Зелдрик Крача напред-назад в кабинета си, като дръпвам дълги глътки от пурата между пръстите си. Мина повече от час, откакто момчетата доведоха Бени. Знам, че докторът, когото отвлякоха, го лекува, но никой не ми дава никаква информация и не мога да се накарам да отида сам в игралната зала. Това би било катастрофа. Хората ми не трябва да разбират за една от най-големите ми слабости, иначе ще загубят уважение към мен. "Отпусни се, Зелдрик. Ако нещо се беше случило, Оскар вече щеше да е тук. Той е добро куче", изпява Луна от L-образния диван в ъгъла на стаята. Спирам да крача и се заковавам с поглед в Лагос, дясната ми ръка и единственият човек, на когото вярвам освен на себе си. "Отиди да провериш брат ми", заповядвам. Както обикновено, той не спори и прави точно това, което му казвам. Излиза от кабинета и затваря вратата след себе си. "Като стана дума за верни кучета..." ухилва се Луна. Тя става и тръгва към мен, поклащайки бедрата си. Обгръщайки врата ми с ръце, тя започва да масажира тила ми с пръсти. "Знам точно от какво имаш нужда, за да се отпуснеш, бейби", прошепва тя съблазнително. Отблъсквам ръцете ѝ и изпускам раздразнена въздишка, докато отстъпвам назад. "Брат ми е прострелян. Това, от което имам нужда в момента, е той да се възстанови, а не да правя шибан бързак", изсъсквам през стиснати зъби. Осъзнавайки, че няма да получи нищо от мен, тя се тръсва обратно на дивана с мрачен вид, преструвайки се на ядосана. Все още не знам защо я държа около себе си. Тя е секси и прави луди свирки, но освен това... Тя е една от нас, напомням си, издишвайки тежко. Освен това, нейните хакерски умения са полезни по-често, отколкото не. Тя не е просто красиво лице – тя е умна, дори и да не винаги изглежда така. Десет минути по-късно съм още по-напрегнат. Казах на Бени да не рискува, но той никога не слушаше. Обсебен е да доказва своята смелост и всичко, което ще направи, е да се убие. Вратата внезапно се отваря и Лагос влиза, усмихвайки се. "Отпусни се, той е добре. Медикът казва, че ще се възстанови." Изпуснах целия въздух, който дори не осъзнавах, че задържам, и кимнах. "Увери се, че всичко е почистено." "Вече е направено", отговаря Лагос. Не е изненадващо. Освен Бени, той е единственият, който знае за моята слабост. Без да кажа и дума, изтичвам от кабинета, пресичайки къщата, докато стигна до вратата на игралната зала. Хващам дръжката и я отварям, очите ми се разширяват от гледката пред мен. На билярдната маса лежи брат ми. Изглежда заспал или в безсъзнание, коремът му е обвит в превръзки. Но не това привлича вниманието ми. Една жена е насочила пистолет към моите хора. Има нещо в стойката ѝ, в начина, по който държи оръжието... Полицай? Не... Военен, може би? Тя отстъпва назад, петата ѝ леко повдигната, и аз се спирам на втората опция. "Оставете ме да си тръгна и никой няма да пострада", казва тя твърдо, гласът ѝ е непоколебим. Не изглежда ни най-малко уплашена, въпреки че е заобиколена от петима въоръжени мъже. И дори още не ме е видяла – стоя зад нея. Един от моите хора пристъпва напред и аз веднага осъзнавам, че това е грешка. Тя го прострелва в ръката. Вик на болка изпълва стаята, докато пистолетът му дрънчи на пода. Отекват още два изстрела. Един куршум улучва друг човек в рамото, последният се забива в бедрото на друг. Оскар и Гамбо я гледат шокирано. Последният започва да се движи и нямам друг избор, освен да се намеся, преди тя да го убие. "Свали пистолета", казвам. За по-малко от времето, необходимо да мигнеш, тя се завърта и насочва оръжието към главата ми. Боже Господи, тя е великолепна. Заключвам поглед с нейните медени очи. Кестенявата ѝ коса е вързана високо и лицето ѝ... Тези черти трябва да са незаконни. Тя изглежда като ангел – с бяла и гладка кожа, с меки, розови устни, които молят да бъдат целунати. Накланям леко глава, оставяйки погледа си да се плъзне надолу по тялото ѝ. Въпреки че носи тъмносини карго панталони с отразяващи ленти и обикновена тениска в същия цвят, мога да кажа, че има стройна, извита фигура. "Помолих те учтиво", промърморвам. "Не ме карай да го взема от теб със сила." "Ще те убия, преди да направиш и една крачка", казва жената, без дори да мигне. Поглеждам през рамото ѝ. Гамбо и Оскар са насочили пистолетите си към нея. "Това е възможно, но така или иначе няма да се измъкнеш оттук жива." Изчаквам няколко секунди и челюстта ми почти пада, когато я виждам да свива рамене и да се усмихва леко. Защо не трепери от страх? Всеки друг на нейно място щеше да се насере в гащите си, но тази жена ме гледа с предизвикателство, сякаш съм не повече от неудобство, от което може да се отърве с махване на ръката си. "Мога или да умра сама, или да махна някой шибан престъпник от улиците. Не е труден избор", отговаря тя и знам, че е готова да натисне спусъка във всеки един момент. "Добре, ти спечели." Бавно вдигам двете си ръце и отново поглеждам през рамото ѝ. "Момчета, свалете пистолетите. Нека всички се успокоим и намерим решение, което не включва кръвопролития." Оскар и Гамбо се колебаят няколко секунди, но в крайна сметка правят това, което им казвам. След това връщам вниманието си към жената. "Не ме лъжеш. В момента, в който сваля оръжието си, един от твоите хора ще ми забие куршум в тила." "Няма. Давам ти дума." "Думата на престъпник не означава много", отвръща тя. "Но моята означава", заявявам твърдо. И го мисля. Никога не нарушавам обещанията си. "Свали пистолета и никой няма да посегне на теб." Тя ме гледа с такава интензивност, че трябва да си поема дълбоко въздух, за да се успокоя. В очите ѝ няма и следа от страх. С изключение на малък тик в челюстта ѝ, тя изглежда напълно незасегната. Минават няколко секунди, преди най-накрая да свали ръцете си, разхлабвайки захвата си на пистолета, докато той не падне на пода с тъп звук. "Кучка", изсъсква Рамиро, ранената му ръка трепери. Виждам го да пристъпва към нея, готов да я удари, и не се поколебавам и за секунда. Изваждам пистолета от задната част на колана си и го застрелвам в главата. Дадох си думата. Ако не може да изпълнява заповеди, не го искам в редиците си. За пореден път жената дори не трепва от изстрела, въпреки че изглежда изненадана. "Никой няма да те нарани. Как се казваш?" Тя поема дълбоко въздух през носа си и повдига брадичката си предизвикателно. Очите ми се плъзгат към врата ѝ – дълъг и строен – и не мога да не си представя как забивам зъбите си в него. Мисълта изпраща вълна през тялото ми, водеща до незабавна, болезнена ерекция. "Дженкинс", отговаря тя, тонът ѝ е също толкова твърд, все още напълно непоклатим. Пристъпвам по-близо, спирайки само на няколко сантиметра от лицето ѝ, накланяйки леко глава, докато я изучавам с палава усмивка. "Коя си ти, Дженкинс?" прошепвам. Брадичката ѝ се повдига още по-високо и гърбът ѝ се изправя. Тя запазва позицията си, малката... Членът ми пулсира още по-силно в отговор. "Аз съм тази, която спаси живота на твоя приятел и сега очаква да се върне в своя. Не искам проблеми с теб, още по-малко с полицията. Ще се прибера вкъщи и няма да кажа нищо за това, което съм видяла тук." Усмивката ми се разширява, докато поемам дълбоко въздух. Плодов аромат – нещо цитрусово – изпълва дробовете ми и тръпка преминава по гръбнака ми. "Ще изчукам тази жена. Която и да е тя, искам я за себе си." "Предполагам, че трябва да ти благодаря за това, което направи за брат ми." Очите ѝ леко се разширяват от изненада. "За съжаление, това, което искаш, не е възможно. Считай факта, че те оставям да живееш, като моя начин да ти върна услугата." "Мамка му, свят ми се вие!", възкликва изведнъж Пабло – този, когото прострелях в бедрото. Дженкинс се завърта рязко, намръщена, промърморвайки проклятие под носа си, преди да се втурне към него. "По дяволите, пропуснах изстрела", мърмори тя, притискайки и двете си ръце здраво към раната. Изразът ми на изненада трябва да съвпада с този на Гамбо и Оскар, които я гледат шокирано. Тя започва да крещи заповеди, настоявайки някой да разчисти билярдната маса, за да може да се погрижи за ранения мъж. Не разбирам. Защо му помага, ако тя е тази, която го е простреляла? Двамата ми най-доверен