Погледът му обходи стаята, мълчаливо настоявайки да узнае кой се е осмелил да ме покани. Забелязах как Емили се свива назад, избягвайки погледа му. Камила се плъзна до мен с усмивка, която никога не достигаше очите ѝ. "Трябва да си Сейбъл Крофорд. Аз съм Камила Рос. Сигурна съм, че Даръл ме е споменавал." *Всъщност, едва ли.* "Приятно ми е да се запознаем." "Казвал ли ти е някой, че си приличаме?" Смехът на Камила звънтеше като счупено стъкло. "Наистина е поразително." Челюстта на Даръл се стегна. Нашата прилика беше неговата мръсна малка тайна. "О, боже мой!" Погледът на Камила се плъзна към краката ни. "Носим едни и същи обувки! Това е лимитираната серия на Лубутен, нали? Има само два чифта в света." Стаята затаи дъх. Погледнах право към Даръл, след това обратно към Камила с невинни очи. "Колко е съвпадение. Въпреки че не виждам голяма прилика между нас – аз съм по-красива." Някой ахна. Даръл изглеждаше сякаш иска да изчезне. Тогава Лиса Морисън реши да нанесе удар. "Това трябва да са имитации." Гласът ѝ проряза тишината като острие. "Сейбъл е просто лекарка от малък град. Няма как да си позволи истински Лубутени. Всеки чифт струва тридесет хиляди долара." "Точно така," обади се Дженифър. "Това е повече от това, което изкарва за една година. Фалшификатите напоследък са толкова убедителни обаче." Всички погледи в стаята се насочиха към мен. Дори Даръл изглеждаше неловко, изражението му беше явно съмнително. "Вижте тази самоувереност," засмя се Райън. "Сираче без семеен произход се опитва да се конкурира с бета кръвни линии. Жалко." "Фалшиви дизайнерски стоки, които да съответстват на фалшивата ѝ самоличност," добави Лиса със злобна радост. "И тя си мисли, че може да бъде наша Луна? Заблудена." Камила придоби най-загриженото си изражение. "Сейбъл, не е нужно да купуваш ментета, за да се впишеш. Даръл не е от хората, които се интересуват от материални неща." Посланието висеше тежко във въздуха – *за разлика от теб, повърхностна златотърсачка.* Даръл пристъпи по-близо, гласът му беше нисък и груб. "Какво, по дяволите, се опитваш да докажеш? Ще обсъдим това у дома." "Мислиш ли, че и те са фалшиви?" попитах го директно. Той не каза нищо. Неговото мълчание беше достатъчен отговор. Емили се опита да се намеси. "Може би трябва просто да—" "Трябва да си сменя обувките?" прекъснах я, гледайки право към Даръл. "Това би било най-добре," измърмори той. "Всички гледат. Това е срамно." Камила се приближи със фалшиво съчувствие. "Наистина, Сейбъл, трябва да ги смениш. Фалшивата кожа ще ти направи мехури и не бих искала да ти е неудобно." "Фалшиви? Изглеждаш ужасно сигурна в това." Гласът ми остана спокоен. "Какво те кара да си толкова сигурна, че само някой като теб заслужава истинските неща?" "Не исках да кажа—" "Тогава какво искаше да кажеш? Първо се 'притесняваш' за краката ми, след това настояваш, че са ментета. Просто искаш всички да знаят, че твоите са истински, а моите са фалшиви, нали?" Даръл веднага скочи да я защитава. "Стига, Сейбъл! Камила се опитваше да помогне. Защо си толкова враждебна?" Камила махна с ръка грациозно. "Всичко е наред, Рели. Не се разстройвай. Вероятно просто има лош ден." *Рели.* Галеното име ме удари като физически удар. Имаха вътрешни шеги, споделена история, интимни прякори. Някой предложи пиене на игри, за да се разчупи напрежението. Камила се засмя и се присъедини веднага, перфектният гост на партито. Оттеглих се в ъгъл с чаша вино. Даръл ме последва. "Ако нямаш пари, не купувай ментета," изсъска той. "Изложи ме тази вечер." "След три години заедно, не знаеш ли какъв човек съм?" Извадих разписката от чантата си. "Moonridge Luxury Boutique. Закупено днес в 15:00 часа. Тридесет хиляди долара. Ето и банковото ми извлечение." Изражението му се промени моментално, срамът замени гнева. "Откъде взе тридесет хиляди долара? Ти си просто лекарка. И защо не го показа по-рано?" "Не ми се занимаваше." Той отвори уста да настоява, но някой извика: "Хайде, започваме нов кръг!" Прекъсването ми даде перфектното извинение да се отдалеча, без да отговарям на въпросите му. "Съжалявам," промърмори той след пауза. "Не трябваше да се съмнявам в теб." Отдалечих се, без да отговарям, и се присъединих към играта на пиене. Но когато погледнах нагоре след моя ред, видях Даръл да гледа Камила със сурова копнеж, докато Маркъс и Томас я притискаха да пие повече. Изражението му изразяваше загриженост и нещо по-дълбоко – истинска любов. Когато тя посегна към четвъртата си напитка, той скочи и изтръгна чашата. "Ти си в цикъл," изръмжа той. "Не можеш да пиеш толкова много. Искаш ли да си навредиш?" *О, какъв срам. Явно не са могли да се чукат снощи.* В стаята настъпи смъртна тишина. Бузите на Камила порозовяха. "Защо те е грижа?" "Тя приключи с пиенето." Неговият Алфа авторитет се разля из стаята като гръм. "Всеки, който я притиска, ще отговаря пред мен." Заплахата висеше във въздуха. Никой не се осмели да го предизвика. Наблюдавах с горчива насмешка как Камила посегна към чашата закачливо. Той я държеше високо над главата си и тя загуби равновесие, падайки в гърдите му. Свободната му ръка автоматично се уви около талията ѝ. "Внимавай," промърмори той, гласът му беше мек със споделени спомени. "След всички тези години, балансът ти все още куца." Тя се захили, леко удряйки гърдите му. "Ти си толкова лош, Даръл." Стаята избухна в смях и подсвирквания. Тяхната химия беше неоспорима, наелектризираща. Точно когато Даръл отвори уста да отговори, очите му случайно срещнаха моите през стаята. Погледът, който му отправих, можеше да замрази самия ад. Очите на Даръл се стрелнаха към моите през стаята и кръвта се оттече от лицето му. Той дръпна ръката си от Камила толкова рязко, че тя се спъна настрани. Две бързи крачки назад поставиха дистанция между тях, но щетите бяха нанесени. Всички бяха видели колко естествено я е прегърнал. Шепненето започна веднага. Наблюдавах го как се движи през тълпата, челюстта му беше стегната от срам. Когато стигна до мен, той се отпусна на стола до моя с престорена непринуденост. "Хей." Той докосна коляното ми. "Забавляваш ли се?" Отпих глътка вино. "Беше образователно." Пръстите му барабаняха по бедрото му – нервен признак, който се бях научила да разпознавам. Той продължаваше да оглежда стаята, сякаш очакваше някой да го извика. "Изглеждаш напрегнат," отбелязах. "Просто... политика на глутницата, знаеш?" Той се засмя насила. "Винаги е сложно, когато стари приятели гостуват." *Стари приятели.* "Точно така." Даръл изучаваше лицето ми с интензивността на някой, който се опитва да реши пъзел. На практика можех да видя как зъбните колела се въртят, докато търсеше реакцията, която очакваше – сълзи, обвинения, ревност. "И така..." Той се наведе по-близо. "Имаш ли нещо да кажеш за тази вечер?" Въпросът носеше нотка на предизвикателство. Той ме тестваше, сондирайки за емоционалния срив, с който знаеше как да се справи. Усмихнах се. "Не. Защо да имам?" "Наистина?" Очите му се присвиха. "Нищо ли?"