Netušila jsem, co plánuje, a tak jsem jen souhlasně přikývla. Někdy se člověk může v partnerském vztahu cítit méněcenný bez zjevného důvodu. Byla jsem zvyklá plnit Ashtonova přání. Neustále jsem poslušně plnila jeho rozkazy, i když jsem je nenáviděla. Když se auto blížilo k městu, myslela jsem si, že mě vysadí u vily. K mému naprostému překvapení zamířil rovnou k nemocnici. Vzduchem se nesla vůně antiseptik, která pronikala do každého koutu nemocnice. Neměla jsem ji ráda, ale tiše jsem následovala Ashtona na Rebečin pokoj. Rebecca byla napojena na infuzi. Ležela na posteli a vypadala ještě křehčí a drobnější. Když mě uviděla vstupovat s Ashtonem, její výraz se změnil. Po dlouhém tichu promluvila: „Nechci ji vidět, Ashtone.“ Její dítě zemřelo a její mateřská aura zmizela. Místo toho se stávala chladnější a plná zášti. Ashton k ní přistoupil a objal ji. Položil si bradu na její čelo, aby ji utěšil, a spěšně řekl: „Je tu, aby se o tebe postarala. Je to tak správné, za boží milosti, aby to udělala.“ Jejich obdiv a intimita mi projely srdcem jako železný střep. Rebecca pootevřela rty, aby něco řekla, ale nakonec se rozhodla jinak. Proto se na Ashtona usmála. „Dobře, nechám tě rozhodovat.“ Mluvili o mně; nicméně jsem se do diskuze nemohla zapojit. Byla jsem jen nucena poslouchat jejich plány. Ashton byl zaneprázdněný muž. Byl Fuller, ale Georgeova pohřbu se nezúčastnil. Musel řídit rodinný podnik, takže neměl čas doprovázet Rebeccu během jejího pobytu v nemocnici. Zdálo se, že jediný, kdo se může o Rebeccu starat, jsem já. Ve dvě hodiny ráno byla Rebecca stále vzhůru, protože přes den příliš spala. V nemocnici nebyly žádné další postele, takže jsem si sedla na židli vedle její postele. Rebecca, která vycítila, že jsem ještě vzhůru, se na mě brzy podívala. „Scarlett, jsi příliš méněcenná.“ Nevěděla jsem, co na to říct. Dlouho jsem zírala na prsten na svém prstě, než jsem zvedla oči. „Nemá takhle vypadat láska?“ Nechápala, co tím myslím. Po chvíli se ušklíbla. „Už tě to nebaví?“ Zavrtěla jsem hlavou. V životě je všechno únavné. Já jsem se jen zamilovala do muže. „Můžeš mi nalít sklenici vody?“ zeptala se a posadila se. Přikývla jsem a vstala, abych jí nalila sklenici vody. „Nepřidávej žádnou studenou vodu. Chci ji horkou jako z kotle!“ nařídila chladně. Poté, co jsem nalila vodu, jsem jí podala sklenici. Nicméně si ji ode mě nevzala. Spíš mi řekla: „Je mi tě líto – jsi vážně ubohá. Neobviňuji tě z potratu, ale nemohla jsem si pomoct a vylévala jsem si na tobě svou nenávist.“ Nevěděla jsem, co tím myslí, a tak jsem jí nabídla sklenici. „Opatrně. Je horká.“ Vzala si ode mě sklenici a prudce za ni zatáhla. Instinktivně jsem se snažila odtáhnout, ale ona se na mě upřeně zadívala. „Vsaďme se, ano? Bude se o tebe starat?“ Ohromená jsem si uvědomila, že Ashton stojí u dveří. Nevěděla jsem, že přišel. Rebecca se na mě podívala a klidně se zeptala: „Chceš se vsadit?“ Nic jsem neřekla a nechala jsem ji vylít mi sklenici vroucí vody na ruku. Do mého vědomí zasáhla vlna mučivé bolesti. Připojila jsem se k sázce svým tichým souhlasem. Rebecca položila sklenici a nevinně řekla: „Promiň; neudělala jsem to schválně. Sklenice byla příliš horká, takže mi vyklouzla z ruky. Jsi v pořádku?“ Jaká pokrytecká mrcha! Stáhla jsem ruku a potlačila palčivou bolest. „Jsem v pořádku,“ odpověděla jsem a zavrtěla hlavou.