אפשר היה לחוש שכל הנוכחים באולם ממתינים לראות למי תהיה המילה האחרונה בין חביבתו של אל המלחמה לבין נסיכה קיסרית. המתח היה מוחשי, ונשים אחדות אף התרגשו לראות כיצד יסתיים העימות. על פניה של הנסיכה פטרה כבר התנוסס חיוך של ניצחון. קסנדרה, גם אם הייתה חביבתם של הנסיך או הקיסר, לא תוכל לסרב לפקודתה. "...האומנם?" שתי המילים הפשוטות הללו, שיצאו מפיה של קסנדרה, הפתיעו את כולם. קולה היה רגוע מדי. בעוד פטרה ע