Felicia azonnal köhögni kezdett. "Rendben, a mai megbeszélésünk témája a verseny, amelyben részt veszünk. Először is, gratulálok a két kiválasztott tervezőnek, Alice-nek és Anasztáziának." Anasztázia felemelte a fejét, és találkozott Alice provokatív tekintetével. Ha ezúttal nyerne, a cég nagy jutalmat adna neki. Ezért riválisok voltak. Felicia azonnal elemezte a verseny helyzetét. Tapasztalt tervezőként nagyon bízott a munkájában. Miközben Anasztázia az asztalt bámulta, hirtelen úgy érezte, hogy valaki figyeli. Az irányt tekintve kétségtelenül Elliot volt az. Ez a férfi tényleg ennyire ráér? Miért bámul engem egész nap? Anasztázia édesanyja az életét áldozta érte. Őszintén szólva, Anasztázia tényleg nem akarta őt látni. Bár akkor még csak ötéves volt, és nem hibáztathatta semmiért, mégis volt benne egyfajta neheztelés. "Anasztázia, mondd el a véleményedet." Felicia hirtelen rávágott. Anasztázia éppen álmodozott, és most fogalma sem volt, miről beszél Felicia. Felemelte a fejét, és zavartan nézett Feliciára. "Ööö... Melyik szempontra gondolsz?" Felicia arca azonnal eltorzult. Hogy mer valaki álmodozni a megbeszélésemen? "Anasztázia, bár a központból kirendelt tervező vagy, nem szabad túl arrogánsnak lenned és figyelmen kívül hagynod engem. Nem hallgattad, amit az imént mondtam, igaz?" Felicia kemény nő volt, és le akartacképezni Anasztáziát. A többi tervező úgy nézett Anasztáziára, mintha éppen bolondot csinálna magából, miközben Anasztázia arca is kissé lángolt. Miközben nem tudta, mit mondjon, egy mély férfi hang szólalt meg. "Mondd el, mi a tervezésed egyedi értékesítési pontja." Elliot emlékeztette őt. Amikor a munkájáról volt szó, Anasztázia azonnal magabiztossá vált. "Az idei munkámhoz platinát használok, ami a legalkalmasabb anyag a berakásokhoz, ródium és palládium hozzáadásával. A fénye, keménysége és tartóssága nagyon jó, és ritka anyag is. Kiváló jelentéssel bír, nem könnyű leértékelni, garantáltan nem változtatja a színét, jó a stabilitása, és alkalmas gyűjtési célokra. A célközönségem azok az emberek, akik szeretnek gyűjteni és luxuscikkeket vásárolni." Miután Anasztázia befejezte a beszédet, hirtelen elkapta a vele szemben ülő férfi mély pillantását, és azonnal elkerülte azt. "Röviden, drága!" Alice gúnyosan megjegyezte. "Én nem vagyok olyan, mint te. Én a divatelemekre összpontosítok. Manapság a trendek jönnek-mennek. Szerintem a munkám jobban megfelel a piacnak." Anasztázia összehúzta a száját, és elmosolyodott. "Mindegyik munkánknak megvan a maga értékesítési pontja." Hamarosan a megbeszélés végre véget ért. Elliot csak meghallgatni jött, és nem fejtette ki túlságosan a véleményét. "Rendben, a megbeszélés véget ért," jelentette be Felicia. "Anasztázia, maradj itt. A többiek elmehetnek," mondta hirtelen Elliot. Anasztázia éppen kortyolt volna egyet a vízből, hogy megnedvesítse a torkát, amikor szinte megfulladt, amikor ezt meghallotta. Azonnal irigy és gyűlölködő tekintetek vették körül, különösen Alice, aki neheztelve bámult rá, mintha valamilyen piszkos módszerrel elcsábította volna Elliotot. Anasztázia is szóhoz sem jutott. Ez a férfi nem látja a helyzetemet a cégnél? Mások megvetnek, és mégis szítja a pletykákat azzal, hogy ezt csinálja! Miután mindenki elment, Anasztázia hátradőlt a székében, és hidegen így szólt: "Van valami dolga, Presgrave elnök úr?" "Miért nem fogadtad el a házat, amit tegnap adtam?" Elliot összeszűkítette a szemét, és rámeredt. "Miért kellene? Már mondtam, hogy nem fogadok el semmilyen törlesztést a Presgrave-ektől." Anasztázia újra hangsúlyozta. "Gondolnod kellene a fiadra. Az általam választott helyen nagyszerű létesítmények vannak, amelyek támogathatják őt. Van egy sokkal jobb óvoda az elit számára a közösségben. Ez is biztonságosabb és alkalmasabb arra, hogy a gyermekeddel élj." Elliot elhagyta felsőbbrendű elnöki státuszát, és értékesítővé változott. Amit mondott, nagyon vonzó volt Anasztázia számára, mert anyaként az volt a legnagyobb vágya, hogy a legjobb oktatást és környezetet biztosítsa a fiának. "Nem szükséges. Én tudom a legjobbat adni a fiamnak." Anasztázia nem értett egyet. Egy olyan üzletember számára, mint ő, nem tudta felfogni, hogy a legértékesebb dolog nem az anyagi gazdagság, hanem az érzelmi társaság. Amíg a fia vele van, még ha kevésbé ideális körülmények között is él, a legboldogabb lesz. Elliot homlokráncolva nézett a könyörtelen nőre, és zavartnak érezte magát. "A jövőben, ha nem munkaügyben keres, kérem, ne keressen engem többé." Miután Anasztázia befejezte a beszédet, felvette a dokumentumait, majd felállt és elment. Délután Anasztázia hívást kapott az apjától, aki megkérte, hogy holnap menjen haza vacsorára. Azt is mondta, hogy látni akarja őt. Ezért beleegyezett, gondolván, hogy haza kell mennie látogatóba. Az elnöki irodában Elliot kecsesen ült a helyén, és hallgatta a mellette álló asszisztens munkajelentését. "Nézzék meg nekem az Anasztázia fia apjára vonatkozó információkat." Mivel az anyagi kártérítés nem hatotta meg Anasztáziát, Elliot csak más területeken kezdhetett. "Nagyon jól." Rey azonnal elment nyomozni. Ebben a pillanatban megcsörrent Elliot telefonja, ezért felvette, és látta, hogy Hayley hívja. "Halló," válaszolta a lehető leggyengédebben. "Elliot, elfoglalt vagy a munkával? Vacsorázhatnék veled ma este?" "Rendben, lefoglalok egy éttermet." Elliot beleegyezett. "Akkor várom, hogy felvegyél." Hayley izgatott volt. "Persze." Elliot letette a telefont, miközben Hayley arca megjelent a fejében. Valamiért Hayley nem érzett semmit ahhoz a nőhöz hasonlóan azon a napon. Halványan emlékezett arra a nőre azon az éjszakán. Az ajkai hihetetlenül puhák voltak, és a testének halvány illata volt. Bár az egész folyamat alatt sírt, a hangja vonzó volt, míg Hayley hangja kissé túl éles volt. Mivel öt év telt el, bárki jelentős változásokon megy keresztül. Ezért Elliot csak ki akarta elégíteni őt. Végül is az, amit azon az éjszakán tett, visszafordíthatatlan kárt okozott az életében. Egy elegáns étteremben Hayley egy új Chanel ruhában érkezett, a legszebben öltözve. Drága kozmetikumok és egy sminkes ügyessége segítségével javította meglehetősen átlagos megjelenését, de még mindig nem volt elég szemet gyönyörködtető. Az átlagos csinos lányok kategóriájába tartozott. Nem volt csúnya, de nem is lenyűgöző. Azonban ma este ő volt a legirigyeltebb nő az egész étteremben. Vele szemben egy csúcskategóriás férfi ült, aki jóképű, elegáns, elbűvölő és királyi aurát árasztott. "Elliot, koccintsunk." Hayley kezdeményezően felemelte a poharát, és mohón nézett a vele szemben ülő férfira. Bár szinte három hete ismerte őt, Elliot mindig udvariasan és tisztelettel bánt vele. Azonban Hayley ennél sokkal többre vágyott, mert akarta a szívét, a testét, és végül a felesége akart lenni. Most, mivel felkeltette a figyelmét, és mindent megkapott tőle, teljesen rettegett attól, hogy elveszíti mindezt. Örült, hogy gazdag. Amit akart, a következő másodpercben eljuttathatták hozzá. A kedvenc új Chanel ruháit közvetlenül az ajtajához szállíthatták, hogy válogathasson. Ha egy adott táskát akart, minden elérhető színben kaphatott egyet. Ha gyémánt ékszereket akart, csak ki kellett választania a kedvencét. Ez az érzés olyan volt, mint a felhőkben lebegni, és Hayley soha többé nem akart visszazuhanni a földre, amíg él.