"ורד?" ג'סטין נרגע. "ג'סטין! בוא לעזור לי!" רוזלינד קראה לעזרה. "אני בלובי של המשרד שלך, מוקפת בכתבים! אני כל כך מפחדת!" "אני אוסף אותך עכשיו!" בלי היסוס, ג'סטין תפס את ז'קט החליפה שלו ויצא מהדלת. "אדון סלבדור! אתה לא יכול ללכת!" יאן מיהר קדימה כדי לעצור אותו. "פשוט תשלח את שומרי הראש שלך לאסוף את גברת גולד. אם תלך בעצמך, הכתבים יפגיזו אותך!" פניו של ג'סטין היו קודרות כשהוא מיהר החוצה בלי היסוס. ...... "גברת גולד! מתי תאריך החתונה עם אדון סלבדור?" "אומרים שאת ואדון סלבדור הייתם אהובי ילדות. כמה שנים אתם מכירים אחד את השני?" "מה דעתך על גרושתו של אדון סלבדור? המאמר כתב שגרושתו התערבה בינך לבין אדון סלבדור. האם זה נכון?" המצלמות והמיקרופונים של הכתבים כמעט פגעו בפניה של רוזלינד. למרות ששומרי הראש שימשו כמגנים אנושיים, הזירה עדיין הייתה כאוטית מאוד. רוזלינד העמידה פנים שהיא עדינה, אבל למעשה, היא הייתה מאושרת. היא זו שהודיעה לתקשורת על חדשות הנישואין שלהם. היא גם חשפה שאנה הייתה צד שלישי במערכת היחסים שלה עם ג'סטין. היא חשבה, 'הכלבה הזו העזה לקחת את הצמיד שהיה שייך לי ואפילו להשפיל אותי. אז אני אהפוך אותה להורסת בית שכולם שונאים!" "תודה על הדאגה שלכם. אדון סלבדור ואני נודיע לכם על החדשות הטובות בהקדם האפשרי." רוזלינד חייכה חיוך צנוע שהיא חשבה שהוא יפה במיוחד מול המצלמה. "באשר לגרושתו של אדון סלבדור, גברת בראון, אני יודעת עליה מעט מאוד. אנא הפסיקו לתקוף אותה. אחרי הכל, הם גרושים עכשיו, אז אנא תנו לה לחיות בשלום." ברגע שהיא דיברה, כל הכתבים התרגשו עוד יותר. הזירה גם הפכה לכאוטית יותר. בדיוק כשרוזלינד נסוגה כמו ציפור מפוחדת, חזה מוצק הגן עליה. ג'סטין כרך את זרועו סביב כתפיה והלך במהירות לעבר הדלת. "ג'סטין, סוף סוף הגעת!" עיניה של רוזלינד היו דומעות, ונראו כאילו היא עומדת לבכות. ג'סטין הידק את לסתו המגולפת ושמר על שתיקה. לפתע, הוא עצר ולא יכול היה שלא להסתובב ולהסתכל סביב. הייתה לו תחושה שאנה נמצאת בקרבת מקום, צופה בכל מה שקורה. אבל איך זה היה אפשרי? מצלמת האבטחה בכניסה לתאגיד סלבדור זזה מעט. בלה ישבה במשרד שלה וראתה בבירור את כל מה שקרה מחוץ לדלת הלובי של תאגיד סלבדור. היא צפתה בחוסר אונים כשג'סטין הגן על רוזלינד בזרועותיו. זה היה שקר לומר שבלה לא הייתה מוטרדת מזה. "ג'סטין, אתה כל כך מגן עליה, אבל האם אי פעם הגנת עלי פעם אחת?" עיניה של בלה האדימו. היא חשבה, 'לפני שנתיים, באותו לילה סוער, כשכמעט מתתי מכאב, התקשרתי אליך בתקווה שתופיע. למרות שידעתי שזה סיכוי קלוש, עדיין ניסיתי להתקשר אליך. אבל דחית את השיחה שלי. אחרי שהקדשתי את עצמי בכל ליבי אליך במשך שלוש שנים, הייתי רק כלי בשבילך לרצות את סבא ולעכב את הזמן. אתה לא שווה את זה, ג'סטין. אתה הטעות הכי גדולה בחיים שלי.' בזמן הזה, היא קיבלה הודעה מלשכת הסודות של משפחת תומפסון. [אשר: בלה, מנהל ה"סאברו דיילי", שחשף את חדשות הנישואין, הוחלף. גרושך הורה על זה. נראה שהחברה שלו פרסמה את החדשות האלה, ואין לזה שום קשר אליו.] ריסיה הארוכים של בלה רעדו כשהיא ענתה. [בלה: זה הכל אותו דבר בין אם זו החברה שלו או הוא.] [אקסל: כן! הם אותו סוג של אנשים!] [אקסל: בלה, בדיוק מצאתי מידע חשוב. אני אספר לך בפרטי.] [דרו: פשוט תגיד את זה כאן.] [אקסל: לא! אני גיליתי את זה, אז אל תעזו לקחת ממני קרדיט! תגלו בעצמכם!] אחרי שדיבר, אקסל שלח לבלה הודעה קולית. "בלה, מצאתי כמה דברים מעניינים על רוזלינד." על פני השטח, אקסל היה תובע ציבורי, אבל רק האחים תומפסון ידעו שהוא גם האקר. למרות שאקסל לא היה טוב כמו אחיה הרביעי, דקלן, הוא עדיין היה שימושי. אף פושע לא ימלט מעונש. זה היה אותו הדבר במקרה של רוזלינד. הוא שלח כמה תמונות. אחת מהן הייתה תמונה של רוזלינד לבושה בדלילות ומנשקת גבר אחר. "לא רע, אקס! אתה מכיר את החומר!" בלה שרקה והפכה את התמונות בשמחה. "מאיפה השגת את אלה?" "לרוזלינד גולד יש מאות עוקבים באינסטגרם. ביליתי את הימים האחרונים בבדיקתם אחד אחד. ואז גיליתי שהגבר הזה נראה חשוד, אז פרצתי לחשבון שלו לספריית התמונות של הטלפון שלו כדי למצוא את האוצרות האלה. הגבר הזה הוא מדריך כושר ויש לו הרבה מעריצים." "תודה על העבודה הקשה שלך, אקס. אני אקח אותך לארוחת ערב גדולה הערב!" "מה עם משקאות גם?" "בסדר, נלך גם על משקאות!" "אל תתרגשי יותר מדי עכשיו. יש לי משהו אפילו יותר מצמרר. גם אני התערערתי." כשאמר זאת, אקסל שלח דו"ח רפואי, ואחריו כמה תמונות של בטן של אישה. "זה..." בלה נבהלה. "את יכולה להאמין לזה? רוזלינד ילדה ילד במרידיאן. התמונות האלה הן סימני המתיחה שלה אחרי הלידה." כתפיה של בלה רעדו. היא הגדילה את התמונה והסתכלה עליה בזהירות. "האישה הזו לא הייתה חולה בכלל. היא פשוט המציאה תירוצים ללכת לבית החולים בתדירות גבוהה. למעשה, היא הלכה למחלקת הניתוחים הפלסטיים כדי להסיר את סימני המתיחה על הבטן שלה. הא! אני מניח שטכנולוגיה מתקדמת פשוט מקלה על הדברים עבור האנשים האלה עם מניעים נסתרים. טיפלתי במקרים כל כך הרבה שנים. שמעתי על החלפת בדיקות אבהות בסתר, אבל מעולם לא שמעתי על הסרת סימני מתיחה! אני מניח שזה פשוט אומר שלרוזלינד ולג'סטין עדיין לא ישנו אחד עם השני. אחרת, היא הייתה נחשפת מזמן." בלה נאנחה לרווחה ואמרה, בתחושות מעורבות, "זה טוב." "איך זה טוב?! זה משנה? הוא בגד בך בכל מקרה. בלה, את חייבת לשנות את צורת החשיבה שלך. למה שתנחמי את עצמך בזה?" אקסל חשש שאחותו תהיה רכה לב ותסלח לג'סטין. הוא רק רצה שהוא יוכל לרוץ ולנער אותה כדי שתתעורר. בלה צחקה. "אקס, לא הבנת אותי נכון. אני כבר לא אוהבת את ג'סטין. אני פשוט מרגישה פחות גועל שהוא לא נגע ברוזלינד בזמן שהיינו עדיין נשואים." "חח! אני מניח שזה גורל שהאהובה של ג'סטין בגדה בו!" אקסל המשיך לגעור. "המניאק הזה ראוי לזה! הוא לא רוצה את הבת המהממת של האיש העשיר ביותר בהאצ'ביי ובמקום זאת מתעקש להתחתן עם טראמפ כמו רוזלינד!" "ובכן, ככה ג'סטין. כסף לא יכול לקנות את האהבה שלו." בלה לעגה, והרגישה מרירה בליבה. אחרי הכל, היא הייתה מאוהבת בג'סטין במשך 13 שנים, אז היא תצטרך זמן להתגבר עליו. אבל לא משנה מה, היא הבטיחה שלעולם לא תתאהב שוב בג'סטין. "הטראמפ הזה תוקף אותך עכשיו, אז בוא נגיש את זה ונלמד אותה לקח!" אקסל היה להוט להרוג את רוזלינד. "מאז שהייתי צעירה הייתה לי הרגל תמיד לשמור את האוכל הכי טעים לסוף." בלה פזלה את עיניה המקסימות וחייכה בצורה מסוכנת. "צריך להשתמש בקלף המנצח הזה רק ברגע קריטי כדי שהוא ייתן לה מכה קטלנית."