Нейтън говореше уверено: "Тя не може да оцелее без мен. Просто изчакайте, няма да мине и седмица, преди да осъзнае колко много ме трябва и сама да се свърже с мен." Икономката поклати глава и въздъхна. "Възползвате се от любовта й към вас, млади господине. Но не всеки ще ви чака да се вразумите." Нейтън се отпусна на дивана, чувствайки се изморен. "Това е последният път." --- **В чужда земя** След като слезе от самолета, Изабела не напусна летището. Вместо това, тя си купи билети за друг град. Скита се през няколко места, преди най-накрая да пристигне в Милано, Италия. Стоейки на непознатите улици, заобиколена от непознати с бледа кожа и къдрава коса, дълбоко чувство на самота я обгърна. Без пари в себе си, Изабела намери близък ресторант, където миеше чинии и вършеше случайни работи за мизерно заплащане. За подслон, прекарваше нощите си, спейки на пейките на летището, докато не й плащаха заплатата. Възстановявайки се от операция и спонтанен аборт, тя се преуморяваше, често до степен на изтощение. Раните й многократно се инфектираха и тя почти припадаше няколко пъти, докато работеше. Загрижен за здравето й, собственикът на ресторанта в крайна сметка я уволни под благовиден предлог. Без работа и без пари, Изабела похарчи оставащите си пари в търсене на нова работа. За да стане по-лошо, мястото, където спеше, беше превзето от група престъпници. Когато се опита да си върне вещите, техните хищнически погледи я накараха да избяга в страх, изоставяйки багажа си. Седейки край пътя, тя се разплака. Но след като се наплака, тя избърса сълзите си и се усмихна горчиво. Преди Нейтън да я намери преди четири години, не беше ли просто бедна просякиня без нищо? Решена да оцелее, Изабела започна да събира храна от кофите за боклук, подобно на другите бездомни хора. Случайно намери ценен портфейл в боклука. Крадец беше откраднал пари от богата жена и беше изхвърлил портфейла, който съдържаше важни документи. Разпознавайки луксозния материал на портфейла, Изабела осъзна, че той трябва да има голяма сантиментална стойност за собственика си. От добро сърце, тя го върна на адреса, посочен в личната карта вътре. Собственичката първоначално беше подозрителна към Изабела. Изабела сви рамене и спокойно каза: "Не съм го откраднала, кълна се. Просто бях много гладна и го намерих, докато събирах храна." След пауза, тя добави: "Разпознах материала - той е от първото поколение луксозни чанти на Мастър Жасмин, една от само девет в света. Реших, че трябва да означава много за вас, затова го върнах." Жената беше изумена. "Сега вярвам, че трябва да сте принцеса, изгубена сред обикновените хора." Изабела се засмя горчиво. "Грешите. Аз съм просто бедно момиче, родено в бедните квартали." Когато се обърна да си тръгне, жената я хвана за ръката. "Госпожице, независимо от всичко, вие върнахте подаръка на покойния ми съпруг и аз трябва да ви се отплатя. От какво имате нужда? Просто ми кажете." Изабела отговори: "Няма нужда." Жената се намръщи, озадачена. "Но вие явно изглеждате като човек, който има нужда от помощ." Изабела призна: "Имам нужда от пари, много пари. Но повече от това, имам нужда от любов... а вие не можете да ми я осигурите." Жената се поколеба, преди да предложи: "Мога поне да ви дам работа. Искате ли да работите като шивачка?" Пламък на надежда озари очите на Изабела. "Какво казахте?" "Мога да ви препоръчам на фабрика като шивачка." Без колебание, Изабела я прегърна. "Благодаря ви. Много бих искала тази работа." В миналото, Изабела прекарваше дните си като образцова съпруга, гладейки дрехи за всички в семейство Хил. Не можеше да понесе да види никакви недостатъци в скъпите дрехи и старателно ги поправяше сама. С течение на времето, тя усъвършенства уменията си и разви дълбок интерес към модната индустрия. Новият й работодател, мила възрастна жена, не я съдеше по скъсания й външен вид. Вместо това, тя се грижеше специално за Изабела, осигурявайки й малка стая, в която да си почива, и гъвкаво работно време. Благодарна за нейната доброта, Изабела работеше неуморно, за да изрази благодарността си. Работодателката все повече се привързваше към издръжливото момиче и започна да се интересува от нейния произход. "Бела, защо дойде в Милано? Нямаш никого тук, не говориш езика и животът трябва да е толкова труден." Вдигайки поглед, погледът на Изабела сякаш пронизваше плата на времето. Тя отговори с меланхолична решителност: "Дойдох тук да чакам - някого, спасение и шанс да се преродя." Без значение колко горчиво или изтощително беше, тя не можеше да се откаже. Работодателката я насърчи: "Изабела, толкова си талантлива с ръцете си и сякаш имаш естествен талант за моден дизайн. Мислила ли си да се върнеш в училище? Със степен по моден дизайн, ще имаш блестящо бъдеще." Изабела се замисли дълбоко. Разликата между нея и Виктория винаги е била очевидна: докато Виктория не беше толкова красива като нея, тя имаше престижно образование, което й спечели уважение. За разлика от това, липсата на официална степен на Изабела я беше направила незначителна в техните очи - просто аксесоар, незаслужаващ уважение или признание. Любовта и предаността й бяха потъпкани без да се замислят. Решена да се промени, Изабела веднага попита работодателката си за процеса на записване в училище. Ако беше прекъснала връзките си с Нейтън и Виктория, тя беше решена да живее за себе си този път. Този път, тя щеше да блесне на голяма сцена и да командва уважението на всички около нея. Изабела се хвърли в учението си, усърдно се подготвяше да кандидатства в топ модната академия на Милано през следващата година. --- **Един месец по-късно, в столицата** Нейтън беше зает през последния месец, неуморно проправяйки пътя за кариерата на Виктория. Той я изстреля в светлината на прожекторите на модния свят, коронясвайки я като кралица на стила. Усилията му бяха опит да утеши нейната съкрушена душа, като се увери, че тя намира радост в професионалния успех, дори ако любовният й живот е пострадал. Здравето и духът на Виктория се подобриха бързо под внимателните грижи на Нейтън. На деня на голямото откриване на компанията на Виктория, Нейтън покани множество влиятелни приятели да отпразнуват нейното постижение. Неговата преданост и грижа за Виктория бяха очевидни, съперничещи на тези на предан съпруг. Този израз на обич запали завист в приятелката на Изабела, Медисън, която не можа да устои да спомене единствения човек, който отсъстваше от тържествата. "Виктория, в такъв важен ден, защо Изабела не е тук, за да отпразнува с теб?" Оживената стая замлъкна.