Amikor Emily Quest keze lefelé indult, Xyla Quest villámgyorsan elkapta a kezét, és a szemébe fúródott. – Fogalmam sincs, miről beszélsz. Emily megborzongott, ahogy Xyla szemébe nézett. Valami megváltozott benne. Bár a külseje a régi volt, valahogy sokkal könyörtelenebbnek tűnt. – Ne tagadd, Xyla Quest! Csak tetteted a nyugalmat. Valójában halálosan megbántott, hogy ahhoz a férfihoz megyek feleségül, akit te a legjobban szeretsz. Csak irigy vagy, amiért Sullivan bátyámmal szeretjük egymást. Ezért akarod tönkretenni az életem. Xyla gúnyosan felnevetett. Micsoda ostobaság! Irigy? Egyáltalán megérdemel engem egy ilyen seggfej, mint Tom Sullivan? – Min röhögsz? Talán igazat mondtam? Ezért nem tudsz megszólalni? – kérdezte Emily. – Emily Quest, te vagy az egyetlen, aki örül annak, hogy egy ilyen értéktelen alakhoz megy feleségül. Azt hiszed, mindenki irigy rád? – Xyla szerint Emily egyszerűen nevetséges volt. Ebben a pillanatban Tom Sullivan kilépett az ajtón, és meghallotta Xyla szavait. Szíven ütötte, amit hallott. "Értéktelen alak?" Nem őt imádta Xyla, mint egy istent? Nem arról áradozott egész nap, hogy feleségül akar menni hozzá, és rengeteg gyereket akar szülni neki? – Persze, csak játszd tovább a szereped. Kíváncsi vagyok, ki álmodozott mindig arról, hogy Sullivan bátyámmal köti össze az életét – vágott vissza Emily. – Mint mondtam, az a múlt – felelte Xyla. – Te… Nem érdekel, mit mondasz! Biztos vagyok benne, hogy te vagy a felelős! Ha nem irigységből, akkor gyűlöletből tetted! – Akkor bizonyítsd – mondta Xyla hidegen. – Nincs szükségem bizonyítékra! Megöllek, te gonosz kígyó! – Emily Xyla torkának ugrott. Xyla fürgén kitért a támadás elől, Emily pedig elvesztette az egyensúlyát és a földre zuhant. – Elég! – kiáltotta Tom, és Emilyhez sietett, hogy felsegítse, de a tekintete egy pillanatra sem távolodott el Xyla testéről. Emilyt még jobban elöntötte a féltékenység Tom pillantásától. – Sullivan bátyám, Xyla Quest bánt engem! – Xyla Quest, valaha szerettük egymást! Muszáj ennyire sarokba szorítanod? Nem tudjuk megbeszélni? – Tom láthatóan csalódott volt. – Tom Sullivan, hallottad vagy láttad a saját szemeddel? Ha nincs bizonyítékod, fogd be a szád! Még ha én is tettem, mi közöd hozzá? Miért kérdőjelezel meg? – Xylát undor fogta el, amiért valaha is szeretett egy ilyen férfit. Ezzel a lendülettel kissé feljebb húzta a ruháját, és sarkon fordult. Tom sértve érezte magát, és nem talált szavakat. Xyla szavai megcáfolhatatlanok voltak. – Mit állsz még ott? Kapd el, és veresd meg! Biztos, hogy ő volt! – hisztériázott Emily. – Elég! Van bizonyítékod? Használd már a fejed! – Tom már amúgy is dühöngött, és nem volt más, akin kitombolja magát, így Emily lett a céltábla. Emily legszívesebben visszavágott volna, de inkább dühösen toporzékolt, és hallgatott. Amint Xyla belépett a liftbe, Georgie Clementine hívta. – Elnök asszony, Xyla, nem akartad mindig is leszerződtetni Josh Battont a kiadónkhoz? Most kaptam a hírt, hogy nem fogja meghosszabbítani a szerződését a jelenlegi cégével. Meghívtam egy találkozóra ma estére nyolc órára a Dreamland Hotel Southern Misty Lake szobájába. – Értettem. Miután letette a telefont, Jeremy Quest hívta Xylát. – Xyla, gyere haza egy óra múlva. Beszélnünk kell. – A hangja rideg volt. *** Komor hangulat fogadta Xyla Questet, amikor belépett a házba. Jeremy Quest sötét arccal ült a kanapén, Emily Quest pedig a földön térdelve zokogott. May Conner Jeremy Quest mellett ült. – Édesem, szerintem Emilyt csak elvakította a szerelem. Majd megbeszéljük később – mondta óvatosan. – Jelenleg Xyla Questre kellene a legjobban haragudnod. Végül is, még ha Emily hibázott is, Xyla Quest nem tehetett volna ilyet, hogy megszégyenítse a családunkat. Nem igaz? – kérdezte May Conner. Xyla szokásos módon rápillantott May Connerre, mielőtt közelebb lépett hozzá. – Nagynéni, maga mindig tudja, mit kell mondani. Komolyan gondolja, hogy a húga vőlegényének elcsábítását a szerelem vaksága igazolja? May elhallgatott. – Xyla, igaz, amit Emily mondott? Te tervezted az egészet? Még ha a húgod tett is valami megbocsáthatatlant, nem szabadott volna így kiteregetni a családi szennyest. Nem gondoltál arra, hogy ez a Quest család szégyene? – Jeremy Quest láthatóan feldúlt volt. Az Emily, Xyla és Tom közötti botrány miatt a Quest és a Sullivan család lett az ország legnagyobb vicce. Hogy ne lenne Jeremy dühös? – Nem én voltam – védekezett Xyla. – Honnan tudhatnád, hogy nem a Sullivan család valamelyik ellensége tette? A Sullivan családtagok mind szörnyű emberek. Csak én szereznék ellenségeket? Jeremy látta Xyla szemében, hogy igazat mond. – De te voltál! Túl nagy a véletlen! Apa, ne hallgass Xyla hülyeségeire! – motyogta Emily. – Édesem, a Sullivan család már vizsgálja az ügyet. Biztos vagyok benne, hogy hamarosan a végére járnak. A Sullivan család majd gondoskodik arról a ribancról, aki ezt tette – May gonoszan Xylára nézett. Bár Xyla tudta, hogy May szavai neki szólnak, nem igazán érdekelte. "Vizsgálat? Mit találnának?" Végül is a hírt a Weibo egyik belső munkatársa szivárogtatta ki. Mire jutnának a nyomozással? A történetet terjesztő eredeti fióknak amúgy is hamis IP-címe volt. – Emily Quest, már szemet hunytam afelett, hogy elcsábítottad a vőlegényemet, és szándékosan videóhívást kezdeményeztél velem, hogy élőben közvetítsd a szerelmi aktusaitokat. Nem tudnál egy pillanatra csendben maradni? – tette hozzá Xyla. – Mi? – Jeremy elképedt. Megdöbbentette, amit hallott. Most már értette, miért tűnt el Xyla három évre. Ki tudná elviselni, hogy a szeme láttára történjen ilyesmi? – Igen. De akkor is, a Nagy Nővérnek nem kellett volna… – Kuss! Ha még egy szót szólsz, megbüntetlek! – emelte fel a hangját Jeremy. – Komolyan azt hiszed, hogy igazolhatod a húgod vőlegényének elcsábítását? – Nem állt meg a vőlegényem elcsábításánál. A videóhívás után megkerestem őket. Még a hasamba és az arcomba is belerúgtak Tommal együtt. Bántalmaztak – horkant fel Xyla. Jeremy még jobban megdöbbent. Megszánta Xylát. Mennyi fájdalmat kellett átélnie akkoriban? Jeremy soha nem gondolta volna, hogy Emily és Tom ennyire gonoszak. – Persze, ez még nem minden… Ezzel Xyla Quest kivett néhány papírlapot a fekete Hermes táskájából, és átadta Jeremynek.