Zpátky v Kingston Heights. Ve chvíli, kdy Stella vstoupila do haly k výtahům, zahlédla Tessu sedět na pohovce. Když ji Tessa uviděla, okamžitě vstala a přešla k ní, vtáhla Stellu do objetí. „Zlato, chlapi nestojí za nic. Dej mi den a seznámím tě s někým mnohem žhavějším – vysokým, pohledným, prostě kompletní balíček.“ Stella jednoduše odpověděla: „Dobře.“ Tessa byla připravená ji utěšovat, ale teď byla v koncích. Počkat, nebyla její reakce až příliš klidná? Tessa odstoupila a Stellu si prohlédla. Když si všimla skvrn od krve na Stelly kabátě, její výraz se změnil. „Počkej, jsi zraněná? Kde?“ Stella se podívala na svůj béžový kabát. Opravdu, bylo tam pár kapek krve. „To není moje.“ Tessa se lehce zakoktala. „Čí to tedy je?“ „Asi Lillian nebo Ethana.“ „…Cože?“ „Zbila jsem je.“ Tesse se prudce zacukalo obočí. Právě dnes ráno se s Ethanem a Lillian potkala v nemocnici, a teď, ještě před polednem, je Stella důkladně zmlátila. Nemohla si pomoct a ukázala Stelle palec nahoru. „Být horkokrevný může způsobit potíže, ale pokud jde o jednání s hajzly, tvůj postoj je přesně to, co je potřeba. Za boží milosti!“ Nejen Stella, i Tessa byla nažhavená. Bála se, že se Stella po setkání s Lillian vrátí domů s pláčem. Ale Stella nejenže neplakala, ona jim oběma dala co proto. Tessa si nebyla jistá, jestli tomuhle přístupu úplně rozumí, ale připadalo jí to hluboce uspokojivé. Stella obvykle nebyla ten typ, co by ztrácel nervy, ale pokud šlo o cokoliv, co se týkalo Lillian, vždycky jako by se v ní něco zlomilo. „Nechoď nahoru. Pojďme si dát oběd – už je pozdě.“ Stella přikývla. „Vzala sis kvůli tomu volno?“ „Samozřejmě. Odešla jsem z práce dřív kvůli tobě, ale po jídle se musím vrátit.“ Svatba byla za týden a Tessa se opravdu bála, že Stella udělá něco drastického. Našly nedaleký steakhouse. Stella se s námahou snažila ukrojit si ze steaku. „Už si to neobjednávejme. Není to ani dobré.“ Stejně preferovala horkou misku polévky a Tessa to věděla. „To jen proto, že máme málo času na oběd. Příště tě vezmu na pořádnou polévku večer, ano? Buď hodná.“ Většina lidí si v pracovní dny stejně jen něco rychle kousne. Tessa se zeptala: „Takže, jaký máš plán s Ethanem?“ Při zmínce o Ethanovi chutnal steak ještě hůř. „Pomoz mi zveřejnit oznámení – takové, které rovnou ruší svatbu. A přidej k tomu požehnání: Ať si ta mrcha a ten bastard užijí společný život!“ Tesse se zastavila ruka s nožem v půli cesty. *To… bylo docela požehnání.* Ale: „Souhlasily s tím rodiny Reedových a Kneeneových?“ Byla Stella opravdu tak efektivní? Za pár hodin je už zbila a získala souhlas starších? Stella se ušklíbla. „Proč bych potřebovala jejich souhlas?“ Tessa oněměla. *Vlastně má pravdu.* Koneckonců, tohle zasnoubení nikdy nebylo Stelly rozhodnutí. Starší z rodiny Kneeneových původně nesouhlasili s tímto spojením, jakmile zjistili, že Lillian není ve skutečnosti biologickou dcerou rodiny Reedových, ale jen dítě služebné. Rodina Reedových zpanikařila. Susan a její manžel Patrick, kteří se spoléhali na rodinu Kneeneových v několika obchodních projektech, rychle zařídili zasnoubení za Stelly zády. Před dvěma lety, když se Stella a Lillian masivně pohádaly, se Ethan poprvé postavil na Stelly stranu. Poté, co byla Lillian poslána pryč, zahrnoval Ethan Stellu náklonností a choval se, jako by byla jediná, na které záleží. Myslela si, že konečně prohlédl Lillianiny pravé barvy. Ale když se na to podívá zpětně, tehdy se pravděpodobně jen snažil Stellu udržet na uzdě. Protože před dvěma lety byla Stella odhodlaná poslat Lillian do vězení. Když si to Tessa dala dohromady, zaklela: „Ethan je naprostý odpad. Ale počkej – ty jsi už před dvěma lety věděla, jaký je to člověk? Tak proč jsi souhlasila se zasnoubením? Dnes jsi si dokonce šla zkoušet svatební šaty. Plánovala jsi to skutečně dotáhnout do konce?“ Tessa byla zmatená. Když Stella uslyšela slovo „proč“, její pohled na okamžik potemněl. *Proč?* Protože každý z nich měl své vlastní motivy. Oba hráli hru. „Neptej se na tolik otázek. Jen se ujisti, že k tomu přiložíš fotku jich dvou spolu z nemocnice. A ujisti se, že název oddělení – gynekologie – bude vynikat.“ Tessa viděla, že nedostane odpověď, a dál se nevyptávala. Dokud Stella nebyla do Ethana beznadějně zamilovaná, jak se říkalo, to bylo to jediné, na čem záleželo. „Rozumím. Zveřejním to teď.“ S tím Tessa vytáhla telefon. Vlastnila několik účtů na sociálních sítích s miliony sledujících. Ve chvíli, kdy to zveřejnila, se zpráva rozšířila jako požár. Koneckonců, Ethan byl dědicem rodiny Kneeneových – jedničky v Rivermountu. Všichni sledovali jeho svatbu. Pokud by se to nezvládlo správně, Stella by byla ta, která by za to sklidila kritiku veřejnosti. O půl hodiny později se objevil trendující příspěvek: Adoptivní dcera rodiny Reedových se údajně vrátila a byla spatřena s dědicem rodiny Kneeneových na gynekologickém oddělení. Stejně jako řekla Stella, gynekologie byla zvýrazněna. Hned poté následovala další bomba: Dcera rodiny Reedových oznamuje rozchod s dědicem rodiny Kneeneových. Oba příspěvky se dostaly přímo na vrchol trendů. Kontrast mezi adoptivní dcerou a skutečnou dědičkou… všichni si ještě pamatovali drama z před dvou let a teď bylo zpět v centru pozornosti. A pak se Stelly telefon začal rozpalovat…