Pohled Elony Zlatavé paprsky odpoledního slunce pronikaly skrze vysoké stromy lemující ulici, když jsem kráčela po známé cestě k domu Crislynn. Crislynn je moje nejlepší kamarádka už od šesti let. Bydlíme ve stejné ulici a byli tak milí, když jsme se sem s tátou tenkrát nastěhovali. Byla to luxusní čtvrť, ale lesklé fasády sídel se nemohly rovnat snům, které v nás klíčily. Se srdcem bušícím v hrudi jsem se přiblížila ke známému domu s jeho elegantní architekturou a udržovanou zahradou. Zvedla jsem ruku, abych zaklepala na dveře, a v břiše mi tancovali motýli. Dveře se rozletěly a v nich stála Crislynn, její kaštanové vlasy se vlnily kolem ramen. V jejích jasně zelených očích se zračil náznak neplechy, když se na mě usmála. "Elono, jsi přesně na čas. Pojď dál!" Usadily jsme se v kuchyni. Já jsem si sedla na barovou židličku u kuchyňské linky, zatímco Crislynn nám nalila hroznový džus. Jsme v posledním ročníku střední školy. Příští rok nás čeká nová kapitola našich životů. "Táta odjel na nějaké schůzky, takže jsem se nudila," řekla jsem, když přede mě postavila hroznový džus. Můj táta podnikal v realitách, ale jsem vždycky vděčná za čas, který si na mě najde. Máme skvělý vztah otec/dcera, který nechci nikdy zničit. "Prohlížela jsem si nějaké informace o vysokých školách, kam bych chtěla jít," řekla, když džus vrátila do lednice a pak se otočila zpět ke mně. "Je strašně těžké si vybrat, na kterou vysokou školu se přihlásit. Žurnalistika je můj sen a nechci tady nechat tátu samotného. Mám o něj strach," řekla s náznakem starosti. Bylo mi jí líto, i ona byla se svým otcem velmi sblížená. Když jsem se sem nastěhovala, měla jsem tu čest poznat její maminku, Estellu. Crislynn se podobala své matce, ale měla jeho lesně zelené oči. Její matka zemřela před třemi lety a bylo to pro oba velmi těžké. Moje matka zemřela, když mi bylo pět let, a v tu chvíli jsem na to ani nechtěla myslet, protože jsem měla svou nejlepší kamarádku povzbudit. "Jsem si jistá, že by chtěl, abys žila svůj život a užívala si," usmála jsem se na ni slabě. "Viděla jsi, jak se pohřbívá v práci, a já bych mu navrhla, aby začal znovu chodit na rande, ale o tom silně pochybuji," vydechla těžce. "Je to koneckonců jeho volba," usrkla jsem džus. Musím přiznat, že jsem do pana Cranea trošku zamilovaná, ale ne natolik, abych se o něj chtěla ucházet. "Asi máš pravdu," řekla. "Přemýšlela jsem o něčem, čemu bych se mohla věnovat jako možné kariéře," řekla jsem a držela sklenici v ruce. "Povídej!" vždycky byla tak dychtivá vědět. Nervózně jsem se usmála. "No, v poslední době hodně přemýšlím o své budoucnosti. Chci se věnovat kariéře modelky." Crislynn se rozšířily oči, směs překvapení a nadšení. "Páni, Elono!" byla překvapená. "Máš na to vzhled i sebevědomí, o tom není pochyb. Ale jsi stále tak trochu stydlivá." Nemohla jsem si pomoct a zčervenala jsem. "Díky, Crislynn. Jen jsem si zjišťovala informace o agenturách a mluvila jsem s lidmi a opravdu věřím, že to můžu dokázat. Nikdy nebudu vědět, jestli to nezkusím, a možná ta stydlivost zmizí. Stále o tom přemýšlím, ale prozatím to prosím nikomu neříkej, dokud se nerozhodnu a nepromluvím si o tom s tátou." Crislynn se ještě víc usmála. "Slibuji, že to nikomu neřeknu. Nepochybuji o tom, že budeš skvělá, Elono. A budeš mít mě, jak ti budu fandit na každém kroku." "To pro mě hodně znamená a víš, že já udělám to samé pro tebe," usmála jsem se. "Samozřejmě. Teď už jen dostat mého tátu zpět do randícího kolotoče," řekla. Uslyšely jsme, jak se otevřely a zavřely vchodové dveře, a věděla jsem, kdo to je. Srdce mi divoce bušilo v hrudi při tom náhlém pocitu nervozity a vzrušení. Najednou jsem se napnula, když jsem za sebou uslyšela hlas pana Cranea: "Dobré odpoledne, děvčata," řekl a Crislynn se na něj přes mé rameno usmála. "Ahoj, tati. Jsi doma docela brzy," řekla. Pan Crane se objevil vedle mě a já jsem ho zahlédla. Pan Crane byl nepopiratelně atraktivní, s ostrými rysy a charismatem, které jako by vyzařovalo bez námahy. Bylo to, jako by byl zvyklý na pozornost, dokonce i uvnitř stěn svého vlastního domu. "Jak se máš, Elono?" Podíval se na mě těmi strašidelnými lesně zelenýma očima, které mě občas pronásledují ve snech. Odkašlala jsem si. "Mám se dobře, pane Crane." Usmála jsem se a podívala se dolů na svůj džus. Cítila jsem teplo, které mi stoupalo do tváří. Nikdy předtím jsem se takhle necítila. "To je skvělé," odpověděl a jeho hlas byl velmi sametový. "Zjišťovala jsi, na kterou vysokou školu se chceš přihlásit?" zeptal se Crislynn, když šel ke skříňce a natáhl se nahoru, aby si vzal sklenici. Všimla jsem si jeho štíhlých svalů pod černým oblekem Armani ze tří dílů. Ani to mi nepomohlo. "Ano, dívala jsem se na to, ale máme i nějaké domácí úkoly. Musíme napsat esej. Nevadí, když u nás Elona zůstane na večeři? Její táta je na schůzkách a je páteční večer. Můžu nám objednat pizzu," řekla. Když se mé oči znovu setkaly s panem Cranem, usrkával vodu ze sklenice a upřeně mě pozoroval, dokud nepřestal usrkávat. "To mi nevadí, mezitím musím dohnat nějakou práci v pracovně," řekl, otočil se, prázdnou sklenici dal do dřezu a odešel. Srdce mi závodilo a poprvé jsem ho opravdu viděla, ne jen jako tátu Crislynn, ale jako muže. A když se jeho oči na prchavý okamžik setkaly s mýma, s šokem jsem si uvědomila, že moje malá zamilovanost do něj je mnohem víc než jen to.