Lily na něj zírala s očima dokořán, na muže, který se nad ní skláněl. Co tu, proboha, dělá? Ze všech věcí, které si na dnešek naplánovala, otevřít dveře Asheru Allardovi rozhodně nebyla jedna z nich. Přišel si snad osobně doručit rozvodové papíry? Její sevření kliky se zesílilo v momentě, kdy jí tato možnost bleskla hlavou. Ví, že se těšil, až se jí zbaví, a teď, když je Charlotte zpět ve hře, mu doručení rozvodových papírů muselo způsobit takovou extázi, že se rozhodl doručit je osobně. Zhluboka se nadechla a připravila se na to. "Co tu děláš?" zeptala se a střetla se s jeho pohledem. Asherovy oči se do ní na chvíli zavrtávaly a on viděl tu sebejistotu, která v nich plála. Nemohl si pomoct a přemýšlel, co udělal, že mu doručila rozvodové papíry a zírá na něj s tak tvrdýma očima. Její pohled byl k němu vždycky jemný a něžný, ale dneska... Odtrhl od ní oči a přejel pohledem přes její ramena, snažil se lépe nahlédnout do domu, ale ona se okamžitě narovnala a zablokovala mu výhled. Když zjistil, kde se nachází, představoval si, že je pravděpodobně ubytovaná v hotelu poblíž, ale byl překvapený, když zjistil, že si pořídila byt. Část z něj se ptala, jestli si nenašla jiného muže, nedávalo smysl, aby se tak rychle odstěhovala a našla si tak rychle dům v New Yorku, ale znal Lily lépe, nebo si alespoň myslel, že ano, proto nalezení jiného muže mohlo být jediným rozumným vysvětlením pro roztrhané rozvodové papíry v jeho pokoji. Znovu se pokusil rozhlédnout po bytě, aby uspokojil své přesvědčení, že tam není žádný jiný muž, ale Lily mu pevně zablokovala výhled, a to mu rozpálilo krev. Napadlo ho milion a jeden způsob, jak zabít jakéhokoli muže, kterého tam možná skrývá. "Pane Allarde, co tu děláte?" Její hlas ho vrátil do přítomného okamžiku a on se na ni podíval s oběma obočím zvednutým. "Pane Allarde?" zeptal se, "to slyším poprvé." Lily polkla knedlík v krku a zírala na něj, nezaskočená jeho poznámkou. "Zeptala jsem se, co tu děláte, a ještě jsem nedostala odpověď." Asher na ni chvíli zíral, než zavrtěl nosem, zhluboka se nadechl a na rtech mu pohrával malý úsměv. "Jsem tu, abych si vzal svou ženu domů." Lily se překvapeně rozšířily oči a rychle zamrkala, snažila se zpracovat to, co právě řekl. Nepřišel jí hodit rozvodové papíry do obličeje, ale vzít si ji... Domů? Okamžitě zamrkala a zavrtěla hlavou. "Omlouvám se, ale nerozumím. Jste tu, abyste si vzal svou ženu domů?" Přikývl a ona se rozhlédla. "Tak tedy, omlouvám se, ale nemám tu vaši ženu." Řekla s co nejvážnější tváří a Asher hlasitě vydechl. "Nehraj si se mnou, Lily. Jedeme domů." Natáhl se, aby ji chytil, ale ona se vyvlékla z jeho sevření. "Nikam s tebou nejdu, Ashere. Tohle je teď můj domov." "Ty si ze mě snad děláš srandu, Lily? Jsme manželé, nemůžeš přece..." "Nedostal jsi ten rozvodový dopis?" Přerušila ho a on se zastavil, "jsem si jistá, že jsem ho nechala doručit dnes ráno." "Dostal jsem ho," řekl Asher a jeho hlas se snížil o několik oktáv. "Nepodepíšu je." Řekl a Lily se otevřela ústa a její tep se prudce zvýšil. "Co-co... proč?" Zeptala se zmateně. "Proč? Proč to nepodepíšeš?! To jsi přece vždycky chtěl, ne?" Její nadějné oči se zavrtávaly do jeho zmatených. Asher se nemohl ubránit údivu, kde na to přišla. "Nerozvedu se s tebou, Lily. To je konečné. Jedeš se mnou domů." "Ne, nejedu." "Neztěžuj to ani jednomu z nás. Jedeš se mnou domů, konec diskuse." "Nejedu, Ashere. Chci rozvod." Okamžitě zavrtěl hlavou. "To nepřipadá v úvahu. Podepsala jsi smlouvu, drahoušku. Mám ti to připomenout?" Udělal krok k ní a ona okamžitě ustoupila. "Jsi chytrá, Lily... Víš, co smlouva stanoví, víš, co se stane tobě a tvé malé rodince, pokud smlouvu porušíš, že? Tak přestaň klást odpor a prostě pojď domů." Lily zatnula čelist a zavrtěla hlavou. "Neopustím tohle místo a jsem si plně vědoma smlouvy, pane Allarde. Pokud si dobře vzpomínám, a já vím, že ano... Všechno by mělo fungovat v pořádku, pokud jsi s jednou z nás, se mnou nebo s mou sestrou, a pokud vím, jsi s Charlotte. To zruší veškeré tvé výhrůžky." "V tom se mýlíš, Lily. Smlouva stanoví, že bych měl být ženatý s jednou ze sester, a pokud vím... Je to tvé jméno a tvůj podpis, které se vyjímají na našem oddacím listu, Lily, ne tvé sestry. Tvůj argument je bezpředmětný." Lily cítila, jak jí z jeho slov ubývá síla, a opřela se o dveře. Proč se sakra tak moc snaží vzít ji zpět domů? Kvůli jistotě smlouvy? Ego? Proč ji prostě nenechá být!? Charlotte, kterou chce, je zpět v jeho náruči, tak proč!? "Smlouva má trvat 6 let, jsme manželé 5 let, nemůžeš prostě nechat ten zbývající rok být? Já..." Její slova přerušilo pálení v krku. Asherovo srdce se téměř bolestivě sevřelo, když uviděl slzy, které se jí vytvořily v očích, a okamžitě se odvrátil. Může si brečet, jak chce, to na věci nic nemění. "Máš čas do 7:30, abys ses vrátila do domu, Lily, jinak zruším smlouvu, kterou mám s tvým otcem. Zapomněla jsi? Jsi žeton pro úspěšnou obchodní smlouvu... Pokud se rozhodneš odejít nebo odejít před vypršením platnosti smlouvy, smlouva musí také skončit." Otočil se zpět a střetl se s jejím pohledem, "pokud chceš odejít, to není problém... Podepíšu rozvodové papíry, ale také zruším smlouvu, kterou mám s tvým otcem. Volba je na tobě." "Ty... Ty to nemyslíš vážně." Zašeptala Lily a nedokázala rozluštit, jestli mluví sama k sobě nebo k muži před ní, kterého už nemohla poznat. Asher byl hrozný manžel, ale alespoň byl slušný člověk... Jeho slova před chvílí však zmenšila jakýkoli smysl pro lidskost, který v něm viděla, a její city, které byly kdysi nepochopitelné, byly stlačeny na kapku vody v oceánu. Věděl, jaký má vztah s otcem, věděl, co by zrušení smlouvy udělalo jí, jejímu otci, jejímu vztahu s otcem a její rodině obecně, a přesto toho využíval, aby ji udržel v manželství s ním, i když dal jasně najevo, že ji nechce? Byla tohle pro něj hra ega? Způsob, jak prosadit svou nadvládu nad situací? Její nehty se jí zaryly do dlaně, jak jí tyto myšlenky probíhaly hlavou. Nakonec si setřela slzy, které jí stékaly po tvářích. "Až ten rok uplyne, můžu svobodně odejít, že?" Asher se na ni překvapeně podíval, než pomalu přikývl. Až uplyne dohodnutých 6 let, už nebude mít důvod ji držet zpátky. Lily stáhla rty a přikývla. Rok... Jeden rok to zvládne, jeden rok ho bude tolerovat, a když už bude u toho... Klidně mu dá najevo, že lituje, že ji dnes vydíral, a zaplatí za těch 5 let, které s ním strávila. "Dnes si přestěhuju věci zpátky." Nakonec řekla a Asher zvedl obočí... Věděl, že karta, kterou zahrál, bude fungovat, a přesto nemohl ovládnout ten samolibý pocit, který mu pulzoval v žilách, ale pod tím vším byl malý pocit štěstí. Byl naštvaný, že si myslela, že může jen tak odejít z jejich dohody, ale část z něj se nepopiratelně bála, že odešla. Jeho oči přejely po její tváři a on jí rychle přikývl. Než ten rok uplyne, najde způsob, jak si ji udržet o něco déle. Stala se teď jeho součástí a není ochoten se jí jen tak vzdát, najde způsob, jak si ji udržet, jak dlouho bude chtít, bez ohledu na to, co to bude stát.