كان وجه هايلان متوهجًا بالغضب، وبريق قاتل يومض في عينيه. لم يجرؤ أحد على طعنه في ظهره وهو في الخارج. حتى العائلة المالكة كانت تفكر مليًا قبل أن تأخذ شيئًا منه. "لم يكن لدى دكلان أي فكرة عن الثمن الذي سيدفعه عندما سرق أموالي،" فكر هايلان بغضب شديد. "هايلان، كيف كانت أحوالك في هذه السنوات؟" سألت فيليسيا بقلق. "ليس سيئًا للغاية. مجرد العمل في أماكن مختلفة،" أجاب هايلان. "لا بد أنه كان صعبًا عليك يا بني." وضعت فيليسيا مجموعة ملابس في يدي هايلان ولمست وجهه بنظرة قلقة في عينيها الدامعتين. كانت السنوات الثماني الماضية صعبة عليها، وكانت تعتقد أن الحياة لا بد أنها كانت أصعب على هايلان عندما اضطر إلى محاولة كسب لقمة العيش في أرض أجنبية. فاضت الدموع وسقطت على خديها عندما فكرت في المصاعب التي ربما مر بها هايلان. "أمي، أنا بخير." مسح هايلان دموعها بلطف. شعر بالحنين عندما نظر إلى شعر والدته الرمادي. "ملابسك متسخة. اذهب لتغييرها. يجب أن تكون جائعًا الآن. سأصنع شيئًا لتأكله." أومأت فيليسيا برأسها لهايلان وربتت على كتفه قبل أن تغادر. عندما رأى هايلان والدته منهمكة في المطبخ، شعر بدفء شديد. دخل غرفته وأغلق الباب. خلع ملابسه الملطخة بدماء البلطجية، وأخرج ملابس نظيفة من حقيبته وارتداها. ثم استلقى على سريره. إن وجوده محاطًا بالأشياء التي نشأ معها جعل كل أنواع المشاعر تتدفق في قلبه. لقد مرت ثماني سنوات منذ أن نام في هذه الغرفة. هذا المنزل المتواضع كان متهالكًا، لكنه كان بيته. "لقد مر أبي وأمي بالكثير في السنوات الثماني الماضية. سأجعلهم يعيشون حياة سعيدة،" فكر هايلان. لقد عاد من أجل مهمة كلفه بها معلمه. بعد الانتهاء منها، لم يكن لديه أي نية للذهاب إلى الخارج مرة أخرى. لقد كبر والداه كثيرًا عندما كان غائبًا، وشعر بالأسف الشديد حيال ذلك. أراد أن يكون بصحبتهم لبقية حياتهم. مع وضع هذه الفكرة في ذهنه، أخرج هايلان هاتفه واتصل بمعلمه. "يا معلمي، ما هي المهمة بالضبط؟" جاء صوت عجوز عبر الخط. "الهدف لم يظهر بعد. استمتع بحياتك وافعل ما عليك فعله. عندما يظهر الهدف، سأتصل بك." "يا معلمي، لا أريد الذهاب إلى الخارج مرة أخرى. بعد الانتهاء من هذه المهمة، أريد التقاعد." "حسنًا." بعد الرد بكلمة واحدة، أغلق الرجل العجوز الخط. ظل هايلان ممسكًا بالهاتف بأذنه في حالة ذهول. كان يعتقد أن الأمر سيستغرق الكثير من الإقناع. "هل هذه المهمة فخ؟" فكر بقلق. على حد تذكره، كانت جميع المهام التي أرسله معلمه فيها صعبة للغاية، وفي كل مرة كان عليه أن يبذل قصارى جهده حتى لا يعود في صندوق. إلى جانب ذلك، قبل بدء كل مهمة، كان معلمه يمنحه تدريبًا خاصًا، مما يجعل حياته جحيمًا لا يطاق. ولكن هذه المرة، طلب منه معلمه أن يستمتع بحياته، وهو أمر مربك ومزعج. "العشاء جاهز." كان هايلان يمضغ كلمات معلمه عندما نادته فيليسيا. عندما خرج هايلان، كانت فيليسيا قد أعدت طبقين ووضعتهما على الطاولة. في هذه اللحظة، عاد تشارلي بالمزيد من الأطباق. أخذتها فيليسيا ووضعتها في أطباق. رأى هايلان أنها كانت جميعها أطباقه المفضلة: شرحات لحم الخنزير المقلية، يخنة المأكولات البحرية، يخنة اللحم البقري... كان هايلان يحب هذه الأطعمة كثيرًا. "هايلان، اشتراها والدك من المطعم الذي كنت تحبه. تناولها." أومأت فيليسيا لهايلان ليأخذ مقعدًا ووضعت الكثير من الطعام في طبقه. بدأ هايلان في الأكل، وأثارت الأذواق المألوفة الكثير من المشاعر. كانت هذه هي نفس الأطعمة التي كان يستمتع بها عندما كان صبيًا. لم يستطع الاكتفاء من شرحات لحم الخنزير المقلية. أثناء الأكل، نظر تشارلي إلى هايلان وقال بجمود: "الآن بعد أن عدت، عش معنا. سأذهب للبحث عن وظيفة لك غدًا." "أبي، يمكنني أن أجد وظيفة بنفسي،" قال هايلان. "هل أنت متأكد؟ لقد غبت لمدة ثماني سنوات ولم يكن لديك شهادة. ما نوع الوظيفة التي يمكنك أن تجدها؟" وجه تشارلي نظرة فاترة إلى هايلان وأضاف: "افعل ما أقوله إذا كنت لا تريد منا أن نقلق عليك بعد الآن. سأجد لك وظيفة." "حسنًا. كما تشاء." أومأ هايلان باستسلام. ألقى تشارلي نظرة سريعة على هايلان ولم يقل شيئًا آخر. بعد العشاء، خرج. سرعان ما انتهى هايلان من الأكل وعاد إلى غرفته. أخرج هاتفه الفضائي وأجرى مكالمة إلى دكلان. عندما تم الاتصال، وصل صوت دكلان المتحمس إلى أذنه. "مرحبًا، هايلان، لقد مضى وقت طويل منذ آخر مرة اتصلت فيها. هل تحتاج إلى إرسال المال إلى المنزل مرة أخرى؟" ما وصل إلى أذن هايلان مع صوته كان موسيقى صاخبة وضحكات نساء. من الواضح أن دكلان كان في حالة سكر ويلعب في مكان ما. تحولت عينا هايلان إلى جليد عندما سمع تلك الأصوات. قال بوجه خالٍ من التعابير: "نعم. أين أنت؟" "أنا أستضيف بعض العملاء الآن ولن أعود حتى الغد. عليك الانتظار يومًا يا رجل،" قال دكلان وضحك. "أين أنت وعملائك؟ يبدو أنك تستمتع بالكثير من المرح. ربما يمكنني الذهاب إلى هناك أيضًا بعد عودتي،" سأل هايلان بنبرة عادية. "حانة ديب سي. إنه مكان باهظ الثمن. لا يوجد شيء رائع فيه. لقد جئت إلى هنا لأتقرب من بعض الأثرياء. يجب أن أذهب. أنا مشغول الآن. أراك غدًا." لم يشك دكلان وأغلق الخط بعد أن أخبر هايلان بالعنوان. "يا سيدي، حانة ديب سي." أمسك هايلان ببعض النقود المعدنية وغادر المنزل بوجه عابس. أوقف سيارة أجرة وتوجه مباشرة إلى حانة ديب سي. كانت حانة كبيرة مشهورة في مبنى من أربعة طوابق بحجم ملعب كرة قدم. كان مدخلها فخمًا ورائعًا، مثل مدخل قصر رائع. دفع هايلان أجرة التاكسي ونزل من السيارة. تحولت نظرته إلى مدخل الحانة وهو يشعل سيجارة ووضعها بين شفتيه. ثم دخل بخطوات واسعة. كان الناس في كل مكان في الحانة، وكانت موسيقى الميتال الصاخبة تعزف بأقصى سرعة. كان الرجال والنساء يححركون أجسادهم على حلبة الرقص لتنفيس البخار. في الأكشاك، كان الكثير من الناس يستمتعون بالشرب والمغازلة. في الزوايا المظلمة، كان بعض الرجال والنساء يتبادلون القبلات. أخذ هايلان نفخة من السيجارة وبحث لأكثر من عشر دقائق للعثور على دكلان في كشك. كان يرتدي بدلة أنيقة. تم تمشيط شعره إلى الخلف باستخدام جل الشعر. كان محاطًا بالعديد من الفتيات، وكان يشرب ويداعب ويضحك. عندما التقى هايلان بدكلان في الخارج، كان يعمل غاسل أطباق وكثيرًا ما يتعرض للتنمر. كان خاسرًا تمامًا. ولكن الآن، يبدو دكلان وكأنه أحد رجال الأعمال الناجحين. لا أحد يشك في أنه ليس كذلك، بالنظر إلى بدلته الأنيقة وحذائه المصقول وساعته باهظة الثمن التي تساوي عشرات الآلاف من الدولارات. "دكلان، من كان الرجل الآن؟" اتكأت امرأة فاتنة على صدر دكلان وسألت بابتسامة. "أوه، مجرد عميل أجنبي." ضحك دكلان وتابع بغطرسة: "دعني أخبرك بشيء. بدأت عملي بجني المال منه." أشار إلى رأسه وأضاف: "هذا الرجل ثري، لكن لديه مشكلة هنا. يرسل لي المال كل شهر. أحيانًا ستة آلاف دولار، وأحيانًا 10 آلاف دولار. كانت هناك أوقات أعطاني فيها 100 ألف دولار و 200 ألف دولار! "أتذكر أنه أعطاني مليون دولار في الشهر الأول! "لقد مرت ثماني سنوات، ولا يزال يفعل ذلك." "يا له من عميل كبير." دهشت المرأة وضغطت نفسها بقوة على دكلان كما لو كان الأكسجين الذي لا تستطيع العيش بدونه. ضحكت وسألت: "دكلان، ما نوع العمل الذي وضعت فيه كل المال الذي أعطاك إياه؟" "التجارة الخارجية بالطبع. لولا أموال هذا الأحمق، لما وصلت إلى ما أنا عليه اليوم،" أجاب دكلان بابتسامة راضية عن نفسه. على مر السنين، أعطاه هايلان أكثر من 20 مليون دولار. بهذا المال، بدأ دكلان شركة تجارة خارجية وشركة عقارات. لم تكن الحياة سهلة عليه أبدًا. لماذا التجارة الخارجية والعقارات؟ في الواقع، لم يكن نوع العمل الذي يمارسه مهمًا على الإطلاق لأن المال الذي كان هايلان يعطيه له كل شهر كان كافيًا ليعيش حياة مترفة. كان هايلان في الخارج ولم يكن لديه أي فكرة عما كان يحدث في المنزل، مما جعل دكلان يعتقد أنه يمكنه الاستمرار في استخدام أمواله دون أن يتم العثور عليه. لقد افتتح تلك الشركات لكسب المزيد من المال ليكون أقرب إلى دائرة الطبقة العليا. "إذن لقد تم اعتباري أحمقًا طوال هذا الوقت؟" هتف هايلان. بوجهه المليء بالغضب، سار إلى الكشك، وسحب إحدى النساء المقابلات لدكلان، ودفعها إلى الخارج. ثم جلس وثبت نظراته الثاقبة على وجه دكلان. لم ينطق بكلمة واحدة ونظر إلى دكلان بهدوء، مع أمواج من الغضب تتطاير منه. شحب وجه دكلان بالرعب ونهض على قدميه. بصوت يرتجف، سأل: "هايلان؟ متى عدت؟"