חמישה ימים לאחר מכן, ג'סטין קרא למזכיר שלו, איאן האריס, למשרד אחרי ארוחת הבוקר. "גילית עוד פרטים על אנה?" האיש עמד מול החלון הענק מהרצפה עד התקרה והביט על הנוף של העיר סאברו. המבנה הגדול והגבוה שלו שידר אווירה מדכאת במיוחד. "אמ... אני מצטער, מר סלבדור. לא הייתה שום התקדמות." איאן ניגב את הזיעה שלו בעצבנות. "אחרי שהגברת הצעירה עזבה באותו לילה, היא לא חזרה לבית האבות שבו היא עבדה. גם נסעתי לפוגוויל, עיר הולדתה, כדי לחקור באופן אישי, אבל הכתובת שהיא סיפקה קודם הייתה מזויפת. משפחת בראון לא קיימת בעיירה הקטנה הזו." "הכתובת הייתה מזויפת?!" ג'סטין הסתובב בפתאומיות. עיניו היו כהות ומאיימות. "כן. הלכתי לתחנת המשטרה המקומית כדי לבדוק את הפרטים שלה, אבל הם לא הצליחו למצוא אף אחד שמתאים לתיאור של הגברת הצעירה." איאן פנה לבלה כ"גברת הצעירה" במשך שלוש שנים, אז לקח לו קצת זמן לשנות את ההרגל הזה. ג'סטין היה המום. הוא חשב, 'למי לעזאזל התחתנתי? מרגלת?' "היא עזבה עם אשר תומפסון באותו לילה. לא הצלחתם למצוא שום רמז ממנו?" "אם למר תומפסון יש כוונה להסתיר את הגברת הצעירה, כנראה שלא נוכל למצוא כלום..." המילים "להסתיר את הגברת הצעירה" גרמו לגבותיו של ג'סטין לזנק בזעם. "אשר תומפסון תמיד היה אדם הגון. איך הוא יכול לגנוב את אשתי?" "ובכן... זה לא ממש נחשב לגניבה. זה יותר כמו להרים את המקל..." ג'סטין ירה מבטים רצחניים באיאן, שהיה כל כך מפוחד שהוא נחנק מנשימתו. התמונה של אשר מגן על אנה באותו לילה עדיין הייתה חיה במוחו של ג'סטין. אשר נראה כל כך מאוהב באנה. משום מה, ג'סטין היה נסער מזה. איך אשתו המשעממת יכלה לקסום לאשר תומפסון? במעגל האליטה, אשר היה ידוע לשמצה כחסר רגשות. אז למה הוא עזר לאנה? ג'סטין נזכר בסצנה מהלילה שבו הם חתמו על ניירות הגירושין. ——"ג'סטין, אפשר בבקשה להישאר נשואים?" ——"כי אני אוהבת אותך!" "איזו שקרנית!" ג'סטין צמצם את עיניו. גופו שידר קור. ככל שהוא חשב על זה יותר, כך הוא כעס יותר. זה היה מעגל קסמים. בזמן הזה, הטלפון שלו רטט על השולחן. ג'סטין דחק את מחשבותיו הצידה וראה את רוזלינד על מזהה המתקשר שלו, אז הוא מיהר לענות לשיחה. "רוז, מה קרה?" "ג'סטין, אני בלובי של המשרד שלך. אתה יכול לקחת אותי למעלה? הכנתי לך כמה חטיפים, ואני רוצה שתנסה אותם בהקדם האפשרי." קולה המתוק מדי של רוזלינד בטלפון גרם לאיאן לרעוד. "את למטה?" ג'סטין קימט את מצחו בהפתעה. "כן. אתה לא רוצה לראות אותי?" שאלה רוזלינד בעדינות. "אני כן. אני אבקש מאיאן להעלות אותך למעלה." לאחר שניתק את הטלפון, ג'סטין נראה קצת קודר. הוא עדיין לא סיים את הגירושין עם אנה, והחדשות על הגירושין שלהם לא פורסמו. אם רוזלינד תבוא לבקר אותו במשרד בזמן רגיש כזה, זה עלול לעורר צרות מיותרות, למרות שג'סטין יכול להתמודד עם זה. בזמן הזה, הטלפון שלו רטט שוב. ג'סטין הביט למטה על המסך והרגיש עצבני. "כן, סבא?" "ממזר! התעלמת מכל מה שאמרתי?!" נייג'ל סלבדור, סבו של ג'סטין, צעק בטלפון. "אמרתי לך שאסור לך להיות בקשר עם הילדה רוזלינד הזו מאז שהתחתנת עם אנה! הפרת את ההבטחה שלך ואפילו הבאת אותה למשרד?! לא אכפת לי מהמוניטין שלך. תחשוב איך אנה תרגיש לגבי זה! כדאי שתביא את התחת שלך לכאן עכשיו!" ...... האוויר בחדר הקבלה היה חונק. נייג'ל נשען על מקל וישב בכיסא בעזרת המזכיר האישי שלו ובנו, גרגורי. פניו היו קודרים. ג'סטין עמד מול זקניו בעוד שרוזלינד ננעלה בחוץ כי במילותיו של נייג'ל, "הכלבה הזו לא ראויה לזמני!" "תגיד לי! מה קורה בינך לבין האישה הזו?!" נייג'ל הטיח את מקלו על הרצפה. "אבא, בבקשה תירגע..." גרגורי מיהר ללטף את גבו של אביו ונעץ מבט בג'סטין. "סבא, חוזה הנישואין שלנו לשלוש שנים פג." קולו של ג'סטין היה צרוד כשהשיב, "הבטחת לי שאני צריך להתחתן עם אנה רק לשלוש שנים. כששלוש השנים יסתיימו, זה תלוי בי להמשיך את הנישואין או להתגרש." פניו של נייג'ל החווירו. הוא הרגיש כאילו פגעה בו ברק. אנה ליוותה את נייג'ל מדי יום בשלוש השנים האחרונות. הוא היה כל כך מאושר בחברתה שהוא אפילו לא הבין שחוזה הנישואין של נכדו הסתיים. ג'סטין הוסיף באדישות, "עכשיו, אני בוחר לסיים את הנישואין האלה ולהיות עם האישה שאני באמת אוהב. אתה לא צריך להתנגד כי אנה גם חתמה על ניירות הגירושין. נסיים את הגירושין בקרוב." "מה?! אתם כבר גרושים?!" נייג'ל זעם. כשקם, הוא כמעט התמוטט. ג'סטין מיהר קדימה לעזור לסבו, אבל נייג'ל הדף אותו בזעם. "אבא! הם עדיין לא סיימו את הגירושין. הם רק חתמו על הניירות. אל תתעצבן מדי. אחרת, תקבל שבץ!" גרגורי חשש שמחלתו הכרונית של אביו תחזור, אז הוא מיהר לנחם את הזקן. "ארור! כבר יש לי כלה מעצבנת. למה אני לא יכול לפחות לקבל נכדה שאני אוהב?!" ג'סטין קפא, לא ידע אם למתוח או לשחרר את סבו. גרגורי היה מעורב ללא סיבה בזעמו של אביו. "אני רוצה את אנה! לך ותמצא אותה! אני לא יכול לאכול או לישון טוב בלי אנה. אני לא רוצה שאף אחת אחרת תהיה הנכדה שלי. אני רק רוצה את אנה שלי!" ככל שנייג'ל הזדקן, כך הוא התנהג יותר כמו ילד. הוא אפילו התפרץ. "ג'סטין, למה שלא תתקשר לאנה ותביא אותה לבקר את סבא שלך?" הפציר גרגורי. "סבא, זה חסר תועלת שתתנהג ככה. גם אם אני אבקש ממנה לחזור ללוות אותך עכשיו, הנישואין שלנו נגמרו. אין סיכוי שאני אמשיך אותם." ג'סטין חשב שעדיף לקרוע את הפלסטר. במקום לעכב את החדשות, עדיף פשוט להגיד לסבו להפסיק לחשוב עליה. ככל שיעבור הזמן, הסתמכותו של סבו על אנה תדעך. "אההה!" גופו של נייג'ל רעד, והוא נפל לאחור. הפעם, ג'סטין וגרגורי נבהלו. הם קראו לרופא וחיפשו את התרופה של נייג'ל. ג'סטין הרגיש חסר אונים. לא הייתה לו ברירה אלא להתקשר לאנה. כתוצאה מכך, ג'סטין שמע רק קול אוטומטי שאומר, "המספר שאליו חייגת אינו פעיל יותר." אנה נעלמה ואפילו ביטלה את מספר הטלפון שלה. "ארור!" עיניו של ג'סטין היו אדומות מזעם, והוא קפוץ את אגרופיו בחוזקה. * מצד שני, כל בכירי מלון KS World התאספו מחוץ לכניסה הראשית כדי לקבל את פני המנהל הכללי החדש שלהם. "שמעתי שהמנהל הכללי החדש הוא אישה צעירה!" "אני לא מאמין שהמנהל החדש יוכל להפוך את המלון. ארבעת המנהלים הקודמים לא הצליחו לעשות זאת. הם או התפטרו או הועברו. איך אישה צעירה יכולה להפוך את הגאות?" "שמעתי שהיא הבת של היו"ר וויאט..." "ליושב הראש וויאט יש כל כך הרבה נשים. אני מניח שהמנהלת הכללית הזו היא אחת מבנותיו הלא חוקיות הלא מועדפות. למה אחרת הוא ישלח את בתו לנקות את הבלגן הזה?" כולם צחקקו. "הנה היא באה! הבוסית החדשה כאן!" רולס רויס מהשורה הראשונה עצרה בכניסה הראשית, ואחריה כמה מייבאכים מהשורה הראשונה. השיירה הייתה די מרהיבה. כשכולם ראו את לוחית הרישוי "9999", הם שתקו לרגע ועצרו את נשימתם. הדבר הראשון שנכנס לטווח הראייה היה לובוטין שחור שמגיע לשמיים. בשנייה הבאה, אישה מהממת עם גזרה מדהימה ושיער שחור שופע יצאה מהמכונית. עיניה החדות היו קרות, מה שגרם לקהל להסיט את מבטיהם. "שלום לכולם." בלה פתחה את שפתיה הוורודות והבזיקה חיוך יפה. "אני המנהלת הכללית החדשה שלכם, אבל אני לא בת לא חוקית. מצטערת לאכזב!" ברגע שהיא אמרה את זה, האנשים שריכלו עליה לפני רגע נבהלו כל כך שהם פרצו בזיעה קרה. לפני כמה דקות, בלה הייתה במכונית, משתמשת במחשב הנייד שלה כדי לפרוץ לשתי מצלמות האבטחה בכניסה למלון.