Sean Blair zíral z okna na svažující se zelený trávník. Kroužil sklenicí whisky v ruce a kostky ledu jemně cinkaly o sklo. Spolkl zbývající tekutinu v naději, že hořící teplo ho uklidní, ale srdce mu dál prudce bušilo v hrudi. Proč od něj Catherine utekla? Podíval se na rozlehlost svého panství a zavrtěl hlavou. Měl peníze, moc a všechno, co byl ochoten jí dát. Sakra, byl ochoten jí dát mnohem víc než to. Tak proč utekla s někým jako Marco Jacobs? Co ji mohlo tak zoufale dohnat k útěku? "Jsem pro ni opravdu tak odporný?" zeptal se sám sebe. U dveří se ozvalo zaklepání a jeho komorník, Leviho známý hlas, řekl: "Promiňte, pane Blair, paní Blairová vás chce vidět." "Ignoruj ji," řekl Sean a nalil si další whisky. "Určitě chce jen prosit o mé milosrdenství s Marcem." "Velmi dobře," řekl Levi. "Jdu si lehnout," řekl Sean. "Neruš mě, ať se stane cokoliv, rozumíš?" "Ano, pane," řekl Levi. "Ale počkejte, pane—" Sean ignoroval Leviho a zamířil chodbou do své ložnice. Otevřel dveře a zděšeně zamrzl. Závěsy byly zatažené, ale tisíce svíček v malých skleněných nádobách koupaly pokoj v zářícím, zlatém světle. Červené okvětní lístky růží byly rozházené po podlaze, pokrývaly koberec a naplňovaly pokoj opojnou, květinovou vůní. Za boží milosti! "Co to sakra je?" zeptal se. "Svatební výzdoba, kterou jste si objednal," řekl Levi, který se za ním přiblížil. "Tak to všechno sundejte," zařval Sean. "Hned to bude, pane," řekl Levi. Tým mužů a uklízečů vtrhl do pokoje a začal zametat a vysávat okvětní lístky. Sfoukli svíčky a zametli sklenice do obrovských černých pytlů na odpadky. Zápach kouře se smísil s okvětními lístky růží a Seanovi se rozbolela hlava. "Připravte mi jiný pokoj," řekl Levimu. "Samozřejmě, pane," řekl Levi. Komorník se nervózně odmlčel a pak dodal: "Paní Blairová se vás stále dožaduje. Nemyslím si, že přestane, dokud ji neuvidíte." *** Dveře se rozletěly a Sean vpadl do pokoje. Jeho oblek byl pomačkaný a vlasy rozcuchané, ale jeho ledové oči se blýskaly. Zamířil ke straně její postele a přinesl s sebou chladný vzduch. Catherine se otřásla, ale setkala se s jeho pohledem. "Seane, musíme si promluvit," řekla a nenáviděla, jak se jí chvěje hlas. "Můžeme si vážně promluvit?" Seanovi zacukalo v čelisti, ale neřekl ani slovo. Stál vedle ní, chladný a nehybný jako socha, a ona se ptala, jestli neudělala chybu. Možná byl Marco opravdu menší zlo. Poplácala měkkou matraci a řekla: "Sedni si." Sean zvedl obočí a beze slova se posadil. Kolem něj se vznášela silná, teplá vůně whisky a ona sebou trhla. V posledních letech s Marcem začal hodně pít a dny, kdy pil, byly vždy horší než dny, kdy nepil. *** Sean seděl na okraji postele a sledoval, jak se od něj Catherine odtahuje. Od té doby, co ji jeho muži zajali a přivedli zpět, si všiml, jak se kolem něj pohybuje. Když se naklonil blíž, ona se naklonila dozadu. Když se k ní pohnul, odsunula se pryč. Kolem jiných lidí se tak nechovala. Když ji viděl dřív, byla vždy obklopena skupinou přátel a obdivovatelů – středem pozornosti. Smála se a usmívala a její jasné zelené oči se třpytily a zářily. Proč se k němu nemohla chovat takhle? Proč se na něj dívala jako králík na vlka? Zíral jí do jasných zelených očí. Bylo v tom něco instinktivně přitažlivého, jak se rozšířily, když se na něj podívala, jak se jí ústa mírně pootevřela v tichém zalapání po dechu, jak květinová vůně jejího parfému stoupala z jejích vlasů pokaždé, když se pohnula. Byla tak zranitelná, tak křehká. Naklonil se a přitiskl rty na její. Její tělo ztuhlo, ale její rty byly měkké a poddajné. Násilím je otevřel a přitáhl její štíhlé tělo k sobě. Máchala sebou a bránila se, a on ji nakonec nechal odtáhnout. "Co to sakra bylo," zeptala se. "Řekla jsem, že si chci promluvit." Tenké, bílé tričko, které měla na sobě, sklouzlo na stranu a odhalilo krémový vršek jejího ramene. Chtěl přitisknout rty na to rameno, roztrhat tričko a odhalit zbytek, vtlačit se do její měkkosti, dokud se nepoddá. Zavřel oči a zavrtěl hlavou – whisky mu zatemňovala myšlenky. "Dobře," řekl. "O čem si chceš promluvit?" "O nás," zašeptala. Seanovi prudce bušilo srdce v hrudi – o nás? Otevřel oči a podíval se na ni. Dívala se dolů na své ruce a kroutila jemné prostěradlo dokola a dokola, až bylo pomačkané a provazovité. Bezmyšlenkovitě si ji přitáhl do klína a trhl jí hlavou dolů k sobě. Uchvátil její rty a líbal ji tak silně, jak jen mohl. S lehkým zasténáním otevřela ústa a nechala ho do nich vstoupit, posunula se dopředu na jeho klíně. Přitáhl si ji blíž a cítil její teplo proti sobě. Sáhl za ni, popadl výstřih jejího trička a roztrhl tenkou látku. Jeho konečky prstů našly zapínání její podprsenky a odepnul ji švihem zápěstí. Odtáhla se a přerušila polibek. "Co to děláš?" zeptala se a měla ruce zkřížené ochranitelsky přes hrudník a držela podprsenku na místě. "Je moje svatební noc," řekl. "A hodlám si ji užít." *** Catherine těžce dýchala a zírala na muže před sebou. Díval se na ni, jako by ji chtěl zničit, a ona se otřásla zvláštní směsí strachu a touhy. Žádný muž se na ni takhle nikdy předtím nedíval. Catherine si pohrávala s ramínky své krajkové podprsenky a snažila se je posunout zpět nahoru na ramena a znovu zapnout zapínání na zádech. "Budu tě mít, Catherine," zasténal Sean. "Tak či onak." Strčil ji zpět a ona se zhroutila na hromadu péřových polštářů v čele postele. Během vteřiny byl na ní a stahoval jí kalhoty z nohou. Pohyboval se po jejím těle nahoru, odtáhl jí ruce od hrudníku a připnul je nad hlavu levou rukou. Volnou rukou jí stáhl podprsenku a hodil ji přes pokoj. Otřásla se, když se chladný vzduch dotkl jejích obnažených prsou, a on se zasmál a vzal jedno do své velké ruky. Hrubě ho stiskl a přesunul se nahoru, aby ji kousl do krku. Zasténala, když se mu zuby zabořily do citlivé kůže, a prohnula se do něj. Zavrčel a pustil její ruce, a ona popadla přední díl jeho košile a snažila se ji roztrhnout. Knoflíky odpadly a košile se rozevřela a odhalila vytesanou hruď. Sean hluboce zavrčel a popadl její ruku a navedl ji k přední části jeho kalhot. Síla jeho touhy se napínala proti přední části jeho kalhot, horká a naléhavá. Catherine se šokovaně vrátila k rozumu a odtáhla ruku. Cítila, jak se jí tvář červená, a otočila hlavu na stranu, aby unikla Seanovu vášnivému pohledu. Horké rozpaky jí zaplavily tělo – chtěla si s ním promluvit, ale skončila tak, že mu trhala oblečení a tiskla se k němu jako zvíře v říji. Pevná, ale jemná ruka sevřela její zápěstí a navedla její ruku zpět k přední části jeho kalhot. Podívala se na svou malou bledou ruku vedle jeho velkých opálených prstů a nechala ho vtlačit její dlaň do něj. Bylo by snadné nechat ho, aby si ji vzal, snadné se mu poddat. Chtěla to. Chtěla cítit jeho velké ruce na každém centimetru svého těla. Chtěla jeho teplo proti sobě. Chtěla ho. "Počkej," zalapala po dechu. "Musíme přestat. Tohle není rozhovor." "Je to lepší než rozhovor," řekl a přitiskl rty na její krk. "Ne, musíme si promluvit," řekla. "Slez ze mě, nech mě se obléknout." "S oblečením se nemůžeš milovat," řekl a kousl ji do ušního lalůčku. "Poslouchej mě," řekla. "Snažím se být vážná, ano? Vím, že jsem neměla utéct." Odtáhl se a podíval se na ni. Jeho tvář zvážněla a ochladla a přimhouřil oči, jako by se ji snažil přečíst. Jeho ruka se sevřela, ale sevření působilo spíš smrtelně než vášnivě. Nepříjemně se zavrtěla, když se jí prsty zabořily do žeber. "O co tady jde?" zeptal se chladným tónem. "Chci jen věci urovnat," upřímně se mu podívala do očí. Ošklivost mu přelétla přes obličej a jeho ústa se zkroutila dolů: "Chápu, co se děje. Myslíš si, že zapomenu na tvou zradu, když tě nechám ošukat." "Ne," řekla. "Vůbec to není tak. Snažím se ti říct, že už nechci být s Marcem. Chci být s tebou." "Nelži mi," zavrčel. "Myslela jsem to vážně," řekla. "Nelžu." "Tak to dokaž," řekl a hrubě ji štípl do prsu. Zavrávorala bolestí a zatočila se jí hlava. Jak mu to všechno mohla vysvětlit? Jeho nálady se měnily nepředvídatelně jako vítr a nikdy nereagoval tak, jak si myslela. Změní se jeho názor, když se s ní bude milovat, nebo ji za to bude nenávidět? Zasténala a snažila se jeho ruku odstrčit: "Ne, nemůžeme." "Proč ne?" zeptal se. "Je naše svatební noc, ne?" "Já—já—" koktala a snažila se vymyslet výmluvu. "Mám menstruaci." Sean přimhouřil oči a znovu ji popadl za prso. "Myslím to vážně," řekla. "Nechci se takhle cítit – je to nečisté a odporné." "Nevěřím ti," řekl. Jeho pravá ruka sklouzla dolů k jejím nohám a rozevřel je. Odtáhl její spodní prádlo stranou a ponořil jeden dlouhý prst do jejího nejintimnějšího místa. Když ho vytáhl, byl rudý. Bez jediného slova slezl z postele a přešel k druhé straně pokoje pro kapesník. Catherine vydechla úlevou a zabalila se do prostěradla, ale úplně se neuvolnila, dokud se za ním nezavřely dveře. Skoro zapomněla, že má menstruaci. Její sestřenice Madison Stewart ji přesvědčila, aby si nechala píchnout injekci progesteronu, aby jí menstruace přišla dřív, kdyby se Seanovi včas nedostala pryč. Catherine protočila oči nad tím, jak byla hloupá. Mělo jí být jasné, že se Madison snaží Seana získat pro sebe. Proto povzbuzovala Catherine, aby utekla s Marcem, a proto jí tak pomáhala se vším zařízením, a proto souhlasila, že se oblékne jako Catherine! "Sakra," zašeptala Catherine. "Jestli mě Sean chytil, tak co se stalo s Madison?"