Erre a gondolatra Hayley a telefonjáért nyúlt, és tárcsázta Elliot számát. – Szia, még mindig fáj? – Elliot, szeretnék elmenni egy ékszerkiállításra. El tudnál vinni? – könyörgött Hayley. – Milyen ékszerkiállításra? – Majd mutatok egy videót. – Hayley letette a telefont, és elküldte a videót Elliotnak, majd hamarosan kapott egy üzenetet: "Rendben, elviszlek." Hayley izgatottan felkiáltott, de közben véletlenül megütötte a feldagadt arcát. Ahogy fájdalmasan sziszegni kezdett, ismét Anastasiát átkozta. – Te ribanc, Anastasia! Ékszertervező vagy, de még egy ilyen előkelő ékszerkiállításra sem tudsz elmenni. Másrészt Anastasia is belebotlott ugyanabba a videóba az ékszerkiállításról az irodájában, és megtudta a meghívottaktól, hogy az eseményen kötelező a formális öltözet, különben megtagadják a belépést. Emiatt aggódni kezdett, nem tudta, mitévő legyen, mert nem engedhette meg magának, hogy egy tisztességes báliruhát béreljen. Éppen amikor Anastasia a báliruhája miatt aggódott az ékszerkiállításra, gondolatmenetét hirtelen egy telefonhívás szakította meg, amely egy ismeretlen számról érkezett. Ennek ellenére felvette a telefont, és megkérdezte: – Halló. – Halló, Tillman kisasszonnyal beszélek? A FH Ruházati Üzletből telefonálok, hogy tájékoztassam, egy ügyfelünk lefoglalt Önnek egy báliruhát. Ráérne esetleg beugrani, és felpróbálni délután? – Egy báliruha nekem? – Anastasia megdöbbent, de hamar rájött, hogy Nigel tette. – Persze, beugrom később. – Milyen figyelmes ez a srác! Anastasia a telefonjáért nyúlt, és küldött a férfinak egy üzenetet egy hálás emojival. "Nagyon szépen köszönöm, Nigel." "Szóra sem érdemes. Remélem, tetszik!" – válaszolta Nigel egy nagy mosolygós emojival. Nem sokkal később Anastasia egy óra szabadságot kért délutánra, mert rájött, hogy a ruházati üzlet csak egy kőhajításnyira van az irodájától. Mivel a FH Ruházati Üzlet egy nemzetközi márka volt, üzlete gyakran lett az a hely, amelyet sok előkelőség meglátogatott és vásárolt. Amint Anastasia belépett az üzletbe, maga a tulajdonos köszöntötte. – Kérem, jöjjön velem, Tillman kisasszony. Ezután Anastasiát a második emeleti VIP szobába vitték, ahol szemtől szembe került a próbababán lévő ruhával, mintha az csendben várta volna az érkezését. Úristen! Ez gyönyörű! – dicsérte Anastasia a ruhát, éppen amikor a tulajdonos rámutatott a próbababán lévő ruhára. – Ez az a ruha, amelyet Manson úr készített Önnek, Tillman kisasszony. Tetszik? Anastasia kissé elkerekedett a szeme, és azon tűnődött, hogy Nigel valójában mennyire gazdag. Milliárdos vagy valami? Nem hiszem el, hogy ilyen drága báliruhát készített nekem. Hamarosan hallotta, hogy a tulajdonos mosolyogva többet mesél a ruháról. – Ez a báliruha a vezető tervezőink remekműve. A szövetbe körülbelül nyolcezer gyémántgyöngyöt varrtak, és a ruha nyolcmillióért kapható az üzletünkben. Anastasia szíve kihagyott egy ütemet, amikor meghallotta, amit a tulajdonos mondott. Nigel szívrohamot akar nekem okozni, vagy mi? Ez a ruha egyáltalán nem olcsó! Néhány gyémántgyöngy is elég ahhoz, hogy csődbe menjek, úgyhogy képzeljem el, mi lenne, ha véletlenül elveszíteném őket. – Van esetleg más ruha, amit ajánlana? – Anastasia úgy gondolta, hogy a ruha túl drága neki. – De Manson úr már kifizette a ruhát az Ön nevében, Tillman kisasszony. Ráadásul szerintem nagyon jól áll Önnek. – A tulajdonos helyeslését fejezte ki azzal, hogy dicsérte Anastasia szépségét a jelenlegi hétköznapi öltözéke ellenére. Eközben Anastasia mélyen beleszeretett a ruhába, mivel mindent szeretett benne az áron kívül. – Rendben, akkor felpróbálom. – Úgy döntött, hogy nem húzza tovább az időt, és arra gondolt, hogy viszonozhatja Nigelnek, ha egész évben néhány elegáns étteremben vacsorázik vele. Végül is nem akarta elszalasztani a lehetőséget, hogy részt vegyen a közelgő ékszerkiállításon. Így Anastasia előrement, és felpróbálta a báliruhát, és rájött, hogy mennyire jól áll neki. Hamarosan azt mondták neki, hogy másnap délután 4 óra körül jöjjön vissza a ruházati üzletbe, mivel a sminkesek és fodrászok ott lesznek, hogy segítsenek neki felöltözni az ékszerekkel. Később este elmondta Jarednek, hogy részt vesz egy ékszerkiállításon, és megkérdezte tőle, hogy Francist vagy Grace-t szeretné-e inkább, hogy vigyázzon rá. Míg a fiú azt akarta, hogy a nagypapája jöjjön át, felhívta Francist, és megbeszélte vele a tervet. Mondanom sem kell, Francis beleegyezett, hogy vigyáz Jaredre, amíg Anastasia távol van, és azt mondta neki, hogy elviszi a gyermeket egy elegáns étterembe, és együtt töltik az éjszakát. Csak a megállapodás megkötése után nyugodhatott meg Anastasia a fia miatt. Amikor eljött a szombat, Anastasia kora reggel elvitte a fiát a bevásárlóközpontba, hogy vegyen neki zöldségeket és rágcsálnivalókat. Aztán hazament, hogy folytassa a tervezői munkáját, míg Jared a Legójával játszott. Ezzel egy időben a szeles szellő is elkísérte őket, amely az ablakon át áramlott, ahogy a fehér függönyök hullámzottak vele. A békés és nyugodt hangulat egészen addig tartott, amíg 15:30 nem lett, amikor Francis benézett néhány gyümölccsel és tejjel. Aztán Anastasia otthagyta a fiát az apjával, és azonnal elment, míg Francis a kanapén ült, és szeretettel nézett Jaredre. Úristen! Nagyon fogom szeretni ezt a cuki kisfiút! Nem sokkal ezután Anastasia sietve megérkezett a ruházati üzletbe, ahol a tulajdonos mindent előkészített neki. Aztán az egyik sminkes végigmérte őt, és meglepetten megjegyezte a megjelenését. – Tillman kisasszony, Önnek tökéletes bőre van, mintha egyáltalán nem lennének pórusai. Hogyan tartja ilyen jó állapotban a bőrét? Milyen prémium bőrápoló termékeket használ? – Ó, csak a hidratálókrémet, amit általában a fiam bőrére kenek. – Anastasia összehúzta a száját és mosolygott, míg a két sminkes azonnal megértette, hogy ilyen tökéletes bőrtónussal született. Jaj, bárcsak nekem is ilyen bőröm lenne. Hamarosan Anastasia lehunyta a szemét, éppen amikor a sminkesek elkezdték felvinni az alapozót az arcára. Ezután megtartották a természetesen vastag szemöldökét, és folytatták a szemhéjtus meghúzását. Aztán folytatták a rúzs felvitelét az ajkaira, éppen amikor a szépsége azonnal elkápráztatta őket, mint egy ragyogó gyémánt. Anastasia haját felemelve a művészek dauerolták a füle körül lógó hajat, és segítettek neki egy pár gyémánt fülbevalót feltenni, hogy passzoljon a nyaklánchoz, amit viselt. – Segítünk Önnek átöltözni a báliruhájába, Tillman kisasszony. Anastasia válaszul bólintott, átöltözött a fehér luna ruhába, és látta, hogy milyen gyönyörűvé teszi őt a ruha a tükörben. – Tillman kisasszony, sofőrt is intéztünk, hogy elvigye Önt oda, ahova kell. A járműve a kijáratnál várja. – Köszönöm. – Anastasia hálásan mosolygott. – Jó szórakozást az estéhez. – A tulajdonos kikísérte Anastasiát a ruházati üzletből, míg az utóbbi elgondolkodva nézett a Benzre, amely előtte állt. Azt hiszem, nem is ismertem Nigelt olyan jól, mint gondoltam. Azt mondta nekem, hogy a családja szállodai üzletet vezet, amikor külföldön találkoztunk egymással. Másrészt Hayley is keményen dolgozott azon, hogy a lehető legszebben nézzen ki. Ehhez profi sminkeseket fogadott fel, akik korábban néhány hírességet is szolgáltak, elhatározva, hogy a sminkkel elfedi hétköznapi megjelenését, hogy úgy nézzen ki, mint egy előkelőség. Ebben a pillanatban egy titokzatos fekete Rolls-Royce állt meg a kastély előtt, mire Elliot kinyitotta az autó ajtaját, és kiszállt a járműből. Ahogy a lenyugvó nap ráfénylett, férfias aurája különösen bájosnak és vonzónak tűnt. Eközben Hayley a szalonban állt, és a férfira szegezte a tekintetét, aki közeledett felé, a szíve hevesen kalapált, mint egy légkalapács. Úristen! Annyira jóképű. – Hogy nézek ki, Elliot? – Hayley szemérmesen pislogott, várva a dicséretét. – Nagyszerűen nézel ki! – Elliot bólintott, bár úgy gondolta, hogy az érzései Hayley iránt többről szólnak, mint a jó kinézetéről. Végül is az volt a benyomása, hogy öt évvel ezelőtt feláldozta érte a szüzességét, és olyan traumát szenvedett, amely örökre követni fogja. Ezért azt mondta magának, hogy mindent megtesz, hogy kárpótolja Hayley-t. – Akkor menjünk! – Hayley megragadta Elliot karját, várva a késő esti ékszerkiállítást. Ezzel egy időben örült, hogy Elliot mellette van, és arra gondolt, hogy ő lesz az a hölgy, akit minden más nő irigyel, bárhová is mennek.