Celine så på Adam. Hendes stemme var blød, men urokkelig, da hun gentog: "Lad os blive skilt, Adam. Kan du lide denne fødselsdagsgave?" Adams ansigtsudtryk forblev ligegyldigt. "Spørger du pludselig om skilsmisse, fordi jeg ikke tilbragte min fødselsdag med dig?" "Carly er tilbage, ikke?" spurgte Celine. Ved omtalen af Carly krøllede Adams læber sig til et hånligt smil. Han tog lange skridt mod Celine. "Er du generet af hende?" Som den yngste forretningsmagnat i Mercity udstrålede Adam en kraftfuld tilstedeværelse bygget på hans rigdom, status og indflydelse. Da han nærmede sig hende, tog Celine instinktivt et skridt tilbage. Hendes spinkle ryg ramte væggen. I det øjeblik syntes verden omkring hende at blive mørkere. Adam havde allerede lukket afstanden og placeret den ene hånd mod væggen ved siden af hende, hvilket fangede hende mellem hans solide bryst og væggen. Han så ned på hende med et spottende smil. "Alle i Mercity ved, at Carly er den, jeg skal giftes med. Vidste du ikke det, da du planlagde at blive min kone? Du havde ikke noget imod det dengang, så hvorfor er du generet nu?" Celines ansigt blev blegt. Ja, Adam skulle giftes med Carly. Hvis det ikke var for ulykken, ville hun aldrig have haft chancen for at gifte sig med ham. Hun ville aldrig glemme den dag, han vågnede. Da han så, at det var Celine ved siden af ham, var skuffelsen og kulden i hans øjne umiskendelig. Siden da havde de sovet i separate værelser, og han havde aldrig rørt hende. Han elskede Carly. Celine havde altid vidst det, men... Hun så dybt ind i Adams ansigt. Langsomt begyndte det at smelte sammen med billedet af den unge dreng, han engang havde været. "Adam, kan du virkelig ikke huske mig?" tænkte Celine. Det virkede som om, kun hun var blevet i fortiden. Ligegyldigt. Hun ville tage disse tre år som sin opfyldelse af sin vildledte kærlighed. Celine skubbede bitterheden og smerten ned i sit hjerte. "Adam, lad os afslutte dette platoniske ægteskab." Adam løftede pludselig et øjenbryn. "Platonisk?" Hans dybe stemme var fuld af hån. Han rakte ud og formede hendes hage. Hans tommelfinger strøg hen over hendes bløde læber og pressede mod dem i en næsten drilsk bevægelse. "Så det er derfor, du vil skilles? Du vil have sex?" Celines ansigt rødmede knaldrødt som en tomat. Det var ikke det, hun mente. Nu pressede hans tommelfinger på hendes karmosinrøde læber og gned med en ondsindet, men alligevel forførende kraft. Celine havde ikke forventet sådan en flirtende side fra en mand, der var så hot og raffineret. Han legede faktisk med hendes læber med sin finger. Adam havde aldrig været så tæt på Celine før. Hun gemte sig altid bag de overdimensionerede sorte briller, iført almindeligt tøj, og fik sig til at ligne en ældre kvinde. Men tæt på bemærkede Adam, hvor lille hendes ansigt var. Under de briller var hendes træk sarte og slående, og de øjne var fascinerende. Hendes læber var også bløde. Hvor hans finger pressede, falmede det røde et øjeblik, og vendte derefter tilbage med et let hop. Hendes læber var ikke bare bløde, men også ømme. Det var et lokkende syn, der fik ham til at ville kysse hende. Adams øjne blev mørkere. "Jeg havde ikke forventet, at du havde så stærke ønsker. Længes du efter en mand i dig?" Pludselig lød et højt slag i villaen. Celine havde slået ham hårdt i ansigtet. Adams hoved rykkede til siden. Celines fingre rystede af vrede. Hun havde været for ydmyg i sin kærlighed og tilladt sit hjerte at blive trampet på. Hvordan vovede han at ydmyge hende sådan? Rasende sagde hun: "Jeg ved, at du aldrig har sluppet Carly. Nu vil jeg gøre det lettere for dig. Jeg vil give stillingen som fru Alvarez tilbage til hende!" Adams udtryk blev øjeblikkeligt iskoldt, som om der var faldet et lag frost over hans smukke ansigt. Han var aldrig blevet slået før - ikke af nogen. Han stirrede koldt på hende. "Celine, troede du, at du bare kunne gifte dig med mig, når du ville, og skille dig fra mig, når du havde lyst til det? Hvad tager du mig for?" Celine spottede. "Et stykke legetøj, selvfølgelig." Adam kunne ikke tro, hvad han hørte. Celine bekæmpede smerten i sit hjerte og løj: "Du er bare et stykke legetøj, jeg tog fra Carly. Nu er jeg træt af at lege med dig. Jeg vil smide dig væk." Adams udtryk blev mørkere. "Fint, Celine. Vil du skilles? Godt. Men kom ikke krybende tilbage til mig og tig om at blive genforenet!" Med det stormede han ovenpå og smækkede døren til sit arbejdsværelse i. Celine syntes at miste al sin styrke. Hendes spinkle krop gled langsomt ned ad væggen. Hun krøb sammen på tæppet og slog armene om sig selv. "Jeg vil ikke elske dig mere, Adam," svor hun i sit sind. ... Den næste morgen trådte Sofia ind i Adams arbejdsværelse. Adam sad ved sit skrivebord og gennemgik dokumenter. Han var kendt for at være en arbejdsnarkoman. "Hr. Alvarez," kaldte Sofia. Adam så ikke op. Sofia kunne se, at han var i dårligt humør. Luften omkring ham syntes at fryse. Hun placerede forsigtigt en kop kaffe på bordet. "Hr. Alvarez, fru Alvarez lavede denne kop kaffe til dig." Adams hånd, der holdt pennen, vaklede. Det kolde udtryk i hans ansigt blødgjorde sig lidt. Forsøgte Celine at stifte fred? For at være retfærdig var hun en god kone. Hun lavede mad efter hans præferencer, vaskede hans tøj i hånden og tog sig af alle detaljer i hans daglige liv. Adam tog kaffekoppen op og tog en slurk. Celine lavede helt sikkert dette. Det var præcis, som han kunne lide det. Alligevel var han vred. Hun havde slået ham i går aftes, og den vrede ville ikke let blive dulmet. En kop kaffe ville ikke ordne dette. Adam spurgte: "Indså Celine sin fejl?" Sofia så på ham med et underligt blik. "...Fru Alvarez er taget afsted." Adam frøs, og hans øjne sprang op for at møde Sofias. Lige i det øjeblik tog hun noget frem. "Hun tog afsted med sin kuffert, hr. Alvarez. Hun bad mig om at give dig dette, før hun tog afsted." Da Adam tog papiret og åbnede det, sprang ordene "Skilsmisseaftale" ud mod ham. Adam var målløs. Han havde troet, at hun forsøgte at stifte fred. Sofia tøvede. "Fru Alvarez sagde, at du skulle drikke kaffen færdig og underskrive papirerne hurtigst muligt." Adam stirrede vredt på kaffekoppen. "Smide det ud! Alt sammen!" Sofia troede, at han nød kaffen tidligere. Hvorfor kunne han ikke lide den mere? Hun turde dog ikke sige sine tanker højt. Hun greb hurtigt kaffen og forlod rummet. Adams ansigt blev mørkere. Han scannede skilsmisseaftalen og indså, at Celine gik med til at gå uden noget - ingen underholdsbidrag, ingen ejendom. Han smilede bittert. Hun havde bestemt noget på hjerte. Hun ville ikke have en eneste øre fra ham. Hvad kunne en landpige som hende forvente at leve af uden penge? Han huskede, hvordan hun for tre år siden havde gjort alt, hvad hun kunne, for at blive hans kone. Handlede det ikke kun om pengene? Så faldt hans blik på grunden til skilsmissen, skrevet af Celine med pæn håndskrift. "Ægtemandens helbred tillader ham ikke at opfylde sine ægteskabelige pligter." Adam var målløs. Hans ansigt rødmede af raseri. Denne forbandede kvinde! Han greb sin telefon og ringede straks til Celines nummer. Telefonen ringede et par gange, før hendes klare, rolige stemme kom igennem. "Hallo?"