Ethanova tvář se dramaticky změnila. Nevěřícně zíral na Stellu. Její postoj ho zaskočil. Zrušit svatbu? Byla… šílená? Jeho hlas byl nejistý. "Je nemocná. Jakmile se uzdraví, zase odejde. Až se to stane, uspořádám ti ještě velkolepější svatbu." "Je nemocná, nebo těhotná?" V momentě, kdy ta slova opustila její ústa, vzduch ztichl. Ethanův pohled potemněl. "Co víš?" Stella neodpověděla. Prostě řekla: "Ty a ona, objevíte se spolu v nemocnici. A ne jen tak někde – na gynekologicko-porodnickém oddělení. A teď tu se mnou mluvíš o velkolepější svatbě. Nemyslíš, že je to trochu směšné?" Jejich svatba měla být už za týden. A on byl s Lillian na gynekologii. A teď stál před ní a mluvil o rozsahu jejich obřadu? Opravdu si myslel, že nemá odvahu ho vyhodit? Ethanův výraz se ještě zhoršil. "Není těhotná. Je nemocná." "Aha? A to, že je nemocná, znamená, že ji musíš vzít do nemocnice? Jaký je vlastně teď váš vztah?" Ostrá otázka způsobila, že Ethanova tvář ještě více potemněla. Stella už neměla zájem se na jeho výraz dívat. Otočila se a zamířila ke dveřím kanceláře. Když kráčela, mluvila ledabyle. "Když už se vrátila, mohla by i zůstat. Koneckonců, Rivermountu ještě dluží dost." Dva roky stabilního vztahu. Lillianin návrat do něj vyhloubil díru. A Stella? Nebyla ten typ, co věci spravuje – ona by ji úplně roztrhala. Vztah má být oboustranný. Proč by se měla snažit jen ona? Ethanův hlas klesl. "Nedělej jí to těžké." Stella se chladně zasmála, ruku už měla na klice. Ethan zatnul zuby. "Opravdu si myslíš, že si můžeš dovolit zrušit svatbu? Nebo věříš, že tě rodina Reedových vezme zpět?" Rodina Reedových. Stellin pohled na zmínku o nich ještě zchladl. Rodina, která ani nevěděla, co znamená loajalita. Nezajímalo ji, jestli pro ni nejsou volbou. Rodina Reedových – její krevní příbuzní – ti samí lidé, kteří vychovali Lillian. Před lety byla Lillianina biologická matka služebnou u Reedových. Ona a Stellina matka byly těhotné ve stejnou dobu. Protože byl manžel služebné, hráč, nespolehlivý, chtěla, aby její dítě vyrůstalo v bohatství. Takže po porodu v nemocnici vyměnila děti. A tato žena se za to ani trochu necítila provinile. Poté, co Stellu odvedla, ji nevychovala – opustila ji. Mezitím pokračovala v práci jako služebná u Reedových, dohlížela na svou skutečnou dceru Lillian a starala se o to, aby žila dobrý život. Teprve před třemi lety, když měla paní Reedová autonehodu, zjistili, že Lillian ve skutečnosti není její biologická dcera. Šokující pravda vyšla najevo a Reedovi zahájili rozsáhlé hledání své skutečné dcery. Našli Stellu. Ale i přes veškerou tu snahu nakonec stále upřednostňovali Lillian – dceru, kterou vychovali vlastníma rukama. Za boží milosti. Ethan se nemýlil. Zrušení zasnoubení znamenalo, že nemá kam jít. Rodina Reedových ji nikdy skutečně nepřivítala. Ethan vykročil vpřed a popadl ji za štíhlé zápěstí. "Až se uzdraví, zase ji pošlu pryč. Dobře?" Mluvil potichu, jako by ji přemlouval. Stella se na něj podívala ledovým pohledem. Pomalu si vyprostila ruku. "Ty –" Ethanova tvář ještě více potemněla. Stella se neobtěžovala říct ani slovo. Otočila se a vyšla z kanceláře. Ostré cvakání jejích podpatků se rozléhalo po chodbě a neslo stejnou chladnou aroganci jako ona sama. Ethan, vždy ten, kterého hýčkali, cítil, jak mu v spáncích pulzuje hněv. Odmítal uvěřit, že Stella svatbu skutečně zruší. Koneckonců, za ty dva roky všichni viděli, jak moc mu na ní záleží. S touto myšlenkou ji nepronásledoval. Místo toho s hlukem zabouchl dveře. Sekretářky venku slyšely hluk a vyměnily si pohledy. Před dvěma lety, když všechno vybuchlo, si všichni mysleli, že Stella je ta, která Ethana Lillian ukradla. Teď, když je Lillian zpět, to prakticky oslavují. Jedna zaměstnankyně zašeptala: "Slečna Lillian je konečně zpět. Stella si to zaslouží." "Přesně tak. Před dvěma lety donutila slečnu Lillian odejít. Co je ukradené, se vždycky musí vrátit." V momentě, kdy ta slova opustila její ústa, se zvuk podpatků dopadajících na podlahu zesílil. Stella zamířila přímo k nim. Dvě drbající zaměstnankyně pod jejím stínem zamrzly a okamžitě zmlkly. Natáhla se, popadla jednu z nich za bradu a donutila ji vzhlédnout. Sekretářka byla mladá a docela hezká. Ale v momentě, kdy se jejich oči setkaly, byla žena zcela ohromena chladem ve Stellině pohledu. "S-slečno Dawsonová…" Stella přimhouřila oči. "Bavíš se tím, že o mně drbeš?" Sekretářčina tvář zbledla. "N-ne, já…" Ubohé. Stella s odporem pustila její bradu a přejela pohledem po celém oddělení. Všichni okamžitě sklonili hlavy a ani se neodvážili dýchat.