Benjamin var forbløffet over at høre, at Celine droppede ud af skolen som 16-årig. Folk omkring Benjamin respekterede Carly, ikke kun fordi hun var smuk, men også fordi hun var utrolig intelligent. Hun var uddannet fra et topuniversitet, og i Mercitys overklasse var der ingen mere succesfuld end hende. Hun var det perfekte match til Adam. Skønhed alene havde ikke bragt hende langt. Det var udseende kombineret med intelligens, der virkelig betød noget. Jo højere op man kom i samfundet, jo mere værdsatte man en kvindes uddannelse. Benjamin mistede den smule goodwill, han havde haft over for Celine. Hans tone var fuld af foragt. "Celine, droppede du seriøst ud som 16-årig?" Celine kastede et blik på den stolte Carly og smilede roligt. "Ja, det er rigtigt." Benjamin hånede. "Nå, sjovt sammentræf. Adam droppede også ud som 16-årig. Men i modsætning til dig, er han den ægte vare. Som 16-årig tog han sin dobbelte kandidatgrad fra Haffard University. Han skrev historie. Du derimod stoppede med at studere og afsluttede sandsynligvis ikke engang gymnasiet!" Carly opførte sig, som om hun var hævet over Celine og så ned på hende. Høj og smuk stod Adam der i stilhed, mens hallway-lysene kastede et køligt skær over hans slående, afvisende ansigt, mens han så på Celine. De sidste tre år havde Celine været husmor, og hendes liv havde drejet sig om ham. Det gav mening, at hun ikke havde forfulgt meget uddannelse. Celine virkede ikke flov eller gav sig. Faktisk mødte hendes klare, lyse øjne hans, mens hun smilede yndefuldt og sagde: "Ja, sikke et sammentræf." Adam følte en mærkelig uro i brystet, selvom han ikke helt kunne forklare hvorfor. Han kunne ikke lade være med at bemærke, hvor smukke Celines øjne var – lyse og fulde af liv, der fangede hans opmærksomhed på en måde, der fik ham til at føle sig forbundet med hende. "Celine!" Lige i det øjeblik kom Robin løbende hen, rasende. "Carly, mobber du Celine igen?" Carly holdt hovedet højt. "Vi mobber ikke Celine. Vi prøvede faktisk at hjælpe hende med at finde et job." Robin var lamslået. "I hjælper hende med at finde et job?" Carly fortsatte med en mine af generøsitet: "Ja, selvom Celine ikke har en eksamen eller et gymnasiediplom, vil vi gøre vores bedste for at finde hende et godt job." Robin lo, tydeligt irriteret. "Ved du overhovedet, hvem Celine virkelig er? Hun er…" Før hun kunne afslutte sætningen, greb Celine hendes arm og stoppede hende. "Robin, lad os gå." Robin slugte sine ord, men hun sagde foragtende til Carly: "I skal nok få, som I fortjener, en dag." Med det gik Robin og Celine væk. Rasende sagde Benjamin: "Hvad er hendes problem? Hun droppede ud som 16-årig, og hun opfører sig sådan her? Hvis jeg var hende, ville jeg være for flov til at vise mit ansigt." Carly blev ikke vred. Faktisk havde hun aldrig engang gidet at tage Celine seriøst. Celine var ikke engang værdig til at være hendes rival. At blive ked af det over Celine ville kun sænke hendes egne standarder. Hun smilede til Benjamin. "Benjamin, glem det. Uvidenhed er lykke." Benjamin vendte sig derefter til Adam og sagde: "Adam, du skal skilles fra Celine. Du fortjener bedre." Adam bevarede den samme kølige opførsel, mens han så på Carly. "Lad os gå." Carly svarede med et nik. … Benjamin og Carly fulgte Adam ud. Da Adam kiggede op, så han et velkendt ansigt – præsidenten for Haffard University, Samuel Peyton. Han henvendte sig til ham. "Mr. Peyton, hvad bringer dig til Mercity?" Carly havde stor respekt for Samuel. Selvom hun var akademisk begavet, havde hun aldrig haft mulighed for at komme ind på et prestigefyldt universitet som Haffard. Samuel smilede. "Jeg er her til et seminar. Sjovt sammentræf, din junior er også i Mercity." Adam holdt en pause. "Min junior?" Samuel sagde: "Ja. Vi har to store navne på Haffard. Først er der Adam, og så er der din junior her. Ligesom dig har hun sin dobbelte grad som 16-årig. Hun er utrolig intelligent. Ærgerligt, at I er et par år fra hinanden, så du ikke kender hende." Benjamin hævede et øjenbryn. "Wow, din junior er så imponerende? Hvordan kan hun sammenlignes med dig?" Samuel smilede og kastede et blik på Adam. "De er jævnbyrdige." Adam hævede et øjenbryn, da han ikke havde mødt en pige, der kunne måle sig med ham før. Carly hørte om denne geniale junior for første gang. Selvom hun ikke havde noget imod Celine, vakte denne imponerende junior straks hendes jalousi og nysgerrighed. Samuel tog sin telefon frem. "Mr. Alvarez, jeg har sendt dig din juniors nummer. Du bør kontakte hende. Hun er også i Mercity, og som hendes senior bør du passe på hende." Adam nikkede. "Forstået, Mr. Peyton." Samuel gik, og Benjamin opfordrede: "Adam, tjek hendes WhatsApp nu. Jeg vil se, hvordan hun ser ud." Adam tog sin telefon frem og søgte efter nummeret Samuel havde givet ham på WhatsApp. Navnet var bare et bogstav – C, med et hvidt coverbillede. Benjamin rynkede panden. "Hvad betyder 'C'?" Adam var ikke sikker. Alligevel tilføjede han nummeret til sine kontakter. Carly, der bemærkede deres fascination af denne junior, følte sig irriteret. Lige i det øjeblik stoppede en Rolls-Royce op, og Adams personlige assistent, Leo Zimmer, steg ud. Carly afsluttede hurtigt diskussionen. "Adam, bilen er her. Lad os gå." Benjamin vinkede. "Adam, Carly, vi ses senere." … Rolls-Roycen kørte jævnt ned ad vejen. Inde i den stille, luksuriøse kabine kiggede Leo, der sad bag rattet, i bakspejlet og spurgte: "Hvorhen, Mr. Alvarez?" Adam sagde blot: "Til kontoret." Carly så på Adam, byens neonlys strømmede ind gennem vinduet og oplyste hans smukke, mystiske ansigt. Hendes øjne blødgjorde af hengivenhed. "Adam, hvad foregår der mellem dig og Celine? Sig ikke, at du begynder at synes, hun er smuk, og vil have, at der skal ske noget mellem jer to?" Adam kastede et blik på hende, hans stemme var nonchalant, næsten doven. "Hun er min kone. Alt mellem os er normalt. Var det ikke dig, der pressede hende på mig?" Carly vidste, at han stadig var vred på hende over det, der skete for tre år siden. Dengang måtte Celine gifte sig med Adam i hendes sted, fordi hun havde forladt ham. Hun forsøgte at forklare. "Adam, Celine insisterede på at gifte sig med dig. Jeg kunne ikke bare stå i vejen for hende…" Adam så koldt på hende: "Tror du selv, du lyder overbevisende?" Carly bed sig i læben, ked af det. "Okay, jeg forlod dig for tre år siden. Hvis du ikke kan komme dig over det, så lad os slå op. Du behøver ikke være sammen med mig." Carly vendte sig mod Leo og sagde: "Leo, stop bilen!" Hun var ved at stige ud, men Adams hånd skød ud, greb hendes håndled med overraskende styrke og trak hende ind til sit bryst. Med en blanding af irritation og hengivenhed sagde han: "Carly, du udnytter mig bare, fordi du ved, at jeg forkæler dig for meget."