Ethan vrazil dovnitř a svalil se na pohovku, přičemž vytáhl cigaretu. Než ji vůbec stihl zapálit, Stella přešla, vyrvala mu ji z prstů a hodila rovnou do koše. Ethanovi potemněla tvář. „Co to sakra děláš?“ Kdy se k němu někdo takhle choval? Když byl s Lillian, ať udělal cokoliv, nikdy neřekla ani slovo. Stella jednoduše řekla: „Nelíbí se mi ten smrad z kouře.“ Ethan oněměl. Tahle žena… fajn, budiž. Se zatnutými zuby potlačil svůj hněv. Ale ty dva trendy příspěvky z dnešního rána mu stále hořely v mysli. Celý den mu vyzváněla rodina. „Ty dnešní zprávy – Tessa je zveřejnila za tebe?“ Vážně se snažila zrušit jejich svatbu? Nezacházela příliš daleko? Stella neodpověděla. Přešla k lednici a vyndala malý dortík. K obědu toho snědla málo, a po dvou hodinách nakupování s Tessou měla hlad jako vlk. Ethan málem vybuchl, jak ho ignorovala. „Ta svatba je mezi námi dvěma – proč jsi z toho musela udělat veřejné divadlo?“ Fajn, jestli se na něm chtěla vybít, mohl to snést. Ale takhle to nafouknout, nechat se na to dívat celé město? To jí Ethan nemohl odpustit. Stella se zeptala: „Je to opravdu jen mezi námi dvěma?“ Kdyby to tak bylo, bylo by to mnohem jednodušší. Chladně se na Ethana podívala a dodala: „I kdybych to nezveřejnila já, udělal by to někdo jiný. Lepší, když to předběhnu.“ Ethan přesně věděl, koho myslí tím „někdo“. „Nemůžeš přestat vnímat Lillian jako nějakou padoucha?“ Stella se zasmála a nabrala si sousto dortu. „Jestli je tak nevinná, proč jsi ji tak dychtivě poslal pryč před dvěma lety?“ Ethan neměl odpověď. Kdyby nepřivedla do řeči minulost, možná by to dokázal nechat plavat. Ale teď, když to udělala, jeho výraz zledovatěl. „Tehdy jsi byla bezohledná. Kdyby Lillian neodešla, opravdu bys ji strčila do vězení, viď?“ Stella si vzala další sousto a přikývla. „Ano.“ Ethanovi ještě víc potemněla tvář. Už jen pomyšlení na tu dobu ho naplňovalo frustrací. Kdyby tehdy nebyla tak přehnaná, nebyla by teď v téhle pozici s rodinou Reedových. Přesto zrušení svatby nepřipadalo v úvahu. Ethan se donutil trochu uvolnit svůj výraz. „Lillian je jen nemocná. Až se uzdraví, zase ji pošlu pryč.“ Stella se na něj chladně podívala a nic neřekla. Ethan pokračoval: „Tvoji rodiče ti nedovolí, abys se takhle dál chovala. Jediná, kdo tím bude trpět, jsi ty.“ Přesně věděl, jak s Stellou rodina Reedových jedná. Její kreditní karty už byly pravděpodobně zmrazené. Jeho pohled přelétl po bytě. „Na jak dlouho jsi zaplatila nájem za tohle místo? Kdy je splatná další platba?“ Pamatoval si, že si tohle místo pronajala poté, co se odstěhovala z domu rodiny Reedových. Kingston Heights nebyl levný. Ten byt, ve kterém bydlela, musel stát minimálně čtrnáct set dolarů měsíčně. Přivádět to do řeči teď byla nepříliš jemná připomínka: neměla ten luxus, aby si mohla dovolit záchvaty vzteku. Stella suše řekla: „Měl bys odejít.“ „Ty…“ Ethanovi ještě víc potemněla tvář. Zrovna když se chystal něco říct, zavrněl mu telefon. Ani se neobtěžoval vyhnout Stelle, když hovor přijal. „Lillian.“ Takže takhle to je? Ona byla ta, kdo byl nucen prosit, a přesto si nezasloužila ani základní respekt? Tvrdil, že se s ní nechce hádat, a přesto neměl problém přijmout hovor od své milenky přímo před ní? Teď, když Stella oplácela, se Ethan ukázal v pravém světle. Maska, kterou nosil dva roky, sklouzávala. Bůh ví, co Lillian říkala na druhém konci, ale Ethan okamžitě vstal. „Neboj se, hned tam budu.“ Poté, co zavěsil, se podíval na Stellu. „Dobře si rozmysli, co jsem ti řekl. Bez ohledu na to, jak moc se budeš chovat, prioritou všech je teď zdraví Lillian.“ Jeho význam byl jasný – nic, co Stella udělala, by na tom nic nezměnilo. Stella ho ignorovala a přešla ke vchodu, kde popadla nákupní tašky, které tam nechala předtím. Tašky pokrývala loga luxusních značek. Ethan zamrzl. „Ty máš ještě peníze na nakupování?“ Že by ji rodina Reedových nakonec nepotrestala? Pokaždé, když předtím udělala scénu, zmrazili jí karty minimálně na deset dní až měsíc. Snažil se jí připomenout – pokud ji rodina Reedových přijala, byla jejich dcerou. Pokud ne, nebyla nic. Stella na něj hodila pohled. „Je snad protizákonné mít peníze?“ Ethan neměl odpověď. Tahle žena… Opravdu měla způsob, jak mu lézt na nervy.