Издишвам, излизайки от черния SUV, и приглаждам къдричките на небесносинята си пола с висока талия, тип "ученичка". Обръщам косата си, докато поглеждам към черната сграда от оникс, на която са изписани думите "Hemsworth Holdings". Изваждам малко огледалце, което винаги нося със себе си, и проверявам спиралата си, уверявайки се, че от френските ми плитки не стърчат косми, и кимам, доволна. "Не мога да ви благодаря достатъчно за пътуването," викам на шофьора, докато той потегля. Когато има пешеходна почивка, аз прекосявам тротоара към високата, внушителна сграда. Където грубо е поискано моето присъствие. Разбира се, имам представа защо. Става въпрос за имейла, който изпратих от този акаунт за еднократна употреба. Не мога да повярвам на лудия си късмет. Тристан наистина е щракнал върху този линк. Знам го като строг дисциплинар, който не вярва на непознатото, нито има време за тези малки шеги, без значение какви са. Бях заета в спа центъра, измисляйки милион други начини да вкарам уебсайта в неговия радар, когато той ми се обади. Поглеждам към небето и виждам как небесата ми се усмихват. Съдейки по стоманения му тон по телефона, той определено е видял профила ми в уебсайта за захарни бебета. Попълних заявление, за да бъда представена в техния горещ ъгъл миналата седмица, и профилът ми беше публикуван в секцията снощи. Имам над двеста покани за приятелство, които ме молят за контакт и предлагат да удвоят сумата, от която се нуждая за обучението си. Не прочетох всяка една от тях, защото не планирах да се поддам на нито един от тези пиявици. Имам предвид моя голям татко, така че няма да се поддам на нищо, освен ако не успея да убедя Тристан да дойде за мен. Да ни даде това, от което и двамата отчаяно се нуждаем. Това, което трябваше да си дадем преди много време. Моля те, нека каже "да" и да ме чука. Моля те, не ме карай да ме смъмри и да ме изхвърли, без да се случи нищо между нас. Минаха две седмици, откакто ръцете му бяха върху мен, и се чувствам празна, ходейки като зомби. Липсва ми докосването му, одраскването на грубите му длани и грубият, мъжки хрип на дъха му. Загубих броя на пътите, в които съм прекарвала, седейки в тоалетната си с разтворени крака и два от пръстите си, забити в клитора ми, със затворени очи и отметната назад глава в екстаз, докато преигравах онези моменти в кухнята, когато устните ни се срещнаха. Дори сега, докато вървя през климатизираното фоайе на неговата офис сграда, топлина се събира между краката ми, докато мисля колко близо бяхме до целувка. Аз, Лиа, и Господар Хемсуърт. Целуване. Можете ли да повярвате? Това ще бъде сбъдната мечта. Това ще означава напредък. Асансьорът пристига и аз влизам вътре сред високи, солидни стволове от черни костюми. Задържам смеха си, докато поглеждам надолу към външния си вид, клатейки глава колко неуместна трябва да изглеждам. Изпъквам като синя глазура от масло, заобиколена от бизнесмени на възрастта на баща ми. Обръщам се към стената, за да скрия настръхналите си зърна, спомняйки си твърде късно, че нося прозрачна блуза - мъжете са привлечени като мечка към мед, очите им се движат върху мен гладно. Двама от тях, горещи, могъщи, се приближават до мен, докато не съм притисната в ъгъла на асансьора, дъхът ми се ускорява от нерви. Страх. Имам нужда от моя голям татко. Дори няма да се опитвам да го отрека. Аз съм кокетка. Винаги съм обичала да държа мъжете нащрек. Никакво количество интерес не ме разстройва. Но само с глупави момчета на моята възраст, които мога лесно да отблъсна, когато започнат да жадуват повече. Винаги ги предупреждавам навреме, така че да не ме обвиняват, когато в крайна сметка се влюбят в мен. Никога не съм искала повече от тях или от някого. Искала съм повече само от един човек. Тристан Хемсуърт. Тези мъже са по-възрастни, обемисти и имат свят от опит в дълбоко разположените си, твърди очи. Били са с безброй жени от всички възрасти и размери и са свикнали да получават това, което искат. Баща ми понякога е имал гости като този за кратки бизнес срещи или вечери. Но винаги съм внимателна да не оставам насаме с тях. Не когато правят интереса си толкова явно очевиден, когато никой не гледа. Това ме плаши. Сега имам пълното им внимание и това е смущаващо. Четирима от тях виждам в огледалната стена. Устните им са извити в коварни усмивки. Един от тях започва да разкопчава колана си, издавайки нисък маниакален смях - друг е на път да натисне бутона за аварийно спиране на металния панел - Вратите внезапно се отварят. И точно навреме. Тристан се появява. Издишвам, свличайки се на стената от облекчение. Той пристъпва напред и само с един поглед, насочен към пиявиците, ме хваща за лакътя и започва да ме дърпа от асансьора. Далеч от тях и направо в голямата си меча прегръдка. Издавам щастлива въздишка, краката ми почти се подкосяват от шеметното вълнение да бъда държана от Тристан. Моят рицар в блестящи доспехи. Месия, изпратен отгоре. Вдигам ръцете си нагоре, увивам ги около врата му и вдишвам здравословния, красив аромат на мускус и мъж от добре изгладения му костюм, почти изстенвайки, когато той ме увива стегнато, едната ръка около раменете ми, другата ниско около кръста ми. Когато поглеждам нагоре, виждам, че той все още хвърля смъртоносен поглед на мъжете в асансьора, оголвайки зъби към тях по притежателно горещ начин, който ме възбужда толкова, колкото и ми дава надежда. Ако е притежателен към мен, няма начин да ме остави в уебсайта за захарни бебета, нали? Нали? Той няма да има друг избор, освен да сложи край на всичко това и най-накрая да ме поиска. Вратите на асансьора се затварят, отнасяйки морето от опасни мъже. "Трябва само да ми кажеш думата, Лиа. Тези мъже, хванах лицата им на камера. Имам техните данни. Ще бъдат уволнени само с едно щракване на пръст. Всичко, каквото пожелаеш. И няма да свърши дотук, няма да им е розово в този град повече. Ще бъдат прецакани, до последния от тях," изпуска проклятие. "Гледах видеокамерата. Бях притеснен, че камерата няма да пристигне навреме, мое сладко момиче..." "Но пристигна, голям татко. Сега съм в твоите обятия... в безопасност," прошепвам аз във врата му, сгушвайки се във врата му. "Благодаря ти, голям татко. Ти дойде." Между плътно притиснатите ни тела Тристан се изправя напълно. Той изруга, преглъщайки трудно, една от големите му ръце се изгуби в розовите къдрички на полата ми. "Ти си непослушно, непослушно момиче. Какъв е този проклет тоалет, който носиш? Добави и плитките и изглеждаш като седемгодишно ученическо момиче." "Е, аз съм ученичка. Аз съм твоето ученическо момиче." "Може би трябва да се отнасям и към теб като към такава. Лошите момичета биват наказвани и ти беше лошо момиче. Много, много, лошо, лошо момиче, Лиа," промърморва той, плъзгайки бавно ръката си нагоре по гърба на полата ми и омесвайки дясната ми буза - само веднъж славно - преди да дръпне ръката си, откъсвайки се от мен, изпускайки треперещо дишане. "Майната му, Лиа. Стига с тези игри на ума." Липсвайки ръцете му, аз се връщам към обичайната си флиртуваща рутина, поставяйки ръка на бедрото си и хапейки силно долната си устна. "Каква е моята вина? Ти си този, който искаше да ме види." Очите на Тристан се спускат към гърдите ми и се нажежават. "Да. Сигурно съм бил пиян или нещо подобно," промърморва той гъсто, хващайки ме сега за китката. "Ще правиш каквото ти кажа, Лиа. Избягвай всякакъв контакт с очите с някой от мъжете в отдела за добавки, разбираш ли?" "Но - " "Без "но". Хайде." Усмихвайки се самодоволно, аз го оставям да ме изведе от пустинния мраморен под и надолу по просторен коридор с тъмносини стени. В края му има рецепция, мимолетно, ярко осветен офис отвъд, пълен с анализатори и търговци, всички обръщащи голямо внимание на компютрите си. "Защо не мога да осъществя контакт с очите?" Изпищявам, когато той внезапно се завърта, притискайки ме към стената и ме приковава надолу с жесток, изпълнен със страст поглед. "Защото изглеждаш така, сякаш отчаяно искаш да бъдеш чукана. Всеки мъж, когото погледнеш, автоматично го приема като покана, че те харесва." Големите му гърди и стомах ме смачкват, но аз се наслаждавам на това. "Защо трябва да ме интересува? Това очевидно е техен проблем, а не мой." "Не. Гледай. Нито. Един. От. Тях, Лиа." Ръката му обикаля гърлото ми, затягайки се съвсем леко. "В много лошо настроение съм. Ако някой от тези мухлясали глави прояви някакъв интерес към теб, няма да се поколебая да ги уволня незабавно. Не ме интересува. Ако трябва да уволня всеки мъж, който те гледа глупаво, ще го направя." "О, голям татко," хленча аз, прокарвайки пръст по гърдите му. "Ако искаш да ме имаш само за себе си, можеш просто да го кажеш. Спри да биеш около храста." Той е на ръба да се съгласи с моето твърдение. Мога да го усетя. Но в последната секунда издишва нестабилно и продължава да ме води надолу по офиса. Не очакваш да го послушам сега, нали? Развивам се от това да настройвам Тристан и затова не му се подчинявам и осъществявам контакт с някакъв маловажен глупак. За щастие той не забелязва, копнее за уединение. Не искам нищо друго, освен да бъда насаме с него, за да проваля и аз шанса си, така че държа поглед надолу към черния килим, докато не сме безопасно затворени в неговия офис.