רוזלינד הייתה אחייניתו של מרת סלבדור, אז היא נשארה ונהנתה מארוחת ערב משפחתית נחמדה עם משפחת סלבדור. ג'סטין היה היחיד עם חיוך זעוף. לא היה לו תיאבון כי אנה עזבה עם אשר תומפסון. היא אפילו לא לקחה איתה דבר, וגם לא הסכימה לפיצוי שלו בסך 20 מיליון דולר או לוילה. "איפה אנה? למה היא לא ירדה לארוחת ערב?" שאל גרגורי סלבדור, אביו של ג'סטין, בהפתעה. "כבר חתמנו על ניירות הגירושין." ג'סטין הוריד את עיניו וענה, "אני אסיים את הגירושין בהקדם האפשרי." גרגורי היה המום. "גירושין? למה?!" "אה, גרג, כבר אמרתי לך מזמן שג'סטין ואנה לא מתאימים זה לזה. אבא שלך היה זה שאילץ אותם להתחתן." אשתו החורגת של ג'סטין, שאנון קווארי, נאנחה והמשיכה, "הילדה המסכנה הזו סבלה במשך שלוש שנים. עכשיו כשהיא מוכנה לשחרר את ג'סטין, שניהם יכולים לחיות את חייהם שלהם. זה בעצם דבר טוב עבורם. כפי שאתה יודע, ג'סטין תמיד היה מאוהב ברוז." "ג'סטין, נישואים הם לא משחק ילדים. אנה היא גם..." "אבא, חתמנו על ניירות הגירושין, ואנה כבר עזבה." ג'סטין קמט את מצחו בתסכול. "וואו, לא ציפיתי שלכפרית הזו יהיה את עמוד השדרה לעזוב." בת'אני סלבדור, אחותו החורגת של ג'סטין, לעגה. "האם היא רק מנסה לשחק על רחמים? האם היא תסתובב ותגיד שהמשפחה שלנו התעללה בה?" ג'סטין התרגז כששמע את זה. "ג'סטין, אתה פזיז מדי. סבא שלך עדיין חולה. איך אתה הולך להסביר את זה לו בלי להחמיר את מצבו?" גרגורי פחד להרגיז את אביו והרגיש קצת חרד. "אני פשוט אספר לסבא את האמת. אני גם אכריז בפומבי על חדשות הנישואין שלי עם רוז בחודש הבא." רוזלינד בהתה בפרופיל הצדדי הנאה של הגבר, כשהיא מוקסמת לחלוטין. "זה אבסורד! המוניטין שלך יהרס אם יתגלה שעזבת את אשתך לאחר שלוש שנים!" "מעולם לא היה אכפת לי מהמוניטין שלי, ומעולם לא אהבתי את אנה." ג'סטין היה נחוש. הוא לא הראה שום סימן של חרטה. "דוד גרג, בבקשה אל תאשים את ג'סטין. הכל באשמתי." רוזלינד הניחה את ראשה על כתפיו הרחבות של ג'סטין והוסיפה, "לא הייתי צריכה לחזור לג'סטין... אני אחזור למרידיאן דבר ראשון מחר. ג'סטין, אתה צריך לחזור לאנה. אני לא רוצה להיות זו שמפרידה ביניכם..." "רוז, שום דבר מזה הוא לא באשמתך." עיניו של ג'סטין החשיכו כשהוא אחז בידה הדקה ואמר, "אנה ואני נגמרנו. היית סבלנית מספיק לחכות לי שלוש שנים, אז אני לא אתן לך לסבול יום נוסף." * בריז הערב היה קריר ומחדש. אשר לקח את בלה על יאכטה על נהר הירח כדי ליהנות מנוף הלילה המרהיב של העיר. "אש, אתה מנסה לשפשף את זה בפנים שלי?!" בלה הסתכלה על הזוגות סביבה, והרגישה מדוכאת. "זה מקום פופולרי לדייטים! אני אפילו לא מעזה לבוא לכאן בגלל כל ההפגנות הפומביות של חיבה." "אה? טוב, את יכולה להאשים את אחיך השני על כך. הוא אמר שהוא ישיק זיקוקים כאן בשעה 20:00 בדיוק." אשר הרים באלגנטיות את פרק ידו והסתכל על השעון שלו. "חמש, ארבע, שלוש, שתיים, אחת..." "בום!" תצוגה ענקית של זיקוקים סגולים ואדומים פרחה בשמיים. כל הזוגות הצעירים על הסיפון התאספו בהדרגה על גדת הנהר. "זה כל כך צולע." בלה הקישה בלשונה ונענעה בראשה, אבל היא התרגשה. "תחשבי על כל המתנות המוזרות שקיבלת ממנו במהלך השנים. זה שיפור ניכר." אשר שם זרוע סביב כתפה של אחותו ומשך אותה בעדינות קרוב יותר. "יש לך יותר מתנות שנערמו בחדר שלך. בלה, יש הרבה אנשים שאוהבים ודואגים לך, אז את צריכה להתמקד בזה במקום." בלה הרגישה לפתע תחושת עקצוץ באפה. היא התרגשה מתמיכתם של אחיה. ברגע זה, מייבאך שחורה עצרה בצד הדרך. ג'סטין אחז בידה של רוזלינד ויצא מהמכונית. היה קריר בלילה, אז רוזלינד נצמדה לחזהו של ג'סטין. "וואו, הזיקוקים האלה יפים! ג'סטין, תסתכל!" רוזלינד תמיד הייתה כל כך חמודה ותמימה מול ג'סטין, וזה מה שהוא הכי אהב בה. מצד שני, אנה הייתה משעממת רגילה. ג'סטין לא אהב אותה בכלל. בשלוש שנות הנישואים שלהם, היתרון היחיד היה הציות והכניעה שלה. אבל מבחינת ג'סטין, זה לא היה שווה כלום כי הוא היה מאוהב ברוזלינד. ג'סטין ורוזלינד הלכו למעקה וראו שהזיקוקים יוצרים את המילים "יום הולדת שמח!". "אה, זה יום ההולדת של מישהו! אני תוהה מי כל כך בר מזל לקבל מתנה כזו." רוזלינד נאנחה בקנאה. ג'סטין צמצם את עיניו והדק את שפתיו לקו דק. הוא הרגיש קצת מתוסכל. זה היה יום ההולדת של אנה. האם אשר הכין את מופע הזיקוקים הזה בשבילה? לפתע, קול מוכר ונעים הגיע לאוזניו של ג'סטין. יאכטה חלפה מולם, וג'סטין ראה את הזוג המצטיין שעמד על הסיפון. זו הייתה לא אחרת מאשר אנה ואשר. "אה? זאת לא אנה? מי הגבר שלידה? הוא נראה ממש מוכר. הם גם נראים מאוד קרובים," אמרה רוזלינד בתמימות. פניו של ג'סטין נעשו קודרות. הוורידים על גב ידו בלטו מאחיזה חזקה מדי במעקה. הוא חשב, 'ידעתי את זה! עדיין לא סיימנו את הגירושין, אבל האישה הזו לא יכלה לחכות כדי לרוץ לזרועותיו של גבר אחר! למה היא הייתה צריכה לבכות כל כך ברחמים אחר הצהריים?' היאכטה הקיפה את המפרץ פעמיים ועגנה בחוף. לאחר שהקהל התפזר, אשר שם זרוע סביב מותניה של בלה והוביל אותה במורד המדרגות. "אנה בראון!" כששמעה את השם הזה, בלה הרגישה שגופה מתכווץ. היא הביטה לאחור לאט וראתה את ג'סטין צועד לעברה תחת פנסי הרחוב העמומים. פניו הנאות תמיד הדהימו אותה. אבל למרות זאת, 13 שנות ההתאהבות שלה בו נגמרו. ג'סטין שבר את ליבה לחלוטין. "מי זה?" הבעתו של ג'סטין הייתה קרה ומדכאת. "מר סלבדור, נראה שיש לך זיכרון לקוי." אשר חיבק את אחותו בחוזקה וחייך בנאה. "נפגשנו יותר מפעם אחת, בהיותנו יריבים בתעשייה." "אנה, תעני על השאלה שלי." ג'סטין התעלם מאשר והתקדם. "אנחנו גרושים, מר סלבדור. למי שהג'נטלמן הזה הוא אין שום קשר אליך," השיבה בלה בקול קר. ג'סטין נראה המום. הוא לא האמין שאנה הכנועה תדבר אליו בטון כה אדיש. "עדיין לא התגרשנו רשמית, ואת לא יכולה לחכות להיות עם גבר אחר?" אשר חשב, 'איך המנוול הזה יכול להישמע כל כך צדקני כשהוא זה שבגד קודם?!' עיניו של אשר החשיכו. בדיוק כשעמד להתקדם, בלה עצרה אותו. כשראה זאת, ג'סטין נעשה נסער יותר כי היא הגנה על גבר אחר. "מר סלבדור, עדיין לא התגרשנו רשמית, אבל לא יכולת לחכות כדי להחזיר את אהובתך הביתה. אפילו לא אמרתי על זה מילה, אז איזו זכות יש לך לעצור אותי מלהיות עם מישהו אחר?" שיערה השחור של בלה התנופף ברוח. שפתיה האדומות התעקלו לחיוך לעגני, אבל היא הייתה יפהפייה בצורה מדהימה. ג'סטין מעולם לא ראה אותה כל כך בלתי ניתנת לאילוף ונועזת. בלה המשיכה, "אתה לא חושב שזה סטנדרט כפול?" ג'סטין נותר ללא מילים. רוזלינד, שאיבדה קודם לכן את עקבותיו של ג'סטין, סוף סוף הדביקה אותו. היא כעסה כשראתה את ג'סטין עם אנה, אז היא דרכה על העקבים הגבוהים שלה ונקעה בטעות את הקרסול שלה. היא נפלה ארצה וצרחה. "אה! ג'סטין! הרגליים שלי כל כך כואבות!" ג'סטין חזר לעשתונותיו ופנה במהירות כדי לעזור לרוזלינד לקום מהקרקע. כשחזר לאחור, בלה ואשר כבר נעלמו.