Не съм сигурен какво ме кара да вдигна поглед от документите, през размазания от дъжда прозорец на лимузината. Още от вчера усещам сърбеж между плешките си. Нещо бодливо под наколосаната яка на ризата ми. Ако вярвах в глупости, щях да си помисля, че е предчувствие. Откакто вчера имам усещането, че ме наблюдават, не мога да се съсредоточа върху работата – а не понасям подобни разсейвания. В края на краищата, работата е единственото, върху което си струва да се фокусираш. Така че, когато вдигам поглед от отчетите за наемите в скута си и виждам момичето да върви в дъжда, си казвам, че това не е мой проблем. И мен са ме оставяли на дъжда. Буквално и метафорично. Краят на света е само ако позволиш да бъде. А аз със сигурност не си позволих да се самосъжалявам. Която и да е тази непозната, не е трябвало да бъде толкова глупава да забрави чадъра си. Може би ще си научи урок от това, че е заседнала на този дълъг участък от пътя без помощ. Господ знае, когато се изправих пред същото препятствие, реших да променя живота си. Реших никога повече да не бъда оставен на дъжда – и не съм. На тридесет и една години аз съм този, който си тръгва сега. Игнорирайки болката в гърдите си – и въпреки най-добрите ми усилия да игнорирам момичето – аз се навеждам напред на задната седалка, за да видя по-добре, докато минаваме покрай нея. "Спри." Тази излаяна заповед към шофьора е изтръгната от дълбоко, недокоснато кътче в мен. Докато седя и се взирам във видението от другата страна на прозореца, сърбежът между плешките ми намалява и спира напълно. Това не ми харесва. Изобщо не ми харесва. Кое е това...същество? Тя е подгизнала до кости, а тънката ѝ рокля е прилепнала към стегнатото ѝ, младо тяло. Дългата руса коса е залепнала по раменете, врата и челото ѝ. И тя се усмихва. Не осъзнавам, че съм се приближил възможно най-близо до стъклото, докато прекъснатото ми дишане не замъгли прозореца и не закри зрението ми. Ругаейки от нетърпение, аз отварям задната врата и излизам, закопчавайки сакото си. Действие, което обикновено извършвам по навик, но този път служи и като метод за прикриване на ерекцията ми. Мамка му. Не помня кога за последно конкретна жена ме е възбуждала. Разбира се, бил съм с жени, но предпочитам ефективността на собствения си юмрук. Бързо е и не изисква никакви разговори. Аз се занимавам със секс или мастурбация само за да задоволя нуждите на тялото си. Не за удоволствие. Със сигурност не за любов. Накратко, шокиран съм да установя, че болезнено копнея за това момиче само за няколко секунди. Якето ми става все по-мокро и по-мокро, докато се опитвам да различа цвета на зърната ѝ през тънката рокля. С вътрешна заповед да се овладея, аз се връщам в лимузината за чадъра си, отварям го и тръгвам към подгизналата русокоса. Приближавайки се, съм отвратен, когато съм нападнат от нехарактерна вълна на съчувствие. Момичето не може да е на повече от осемнадесет. Кой, по дяволите, я е оставил уязвима тук, облечена само в една нощница? Защото, Боже мой, тя е толкова уязвима. Ако някой с по-злонамерени намерения минеше оттук, тя щеше да бъде в сериозна опасност, това красиво, крехко малко нещо. Всъщност, не съм сигурен, че е в безопасност от мен. Отблизо привличането ми гори още по-силно. Тя е нищо друго освен ангелска. Никога не съм виждал толкова чувствени устни, кожа, която моли за мъжки ръце. Цици, създадени да объркат мозъка на по-слаб мъж. Широки зелени очи. Тя е сексуална фантазия и въпреки това, невинността ѝ ѝ придава вид на почти...забранена за копеле като мен. Твърде сладка, за да бъде опетнена. Изведнъж ми е трудно да преглътна. "Какво, по дяволите, правиш тук в дъжда?" излаявам аз, много по-силно отколкото възнамерявах. Усмивката ѝ помръква. Тя мига. "Р-разхождам се, господине." Господине. Тази дума вибрира през мен, оставяйки чувствено разрушение по пътя си. "Разхождаш се. Откъде?" "Вкъщи. Просто се разхождах. Не знаех, че ще завали, но..." Тя поглежда към небето и слънцето избира този момент, за да надникне през облаците, обгръщайки лицето ѝ в светлина. "Не ми пречи. Дъждът не е нещо, от което да се страхуваш. Това просто означава, че ангелите гледат тъжен филм." "Другите ангели, искаш да кажеш?" По дяволите, не исках да казвам това на глас. Кръвта, която е напуснала мозъка ми и се е преместила в слабините ми, очевидно ми влияе психически. Това почти се квалифицира като комплимент, а аз не ги раздавам. Да казваш хубави неща на хората ги кара да искат да останат наоколо, а аз не се интересувам от компания. Да съм сам е моето предпочитано състояние. "Предполагам, че си мислиш, че ще ти предложа чадъра си? Няма. Винаги трябва да си подготвен за буря." Момичето кима. "Говорите ли за времето сега?" прошепва тя. "Или...сте научили този урок в живота?" Колко...странно, че тя е тази, която е с прозрачна рокля, а аз съм този, който се чувства напълно изложен тук. Има нещо в нея, което ме кара да се чувствам разкрит. Сякаш може да види направо през мен. Може би наистина е паднала от небето? "И двете," промърморвам аз, най-накрая отговаряйки на въпроса ѝ. "Винаги ли задаваш такива лични въпроси на непознати?" Тя се замисля. "Аз всъщност не срещам много непознати." "Очевидно не," отвръщам аз. "Не осъзнаваш опасността, която представляват, когато си съвсем сама, разхождайки се в това..." Аз прокарвам пръст по късия подгъв на роклята ѝ. "Дрипа." Когато връщам вниманието си от кремавите ѝ бедра, съм изненадан да видя, че очите ѝ са притворени, а дъхът ѝ е прекъснат. Със сигурност не защото докоснах роклята ѝ...? "О, не знам," промърморва тя. "Не всеки непознат, който мине оттук, ще бъде лош. Един от тях може да бъде добър човек, който да сподели чадъра си с мен." "Няма да споделям своя—" Аз поглеждам нагоре с изумление и установявам, че сега покривам главата ѝ с чадъра си. Поставяйки и двамата под него. Твърде близо за моето спокойствие. Тя мирише на свежи ябълки. Момичето се кикоти на ужаса, който не успях да скрия. "Няма да кажа на никого, че си мекица. Не се притеснявай." Аз ѝ чета лекция за безопасността, но усукването, което тя причинява в гърдите ми, е два пъти по-опасно. Тази интеракция може да не е нищо за нея, но това е най-многото, което съм разговарял с някого извън служителите си от години. Не позволявам на никого да се доближи. Не харесвам хората. Те са мързеливи, лъжливи, опортюнистични, егоистични. Истинските им цветове винаги се показват в крайна сметка. Ето защо не чувствам и капка угризения, когато изгонвам наемателите си. Никой не е наистина добър или достоен за съчувствие. Да не говорим, че съм бил на дъното без дори две стотинки, за да ги събера и съм изградил империя за недвижими имоти за милиарди долари. Ако не могат да измислят хиляда долара за наем, могат да плачат на друг. Фактът, че това крехко момиче е пробило защитата ми, не ми харесва. Не обичам безразличието ми да бъде предизвиквано. Особено не харесвам полъха на удовлетворение, който получих, когато ме нарече добър. Не съм. По някаква причина много искам тя да знае това.