Теа просто погледна Николас, забелязвайки, че очите му сякаш са се разфокусирали. "Ти..." опита се да каже Николас, но бе прекъснат от почукване на вратата. Последва гласът на Маделин, звучащ разочаровано. "Чичо Николас, добре ли си? Сгреших с това, което направих преди, и искам да се извиня лично." Може би на Теа ѝ се стори, но сякаш Николас се ядоса още повече в момента, в който чу "Чичо Николас". Очите му станаха ледено студени. "Г-н Хендрикс, останете тук. Аз ще се оправя с това," каза Теа, използвайки възможността да се изправи. Отваряйки вратата, тя видя Маделин, изглеждаща разплакана, но опитваща се да запази смело изражение. Теа не можа да се сдържи и се усмихна ехидно. "Все още имаш наглост, а? Чудя се как имаш смелостта да се вмъкваш в семейство Хендрикс. Не ти ли е странно да наричаш г-н Хендрикс 'Чичо Николас'?" Маделин отговори, захапвайки долната си устна, изглеждаща предизвикателно, но някак си невинно. "Разбирам, мислиш лошо за мястото, откъдето идвам. Но не трябва ли всички да сме равни? Няма висши и низши хора, нали?" Теа се засмя на това, отстъпвайки настрана, за да я пусне да влезе. "Искаш ли да се хванем на бас, че ще те изхвърлят охранителите? Влез, ако имаш късмет." След тези думи Теа се обърна и се отдалечи. Маделин стисна зъби и я последва, преди да сграбчи Теа за китката. Мекият, уязвим поглед, който обикновено имаше пред другите, беше изчезнал, заменен от стоманена решителност в приглушената светлина на коридора. "Ти наистина се промени много, откакто стана на шестнайсет. Цялата тази бъркотия наистина ти повлия, а?" предизвика Маделин, срещайки погледа на Теа. "Трябва да поговорим. Само ние двете." Теа, изненадана, почувства леко учудване, чудейки се защо Маделин знае за този инцидент. Въпреки резервите си, тя се съгласи: "Добре, следвай ме." Тя поведе Маделин към стаята си, в мълчаливо съгласие за този личен разговор. Веднага щом влязоха вътре, Маделин се хвърли направо в темата. "Ако искаш да запазиш тайните си в безопасност, трябва да зарежеш Джейк. Той отдавна е луд по теб. Не можеш ли да го разбереш?" Теа, винаги олицетворение на безгрижна грация, седна и се изправи лице в лице с Маделин. "Тъй като си изясняваме нещата, нека бъда ясна. Отменям годежа си с Джейк. Но това е мое решение. Не го искам повече. Ако толкова искаш да събираш остатъци, заповядай. Просто спри да се промъкваш наоколо." Лицето на Маделин се изкриви от смесица от гняв и завист, ясен знак, че е засегнала болно място. Изведнъж във въздуха се разнесе странна миризма. Теа едва успя да си помисли, че нещо не е наред, преди да стане твърде късно. Небето започна да изпълнява луд танц, а Маделин се превърна в тъмно, зловещо петно. Теа се опита да се изправи и да избяга, но тялото ѝ беше слабо и тя просто се срина, в безсъзнание. Отне ѝ известно време, за да се проясни съзнанието ѝ, преди Теа да бъде грубо извлечена от леглото и хвърлена на пода. Падането беше болезнено. Чу женски мъчителен вик и ниското ръмжене на Джейк от ярост. "Не мислех, че ще паднеш толкова ниско, за да направиш това! Ти също си жена. Методите ти са твърде жестоки." Теа все още беше слаба на колене. Тя седна, подпряна на пода, изглеждаща съжаляваща. Тя срещна погледа на Джейк, който беше студен и изпълнен с интензивно отвращение. "Какво става?" Главата ѝ се въртеше и сърцето ѝ внезапно започна да бие силно, докато осъзнаваше хаотичната сцена пред себе си. Джейк протегна ръка и сграбчи брадичката ѝ здраво, тонът му беше възмутен и леден. "Какво става? Не си ли планирала всичко това? Ако не бях там навреме, Маделин щеше да бъде изнасилена от главорезите, които си уредила. "Знаех, че кроиш нещо, когато се срути кулата от шампанско, но не очаквах да паднеш толкова ниско!" Избухването на Джейк напълно разясни на Теа какво се случва. Тя забеляза Маделин, цялата разстроена и плачеща, изглеждаща сякаш е преминала през ада. В този момент Теа нямаше намерение да губи време да гадае дали Маделин се преструва. Умът ѝ препускаше от шока, че ѝ устройват клопка. Събирайки цялата си сила, тя отблъсна ръката на Джейк и се приготви да отстоява позицията си. "Изгуби ли си ума? Защо въобще би си помислил, че съм направила това? Току-що се събудих и аз също съм жертва." Джейк саркастично изсумтя и я имитира: "Не знаеш защо си припаднала? Не беше ли просто хитър ход да ни отклониш от следата си? Ние сме в твоята стая. Кой друг би стоял зад това, освен теб?" Маделин хвана ръката на Джейк, очите ѝ бяха пълни със сълзи, които се бореше да задържи. "Джейк, нека не прибързваме със заключенията. Може да не е виновна госпожица Роуланд. Тя беше нокаутирана по същото време, когато и аз. Предполагам, че лошият ми късмет просто ме превърна в магнит за тези главорези." Джейк се ядосваше все повече и повече. "Теа, как можеш да бъдеш толкова зла?" Думите му удариха Теа силно, затруднявайки дишането ѝ. Тя никога не си е представяла ден, в който той ще я нарече "зла". Имаше време, когато той би я защитил от всякаква критика или враждебност, независимо от всичко. Но сега той се интересуваше само от друга жена, превръщайки се в най-дълбокия разрез, който някога е чувствала. Теа погледна Джейк със студен, откъснат поглед, чувствайки се сякаш е пълен непознат. "Защо въобще бих си правила труда да играя игри с теб? Струва ли си да пропилея бъдещето си заради мъж, когото вече съм преживяла?" Може би яснотата в очите на Теа обърка Джейк, карайки го да си помисли, че тя не просто се нахвърля. Паниката му започна да се прокрадва, докато треперещата ръка на Маделин не намери китката му, връщайки го в реалността. Той беше всичко, което Маделин имаше. Двойка хладни, дълбоки очи наблюдаваха хаоса, който се разгръщаше в стаята. Николас стоеше тихо в коридора, не желаейки да се намесва, но не можеше да откъсне очи от безпомощната, тъжна фигура на Теа вътре. До него Дарвин проговори приглушено: "Г-н Хендрикс, искате ли да вляза и да помогна? Тя беше тази, която..." Преди да успее да довърши, Николас леко потрепна с устни, намек за усмивка, и попита: "Нямаш ли нищо по-добро за правене?" Дарвин остана без думи. Вик на шок отекна от вратата. "Боже мой, какво става тук?" Емали се втурна вътре, роклята ѝ се влачеше след нея, с група хора след нея. Айви беше толкова зашеметена от бъркотията пред себе си, че почти замръзна на място. Братята на Теа, Макс Роуланд и Дънкан Роуланд, нахлуха, за да се справят с хаоса. "Теа, добре ли си?" Емали изглеждаше много притеснена, очите ѝ бяха зачервени. Теа просто направи гримаса и избегна утешителната ръка. Емали, опитвайки се да не показва колко е наранена, захапа устната си и каза: "Защо всички предполагат, че Теа стои зад това? Имате ли някакви доказателства?" Джейк се забави при спомена и се обърна, за да заповяда: "Доведете тези главорези тук." Няколко минути по-късно няколко мъже с подути носове влязоха в стаята, всички вързани.