذلك، مع دعم هؤلاء الأشخاص لهايلان، اعتقد تشارلي أن عددًا قليلاً جدًا من الأشخاص في مدينة لايتدوم سيكون لديهم الشجاعة لوضع إصبعهم على هايلان. ما حصل عليه لهايلان لم يكن في الواقع وظيفة بل داعمين. من أجل مستقبل هايلان، فكر تشارلي كثيرًا. في هذه اللحظة، ألقت فيليسيا نظرة على تشارلي وسألت بعيون قلقة: "تشارلي، لماذا انفتحت الجروح في رأسك مرة أخرى؟" كان هناك جرح في جبهة تشارلي. "أنا بخير،" أجاب تشارلي. تغير تعبيره. وهو يغطي جرحه، هرع إلى الغرفة على عجل. كانت مجموعة مابلتيرز تكتلًا متعدد الجنسيات. كانت تقع في وسط المدينة، شاهقة ورائعة. وصل هايلان إلى الشركة ووجد ويليام. "هل أنت هايلان؟" نظر ويليام إلى هايلان من أعلى إلى أسفل. كانت عيناه مليئتان بالازدراء والغطرسة. قال ببرود: "لقد تغيرت كثيرًا. تذكر هذا. في هذا المكان، كل ما عليك فعله هو إطاعة الأوامر. "من الآن فصاعدًا، سأكون مشرفك. نادني السيد جاك." بصفته نائب قائد قسم الأمن، كان مسؤولاً عن أكثر من 20 شخصًا. لذلك، اعتاد على مراقبة أكتاف الآخرين. في عينيه، لم يكن هايلان قد تخرج حتى من المدرسة الثانوية وبالتالي لم يكن مؤهلاً ليكون حارس أمن في مجموعة مابلتيرز. ولكن بالنسبة لتشارلي، لم يكن ويليام يعني أبدًا تجنيد هايلان. أومأ هايلان برأسه وأجاب: "حسنًا، السيد جاك." "تعال معي. سآخذك لإجراء الإجراءات الشكلية." ألقى ويليام نظرة ازدراء على هايلان ثم استدار ليغادر. تبع هايلان ويليام بطاعة. بقيادة ويليام، تعامل هايلان مع الإجراءات الشكلية بسرعة كبيرة، وحصل على زي حارس الأمن وارتداه. "لماذا يبدو هذا الوغد وكأنه جندي في زي حارس الأمن هذا؟" قام ويليام بتقييم هايلان، وتلألأت عيناه بالدهشة. مرتديًا زي حارس أمن، أظهر هايلان تصرفًا مختلفًا تمامًا. بدا وسيمًا ويقظًا بجو عسكري، تمامًا مثل السيف الحاد. على وجه الخصوص، كانت عيناه حادتين وحازمتين وغير مستسلمات. للوهلة الأولى، بدا وكأنه محارب مر بمعارك شرسة، مما جعل الآخرين يرتعدون خوفًا. "لديك مستوى حقيقي، لكن هذا لا يكفي لتكون حارس أمن هنا. "هيا نذهب. سآخذك لمقابلة القائد،" قال ويليام. نظر ويليام إلى هايلان ولم يستعد وعيه إلا بعد أن صُدم لفترة من الوقت. أعاد هايلان إلى قسم الأمن. كان قسم الأمن في شركة كبيرة مجهزًا بمكان للتدريب. كان مكان التدريب هناك كبيرًا مثل نصف ملعب كرة قدم. في القاعة، كانت هناك العديد من آلات اللياقة البدنية المختلفة والكثير من معدات الملاكمة. كان الكثير من الرجال الأقوياء يرتدون زي حراس الأمن يتدربون هناك. تدفق العرق على وجوههم. قاد ويليام هايلان إلى رجل في منتصف العمر، أظهر سلوكًا غير عادي بعيون حادة، قائلاً: "السيد هاكبارت، هذا هو حارس الأمن الجديد لدينا، هايلان جابر. إنه زميل قروي لي. "هايلان، هذا هو كوينتين هاكبارت، رئيس قسم الأمن في مجموعتنا." نظر كوينتين إلى هايلان من أعلى إلى أسفل وقال عرضًا: "هايلان جابر؟ أوه، ابن الرجل الذي توسل إليّ لفترة من الوقت في قسمنا هذا الصباح. تبدو جيدًا جدًا." صُدم هايلان لسماع ذلك وسأل: "ماذا قلت؟ والدي توسل إليك لفترة من الوقت؟" "هي هي. وإلا؟" بدا كوينتين هادئًا وقال بازدراء: "أيها الوغد، إذا لم يكن الأمر بسبب أن ويليام ووالدك كانا زميلين قرويين وتوسل إليّ لفترة طويلة، فكيف يمكن لرجل عديم الفائدة بدون شهادة مثلك أن ينضم إلى شركتنا؟ "لقد قمت باستثناء لتجنيدك من أجل ويليام. "تحقق من ذلك بنفسك." بعد أن قال ذلك، أخرج ويليام هاتفه وشغل مقطع فيديو. ثم وضع الهاتف أمام هايلان. "ويليام، يرجى تجنيد ابني بالنظر إلى أننا زملاء قرويين. رجاء. "السيد هاكبارت، رجاء." في الفيديو، وقف تشارلي أمام ويليام وكوينتين وخفض رأسه ليتوسل إليهم. كان موقفه متواضعًا إلى حد ما. عند رؤية المشهد، ذهل هايلان وفتح فمه، لكنه لم يستطع قول أي شيء. تجمعت الدموع في عينيه. تدفقت على خديه! في عينيه، كان تشارلي رجلاً قويًا لن يتوسل أبدًا للرحمة، حتى لو وضع المرء سكينًا على رقبته. لم يتوقع هايلان أبدًا أن يقدم والده المتغطرس مثل هذه التضحية الكبيرة من أجله. ابتلع تشارلي كبرياءه وتوسل إلى الآخرين لمجرد الحصول على وظيفة لهايلان. "يا أبي..." تمتم هايلان. عند مشاهدة فيديو تشارلي وهو يتوسل إلى كوينتين بتواضع، شعر هايلان بوجع في القلب. كان وجهه مغطى بالدموع. شعر بالسوء حقًا بما يفوق الكلمات. "كفى. لا تبك. لديك أب جيد." ألقى كوينتين نظرة على هايلان وقال: "من أجله، أعطيتك فرصة للعمل هنا، ولكن في المقابل، يجب أن تعطيني نصف راتبك الشهري! "هل تفهم؟"