Ava se s trhnutím probudila a rozhlédla se po temné místnosti. Cítila se zmatená, dokud si nevzpomněla na tu noční můru, kterou se stal její život. Na stole vedle postele stála lampa, a tak po hmatu v temnotě ji zapnula. Když se rozhlédla, uvědomila si, že je stále sama. Vypadalo to, že její spolubydlící ještě nedorazily, což bylo divné. Byla si jistá, že říkaly, že všichni musí být v areálu do tří odpoledne, a už bylo dávno po tom. V tomto pokoji byly další tři postele, každá s nočním stolkem na jedné straně a psacím stolem a židlí na druhé. Na jejím stole byl notebook a něco, co vypadalo jako tablet. To musela být ta elektronika, o které jí paní Bentonová říkala. Jednotlivé prostory oddělovaly velké šatní skříně. Na druhém konci byl kuchyňský kout, který nevypadal vůbec dobře. Jen pult s mikrovlnkou na něm, malá lednice pod ním a malý dřez vedle. Před ním stál malý stůl a dvě židle. Čekala by od takového místa víc, ale protože byla umístěna do pokoje, který už byl označen jako Omega, nebyla překvapená. Pomalu slezla z postele, v břiše jí kručelo. Poslední jídlo bylo sendvič v letadle, a snědla jen pár soust, protože byla příliš úzkostlivá. Ale teď už byla taková tma, že věděla, že zmeškala všechny časy jídla a ještě ani neprošla uvítací balíček. Ava přešla k umyvadlu a znovu si naplnila žaludek vodou. Vždycky jedla dobře; její rodina vždycky žertovala, že možná není vlk, ale má vlčí apetit. Být tak dlouho bez jídla bylo něco, co nikdy nezažila. Omdlela by, kdyby čekala o moc déle, a omdlévat bylo to poslední, co chtěla na takovém místě dělat. Vrátila se k posteli a vytáhla na ni kufr, než popadla něco na sebe. Teď nebyl čas na vybalování; bude to muset udělat, až najde něco, čím si naplní žaludek. Tak velké místo muselo mít někde jinde než v kuchyni možnost sehnat jídlo. Oblékla si džíny, tričko a mikinu, zapnula si tašku a otevřela šatní skříň. Pak zamrzla, když uviděla sortiment uniforem visících v ní, a bližší prohlídka odhalila její jméno na jmenovce. "Co to sakra..." Myslela si, že bude muset nosit stejnou uniformu denně. Ani ji nenapadlo, že bude muset zůstat, takže se jí to zdálo dostačující. Ale tohle jí jen připomnělo, že tu může být po nějakou dobu. "Jak vůbec věděli, že si vyberu tuhle postel?" zeptala se nahlas. Pohlédla na ložní prádlo na své posteli a pak si všimla, že na ostatních žádné není. Na ostatních stolech také nebyly žádné notebooky. Byla v tomto pokoji sama? "To snad ne," řekla. To musela být chyba. Nebylo možné, aby ji nutili procházet tímto novým světem samotnou. V břiše jí znovu zakručelo, a tak se shrbeně sklonila. Teď nebyl čas se zabývat situací se spolubydlícími. Po sprše si nevysušila vlasy, takže na hlavě vypadaly jako krysí hnízdo. Bude to otrava rozčesat, a tak popadla kšiltovku a tenisky a pak opustila pokoj. Zdálo se jí, že šla věčně, když si uvědomila, že šla špatným směrem. Byla tma a stejně nic nevypadalo povědomě, ale tato oblast se zdála plná velkých nóbl domů. Možná učitelé? Měla si vzít mapu, ale teď už to bylo zbytečné. Chtěla se otočit, když uslyšela hudbu. Jak šla dál, kolem nóbl domu za nóbl domem, hudba se zesilovala. Znělo to jako večírek. A kde je večírek, tam je jídlo! Ava šla rychle, dokud nedošla k domu, kde venku stály skupiny lidí. Nemohla říct, co jsou zač, ale všichni by věděli, co je zač, jakmile by se přiblížila. Stáhla si kšiltovku na hlavu a prošla kolem nich. "Chovej se, jako bys sem patřila. Buď sebevědomá." Byl to hlas jejího otce v její hlavě, ale Calebův hlas jí neustále říkal, aby držela hlavu dole a držela se stranou. Rozhodla se poslechnout svého otce. Měla hrozný hlad! A tak prošla kolem dobře oblečených lidí, jako by věděla, kam jde. I když muži byli spíše ležérní, dívky se oblékly až po zuby. Bylo tak očividné, že tam nepatří, ale ignorovala pohledy a šla po příjezdové cestě za obzvlášť hlučnou skupinou. Podél příjezdové cesty parkovaly drahé vozy, vozy, které nikdy předtím neviděla, ani v časopisech. Už to samo o sobě ji mělo přimět k útěku, ale následovala skupinu k široce otevřenému vchodu. Hudba byla tak hlasitá, že se divila, jak to jejich citlivé uši zvládají. Světla byla ztlumená, ale jak šla dál do rozlehlé haly, viděla, že je vkusně zařízená, jako by tam lidé měli dekoratéry. Ne že by kdy byla pozvána na večírek, ale tohle vypadalo jako přehnané. Kdo vlastnil tenhle dům? Královská rodina? Bylo to příliš pro vysokou školu. V domě bylo sotva pár lidí, ale skupina, kterou následovala, mířila ven na dvorek. Možná tam byli všichni, a ona jich nakonec nebude muset vidět příliš mnoho. Jen najde kuchyň a pak bude na cestě. Trvalo to chvíli, než se rozhlédla po místnostech dole. Dům měl tolik místností, že ani nevěděla, k čemu polovina z nich slouží. Se svou rodinou sdílela méně prostoru, a všichni byli obrovští Alfové. Nakonec došla do kuchyně, kde našla skupinu dívek připravujících podnosy přetékající jídlem. Byly oblečené v uniformách; nemohla si pomoct a z úst jí vyšel úšklebek. Jak žije druhá polovina—dekoratéři, catering a obsluha. "Neměla bys tu být." Podívala se na jednu z dívek a uvažovala o lži, ale byla tady nováček, zatímco cateringová pracovnice se zdála vědět, jak to chodí. "Omlouvám se. Ztratila jsem se. Můžu si dát něco k jídlu?" "Tady nemůžeš jíst. Vypadni, než nás všechny dostaneš do problémů," zavrčela další dívka. To bylo směšné. Před nimi bylo tolik jídla, že by jedno porce nikoho nechyběla. Byla si jistá, že většina z toho dokonce přijde nazmar. Sliny se jí sbíhaly, když se dívala na maso, a nádherné vůně jí plnily nos. "I jen kousek ovoce—" "Vypadni sakra!" vyštěkla dívka. "Je tohle způsob, jak mluvit s mým hostem?" Dívky zalapaly po dechu a odvrátily pohled. Ava se otočila, aby spatřila nově příchozího ve dveřích, a málem také zalapala po dechu. Říct, že byl krásný, bylo slabé slovo. Měl dlouhé blonďaté vlasy stažené dozadu a měl nejmodřejší oči, jaké kdy viděla. A byl tak velký, že věděla, že je Alfa. "Promiňte, pane," zakoktala jedna z dívek. Ava se zamračila, když se podíval zpět na dívky. Nepotřebovala vlčí smysly, aby věděla, jak vyděšené jsou. "Dejte mému hostu talíř," řekl Alfa. "Není každý den, kdy Malá Červená Karkulka vejde do vlčího doupěte." A pak se usmál—vlčím úsměvem, ze kterého jí přeběhl mráz po zádech, když se zamyslela nad tím, jestli se právě nevystavila nebezpečí, za boží milosti.