Am Schultor verweigerte mein eigener Sohn vor den Augen zahlreicher Eltern vehement, dass ich seine Mutter sei. Zachary betonte immer wieder, Jessica sei seine Mutter. Obwohl mein Herz bereits zerbrochen und blutend war, versuchte ich mich immer noch selbst zu überzeugen, dass er nur ein Kind sei und die Konsequenzen seiner Worte nicht verstehe. „Zachary, ich gebe dir noch eine Chance! Schau mich genau an, beruhige dich und überlege sorgfältig. Wen wählst du, sie oder mich?“ Alle Augen richteten sich auf Zachary. Er versteckte sich hinter Jessica und presste seine Stirn an ihren Rücken. „Natürlich wähle ich meine Mama!“ Sobald er dies gesagt hatte, warf Jessica mir einen seltsamen Blick zu und versuchte dann, Zachary wegzutragen. „Was für eine Verrückte!“ Das konnte ich natürlich nicht zulassen. Ich eilte ihnen nach, um ihnen den Weg zu versperren. Doch jemand stellte sich vor mich. Ich verlor die Kontrolle. „Ich muss meinem Sohn nachgehen! Sie können mich nicht aufhalten!“ Ein Sturm von Stimmen mischte sich ein, alle drückten ihre Verachtung für mich aus. „Hat sich der Trick der Menschenhändler bis zu diesem Punkt entwickelt?“ „Ja, sehen Sie, wie ängstlich sie ist. Wenn wir es nicht besser wüssten, würden wir denken, sie wäre die Mutter des Kindes.“ „Genau!“ „Wir müssen in Zukunft vorsichtiger sein!“ Ihre verächtlichen Blicke fielen auf mich, aber ich hatte nicht die Energie, zu reagieren. Ich wollte Zachary unbedingt einholen. Aber egal wie schnell ich rannte, jemand versperrte mir immer den Weg. Als die Polizei eintraf, war Jessica spurlos verschwunden. Erst dann teilte sich die Menge vor mir. Wohlmeinende Passanten eilten zur Polizei. „Beamter, Sie würden nicht glauben, wie weit verbreitet Menschenhändler geworden sind. „Sie kam in den Kindergarten und versuchte, das Kind seiner Mutter zu entreißen. Seine Mutter rannte mit dem Kind weg, und sie versuchte immer noch, ihnen nachzugehen. Wenn wir sie nicht aufgehalten hätten, hätte sie es vielleicht wirklich geschafft!“ Ich hätte nie gedacht, dass Zachary tatsächlich mit Jessica vor meinen Augen gehen würde, besonders nachdem ich in den Kindergarten gekommen war, um ihn abzuholen. Ich stand wie erstarrt da, verblüfft. Die Polizei näherte sich mir. „Jemand hat Sie als Menschenhändlerin gemeldet. Bitte kommen Sie mit uns zur Wache.“ Da ich ihn nicht einholen konnte, blieb mir nichts anderes übrig, als zu kooperieren. „Okay.“ … Auf der Polizeiwache überprüften die Beamten meine Identität und stellten schnell fest, dass Steven mein Mann und Zachary mein Sohn war. Sie hatten dieses Ergebnis offensichtlich nicht erwartet und entschuldigten sich sofort: „Es tut uns leid. Wir haben Sie missverstanden.“ „Es ist nicht wirklich Ihre Schuld.“ Während ich sprach, strömten mir unkontrollierbar die Tränen über das Gesicht. „Auch ich hätte nicht erwartet…“ Zachary, das Kind, in dessen Erziehung ich mein ganzes Herz und meine ganze Seele gesteckt hatte, hatte gerade vor meinen Augen im Kindergarten eine andere Frau „Mama“ genannt und war mit ihr gegangen. Als einer der Beamten mich weinen sah, versuchte er, mich zu trösten. „Kinder verstehen einfach nicht die Konsequenzen des Lügens.“ Danach wussten sie nicht mehr, wie sie mich trösten sollten. Sie hatten viele sich schlecht benehmende Kinder gesehen, aber eines wie Zachary, das seine Mutter nicht einmal anerkennen wollte, war das erste. Ich fühlte mich völlig verloren und wollte gehen. Ein Beamter bemerkte meinen Zustand und trat vor. „Sollen wir Sie nach Hause bringen?“ „Es ist in Ordnung. Danke.“ … Ich wusste nicht, wo Jessica wohnte. Ich konnte mich nur an Steven wenden, um Zachary zurückzubekommen. Außerdem wollte ich ihn fragen, warum die Erzieherinnen im Kindergarten mich nicht erkannt, aber Jessica gekannt hatten. Stevens Firma war nicht weit von der Polizeiwache entfernt. Es waren nur etwas mehr als zehn Minuten. Ich winkte ein Taxi und sagte dem Fahrer Stevens Firmenadresse, dann saß ich ruhig hinten und blickte aus dem Fenster. Anfangs dachte ich, dass diese zehnminütige Fahrt ausreichen würde, um mich zu beruhigen, aber je mehr ich nachdachte, desto schlechter fühlte ich mich. Die Tränen, die ich so sehr zu stoppen versucht hatte, begannen wieder zu fallen. Mochte Zachary Jessica wirklich so sehr? So sehr, dass er bereit war, mich, seine leibliche Mutter, aufzugeben? Als ich bei Stevens Firma ankam, zögerte ich nicht, sondern ging direkt in sein Büro. Gerade als ich die Tür aufmachen wollte, hörte ich die Leute drinnen über mich diskutieren. „Annalise ist jetzt alt und hässlich. Sie ist wie eine alte Hexe. Abgesehen davon, dass sie ein gutes Temperament hat und dich liebt, hat sie nichts auf dem Kasten.“ „Stimmt? Schau dir nur Jessica an. Sie ist gleich alt, aber kleidet sich wie eine junge Dame in ihren Zwanzigern.“ „Und schau dir ihre Persönlichkeiten an. Annalise bleibt den ganzen Tag zu Hause und denkt nur an die Hausarbeit. Sie ist so langweilig und öde. Aber Jessica ist ganz anders. Sie ist lebhaft und voller Energie! Wenn ich du wäre, würde ich Annalise definitiv scheiden lassen und mit Jessica zusammen sein.“ Sofort erstarrte ich. War ich in den Augen von Stevens Freunden so wertlos? Jemand schien sich zu Steven zu beugen und fragte: „Was denkst du wirklich, Alter? Wenn du wirklich keine Gefühle mehr für Jessica hast, sind wir bereit einzuziehen.“ Ihr Ton war von erwartungsvoller Ungeduld erfüllt, was deutlich machte, dass Jessica, selbst wenn sie geschieden und mit einem Kind wäre, immer noch ihren Reiz hatte. Steven spottete plötzlich. Alle verstummten und warteten auf seine Antwort. Stevens Stimme klang ungewöhnlich kalt. „Ich bin damals nur mit Annalise ausgegangen, weil Jessica mich verlassen hatte, aber Annalise war bereit, aus Liebe den ganzen Weg hierher zu kommen, um mich zu finden. „In meinen dunkelsten Momenten war sie wie ein Rettungsanker, als ich mich fühlte, als würde ich ertrinken – ein Licht, das mich führte, als ich in der Dunkelheit verloren war. Ich bin ihr wirklich dankbar. Bevor Jessica zurückkam, dachte ich wirklich, ich würde mein Leben mit Annalise verbringen.“ Im Büro wurde es still. Ich konnte sogar das Atmen aller hören. Also hatte sich Steven für mich entschieden, nicht weil er mich liebte, sondern weil er damals von Jessica zurückgewiesen worden war? Und ich war einfach zufällig da? Mein bereits verletztes Herz erlitt durch seine Worte eine tiefere, schwerere Verletzung. Der Schmerz war fast unerträglich. „Wissen Sie was.“ Stevens Stimme klang rational, aber kalt. „Ich dachte immer, ich wäre nach all den Jahren über Jessica hinweg, obwohl ich sie sehr geliebt habe. „Ich habe ihr sogar vor meiner Hochzeit Briefe geschrieben und sie gebeten, mich zurückzunehmen. Als sie sich weigerte, habe ich sie auch angerufen. „Damals hätte ich die Hochzeit abgesagt, wenn sie nur ein Wort gesagt hätte. Aber als sie wieder in mein Leben zurückkehrte, wurde mir klar, dass ich sie nicht vergessen hatte. Ich liebte sie immer noch.“ Alle meine Zweifel wurden plötzlich durch seine Worte geklärt. Es stellte sich heraus, dass diejenige, die er liebte, trotz all der Jahre, die wir verheiratet waren, und der Opfer, die ich hinter seinem Rücken gebracht hatte, immer noch Jessica war. Wie dumm ich doch war zu denken, dass unser Leben, solange ich mich nicht mit der Vergangenheit aufhielt, zu dem zurückkehren würde, was es einmal war. Ich wischte mir schnell die Tränen weg. Gerade dann fragte jemand: „Warum lässt du Annalise dann nicht scheiden?“