Zeke se s rozčarováním podíval na nabídku připravenou na bufet. Ačkoli všechno bylo kvalitní jídlo, jak se dalo na této akademii očekávat vzhledem k částce, kterou většina z nich musela zaplatit, aby tu mohla být, nic z toho nevonělo tak úžasně jako to, co připravovali dříve. "Rozmyslel sis to?" zeptal se Derek, když si nakládal talíř plný jídla. Zeke si povzdechl, vzal talíř a něco si na něj naložil, aniž by věnoval velkou pozornost tomu, co to je. Zdálo se, že ztratil chuť k jídlu bez té lahodné nabídky, na kterou se těšil. Když si vzal i láhev s vodou, podíval se na svůj obvyklý stůl a uviděl Myla, jak už tam sedí se skupinou dívek – s Claireinými kamarádkami. Ty tři dívky chodily všude spolu a vždycky jim vnucovaly svou společnost, jako by se Claire snažila spárovat své kamarádky s jeho. Objevily se na každém jednom místě, kam šli – jako kouzlem, za boží milosti. Dívky nikdy nejedly v jídelně, takže se mohl jen domnívat, že jim někdo řekl, že tam jsou. S dalším povzdechem přešel ke svému stolu a kývl na některé ze svých protějšků po cestě. Tato škola je učila, jak být diplomatičtí a udržovat vztahy, a myslel si, že to dělá docela dobře. Nezáleželo na tom, že mu někteří z nich lezli na nervy nebo že v nich cítil spoustu strachu; jeho úkolem bylo udržovat mír. "Ahoj, miláčku," usmála se Claire zářivě. Miláčku? Zamračil se na ni, když si sedl na své obvyklé místo v čele stolu a pak otevřel láhev s vodou, aniž by odpověděl. Možná je čas, aby přemýšlel o ukončení tohoto vztahu. I předtím, než jeho otec domluvil jeho družku, vždycky věděl, že on a Claire nepůjdou dál než pár kotrmelců v posteli během semestrů. Ale Claire se s ním tak sžila, že neustále používala tyhle mazlivé přezdívky. Jeho otec by se zbláznil, kdyby ji někdy slyšel mu tak říkat. "To je všechno, co si dáš?" zeptal se Myles a kývl na jeho talíř. "Ukázalo se, že nemám hlad," odpověděl. Mohl cítit Claireiny pocity. Nelíbilo se jí, že ji ignoruje, ale byl si docela jistý, že to dělá pravidelně. Proč se ho stále držela, to nechápal. Ne, vlastně chápal. Chtěla tu čest být nazývána příští Lunou Smečky Krvavého Měsíce, i když jí nikdy nenabídl. Byla dost krásná na tu roli. Měla samá prsa a zadek, a byla dost silná, jak dokazovala tím, jak dobře si vedla v jejich bojových kurzech. To byly a stále jsou jediné důvody, proč si ji na prvním místě vybral. Ale pro svou budoucí družku chtěl trochu víc v oddělení mozků. A nechtěl dívku, která by se starala víc o svůj šatník než o to, aby byla matkou smečky. Žena, kterou pro tu roli vybral jeho otec, splňovala všechny tyhle požadavky. "Slyšeli jste, co se dnes stalo?" zeptala se Claire, když loupala banán. "Ne, ale jsem si jistý, že nám to povíš," řekl Myles s křečovitým úsměvem. "Na školu se zapsal člověk." Zeke přestal dělat to, co dělal, aby věnoval větší pozornost tomu, co řekla. "To je nemožné. Žádní lidé nemohou najít tohle místo a Rada nedělá takové chyby," zdůraznil. "A přesto je tady," zazubila se Claire a její zelené oči se rozzářily, když si získala jeho pozornost. "Měli byste ji vidět. Vypadá, jako by ji sebrali z útulku pro bezdomovce. Vsadím se, že bude do týdne mrtvá." "Musí být něco. Víš, jak to chodí. Možná je to slabá čarodějnice," řekl Derek, když se pustil do jídla. "Ne, ten puch člověka byl nepopiratelný. Ale dali ji na koleje pro Omegy, takže možná je to pravda," řekla Claire a pokrčila rameny. "Myslím, že to budeme vědět jistě, až zítra začnou lekce." Zeke snědl kousek pečiva na svém talíři, když o tom přemýšlel. Akademie nebyla místo pro člověka a Claire měla pravdu; pravděpodobně by nevydržela ani týden. Jak se pozvánka dostala do jejích rukou? Zaujala místo někoho jiného? Rozhodl se tyhle myšlenky odsunout stranou. Nebylo jeho věcí zpochybňovat Radu. "Půjdeš na večírek?" zeptala se Claire po chvíli. Někdy si byl jistý, že mluví jen proto, že se jí líbí zvuk jejího vlastního hlasu. Jinak by si nejdřív rozmyslela, než otevřela pusu. Odsunul své napůl snědené pečivo a podíval se na ženu vedle sebe. Už tři roky Jared pořádal své nesnesitelně hlasité večírky každý první večer semestru. Takže se jeho večírky z nějakého jemu neznámého důvodu staly jedinými večírky pořádanými v den, kdy se všichni vrátili. Claire by si neměla myslet to, co si myslel, že si myslí, protože by s ní hned tam skončil. Cítil, jak se jeho vlk mísí, když se podíval na zrádkyni. Claire sklopila zrak v podřízenosti, neschopná udržet jeho pohled. "Promiň. Zapomněla jsem," zašeptala. "Zapomněla jsi?" zeptal se s klidem, který necítil. Jak mohl někdo, kdo chtěl být součástí jeho života, zapomenout, že Jared je jeho smrtelný nepřítel, potomek bastarda, který zabil jeho matku a několik členů jeho smečky? Jak nemohla vědět, že každý den je boj, aby ho neroztrhal na kusy? "Promiň, Ezekiele," zašeptala znovu. Vstal bez dalšího slova. Nemohl už snést pohled na Claireinu tvář. Lidé možná vycítili jeho náladu, protože se mu vyhýbali, když opouštěl jídelnu. Dva semestry. Dva semestry a mohl by tomu hajzlovi vykuchat jako rybu. Shadow se snažil protlačit ven a tentokrát ho nechal. Další běh byl pravděpodobně to, co potřeboval, aby se uklidnil. Nerozmýšlel se dvakrát, když se svlékl, než vůbec dorazil do lesa, a pak to byly Shadowovy obrovské tlapky, které duněly po zemi, když se proháněl hustými stromy. Nevěděl, jak dlouho běžel, ale když se rozhodl zamířit zpět k potoku za jejich domem, byla tma a on měl zase kontrolu. Nezměnil se zpět, když se napil vody a pak si lehl na trs trávy, aby si užil klid. Jak usínal, ta úžasná vůně mu znovu naplnila nos. Byl na nohou v mžiku, když očichával vzduch. Ta vůně... Už je večeře? Ne, to nepřicházelo ze stejného směru jako kuchyně. Shadow se ujal vedení, když sledoval vůni. Tentokrát ji najde. Nemyslel si, že si odpočine, dokud nezjistí, odkud pochází. Uslyšel hlasitou hudbu a vzpomněl si na večírek toho hajzla, ale ani to nestačilo k tomu, aby ho to odvedlo od sledování vůně. Připadalo mu to téměř jako nutkání. Jako by to musel najít, jinak by se zbláznil.