חוזה חנה מול המלון. המקום היה הומה אדם בשמלות יפות וחליפות כהות, והם התקדמו באיטיות פנימה, אל האולם הראשי. מזרקת שיש וכמה מכוניות חונות היו בחוץ, וחוזה עצר קרוב ככל האפשר למכונית אדומה. הם יצאו, וחוזה אחז בזרועה של אלסה והציג אותה לאמו, סוזן. זו הייתה המכונית האדומה שלה. "שלום, יקירתי!" היא אמרה, כשהיא מפזרת את זרועותיה סביב שניהם. "חוזה, אתה נראה כל כך נאה! ואת כל כך יפה, אלסה!" היא חייכה. לגמה שלוק יין. "את כבר שיכורה?" שאל חוזה. "לא, עדיין לא. כמה כוסות יין, זה הכל." היא נופפה לבטי, פטריק ומנדי מאחוריהם, שהתקשו עם דלת המכונית. "משפחת שולץ. המשפחה המושלמת." היא אמרה, כשהם סוף סוף הצטרפו אליהם, ונישקה את בטי ופטריק על הלחיים. "תודה רבה שבאתם. זה לא היה אותו הדבר בלעדיכם." בטי הסמיקה. "זה תענוג." "בשבילך? אני מניחה שזה חייב להיות!" היא נחרה והניחה יד מייצבת על כתפה של בטי כשהיא צחקה. בטי התכווצה מעט על כך, אך ידעה את מקומה. התקשחה וחייכה. אלסה תמיד חשדה שבלב ליבה, משפחתו של חוזה שונאת את משפחת שולץ. אלסה במיוחד. כאילו הם רומו איכשהו לנישואים מסודרים איתה. אלסה תהתה אם סוזן האשימה אותה או את הזקן סטרלינג, על הנישואים הלא מאושרים שלהם, ותהתה אם הם יאשימו אותה כשהיא תצית את כל העסק. "הדוד כאן?" שאל חוזה, כשהוא מוציא את אלסה מהרהוריה. אמו הנידה בראשה. "הוא אמר שהוא יבוא - הוא חייב. עברו שנים מאז שמישהו מאיתנו ראה אותו!" "אולי הוא תקוע בפקק תנועה," אמרה אמו, כשהיא מובילה אותו פנימה בזרוע. מעולם לא שמעתי על הדוד הזה קודם לכן, חשבה אלסה. "הוא יגיע בקרוב. המסיבה מתחילה. בואו נלך," אמרה סוזן והובילה אותם פנימה. בתוך אולם הנשפים, משפחה וחברים התגודדו סביב שולחן ארוך עמוס אוכל. קולות של צחוק, צלצול סכינים ומזלגות וילדים צווחים, הדהדו סביב התקרה המקומרת. ריח של רוטב ובשר עוף צלוי, פודינג יורקשייר ורוטב חמוציות נישאו באוויר. אלסה הושיבה בין הנלי, אביו של חוזה, לבין חוזה עצמו. הנלי דמה מאוד לבנו, אך מבוגר יותר. לסת חזקה וזיפים עבים ושיער כסוף ארוך מסורק לאחור. הוא היה שקט ושיכור מאוד, מאוד. ושם, בראש השולחן, ישב סבו של חוזה. הוא נראה מאושר, צוחק וששותה עם כל מי שהיה מוכן לדבר איתו. אלסה לא הייתה בטוחה אם עליה להודות לו או לא, על שאילץ את חוזה להתחתן איתה. הוא חייך אליה והרים כוס. יהיה קשה לדחוף ולדבר איתו, אז היא חייכה והרימה את הכוס שלה בחזרה. גבותיו התקמטו והוא צעק לעבר סוזן, "איפה בריאן?" "פקק תנועה, אנחנו חושבים. אני יכולה להתקשר אליו ולהגיד לו למהר אם אתה רוצה," ענתה סוזן. "בדיוק, אבא, אל תדאג, בריאן בהחלט יגיע כפי שהבטיח," אמר הנלי, בעלה. "טוב, טוב. אני בא!" הוא צעק ובא. הוא גרר את עצמו עם כוס יין בידו. "אלסה, עבר זמן!" סבו של חוזה העמיד אותה וחיבק אותה. הוא היה גבוה ממנה עם שיער לבן דליל. "שלום, אדוני," היא אמרה, וחיבקה אותו בחזרה. "אתה נראה טוב מאוד." "את עומדת להתחתן עם חוזה בקרוב." הוא אמר לקבוצה. "תקראי לי סבא. אנחנו משפחה - עכשיו יותר מתמיד." לצידה, חוזה ירה בה מבט והיא הבינה אותו מצוין: אל תדפקי לי את זה, או שתצטערי. "כמובן, סליחה. סבא. אתה נראה טוב." היא ניסתה לחייך, אבל הרגישה ששפתיה נמשכות כלפי מטה כאילו היא עומדת לבכות. לפתע, חוזה היה לצידה. "אל תדאג, סבא, היא בחורה ביישנית ומתביישת בקלות - יותר מדי אנשים, אתה רואה?" הוא הנהן לעבר האחרים בשולחן שבוהים בהם. "תהיי אמיצה, מותק. את יכולה לקרוא לו סבא, נכון?" הוא שם את זרועו סביבה. היא חנקה את הגוש בגרונה. כאן, בזרועות ארוסה, היא יכלה להריח את הבושם של מנדי. היא הרגישה מגעילה לעמוד בזרועותיו. כמה מגוחך! הם שנאו אחד את השני, אך הם היו צריכים להעמיד פנים שהם זוג טוב. והיא רצתה לצעוק ולצווח ולהרוס את כל המקום סביבה, אך היא לא עשתה זאת. היא בלעה, בקושי, וקיוותה שהדמעות בעיניה יגרמו להן לנצנץ. "סבא. אנא סלח לי. קצת יותר מדי יין." היא חייכה. הוא טפח לה על האחוריים ונופף להם ללכת. "אני מבין ואל תדאגו, אף אחד מכם, זה נורמלי לחלוטין. לכולם יש רגליים קרות לפני חתונה. אתם רק צריכים לרכב על זה. ואלסה, את במיוחד לא צריכה לדאוג. המשפחה שלי תשמור עלייך ועל שלך. אבא שלך היה חבר טוב שלי. זו תהיה החתונה הכי גדולה והכי טובה שראית אי פעם! ואם חוזה אי פעם, אי פעם יפגע בך, רק תודיעי לי. אני אסדר אותו, תאמיני לי!" כולם צחקו וחוזה הנהן באי נוחות. "ואני מבקש רק דבר אחד בתמורה," הוא אמר כשהצחוק שכך. "שתתנו לי נכדים!" הוא זרק את זרועותיו לאוויר וכולם התחילו לצחוק שוב. פאק, נכדים.