"A nagymamám azt akarja, hogy vegyelek feleségül, aztán gondoskodjak rólad és a gyerekeidről életem végéig. Hozzám jössz feleségül?" – mondta Elliot nyersen. Bár házasságról beszélt, a tekintete közönyös volt; mintha csupán egy felelősséget vállalna magára. Anastasia hirtelen elmosolyodott, megborzolta hosszú haját, és a vele szemben ülő férfira nézett. "Nézz rám alaposan. Úgy nézek ki, mint aki sosem fog férjhez menni?" Nagyon szép volt. Valójában nem túlzás azt állítani, hogy lélegzetelállítóan gyönyörű. "Tillman kisasszony, nem akar hozzám menni feleségül?" – rándult meg Elliot szája sarka, és halkan megkönnyebbült. "Bár hatalmas és jóképű vagy, nem érdekelsz" – válaszolta Anastasia magabiztosan. Elliot jóképű arcán enyhe meglepetés tükröződött. Úgy tűnt, egyáltalán nem vonzó a nő számára. Nos, pont ezt akartam. Ahogy kívánta, nem vonzódtak egymáshoz. "Remélem, személyesen meglátogatja a nagymamámat, Tillman kisasszony." Hiszen csak ez a nő utasíthatta el a nagymamája kívánságait, mert a szívében ő is felelős volt egy másik nőért. Anastasia néhány másodpercig gondolkodott, majd összeszűkült szemmel megkérdezte: "Tényleg megszerezted a QR International Groupot?" "Mostantól én leszek a főnököd, szóval ne aggódj. Gondoskodom rólad" – fejezte ki Elliot, hogy bár nem veheti feleségül, gondoskodni fog róla a munkahelyen. Ezt hallva Anastasia pislogott. "Rendben, legyen úgy! Viszlát, Presgrave elnök!" Elliot ismét meglepődött a szavain. Soha korábban egyetlen nő sem hagyta figyelmen kívül őt ilyen nyíltan. Így Elliot felállt és távozott. Miután elment, Anastasia halkan felsóhajtott. Hirtelen Grace bekopogott az ajtón, és megkérdezte: "Anastasia, miről beszélgettél Presgrave elnökkel? Nagyon kedvel téged?" "Ki mondta ezt?" "Mindenki azt mondja, hogy a konferenciateremben végig téged bámult" – tájékoztatta Grace Anastasiát a legfrissebb pletykával. Amikor Anastasia ezt meghallotta, bosszankodott. Úgy tűnt, Elliot bajt okoz neki a munkahelyen. Főnökként jó főnöknek kellene lennie. Ő csak dolgozni fog neki, és a jövőben nem kellene megjelennie előtte. A padlótól a mennyezetig érő ablak előtt állva Anastasia felvette a telefont, és felhívta az apját. "Halló! Kivel beszélek?" – hallatszott egy ismerős hang a vonal másik végén. Anastasia orra égett, miközben megszólította a másikat: "Apa, én vagyok az. Anastasia vagyok." "Anastasia? Te... Hol voltál az elmúlt öt évben? Nem találtalak." – lepte meg örömmel Francist. Most, hogy apa és lánya kapcsolatba léptek, hogyan maradhat fenn bármilyen gyűlölet? Anastasia szeme megtelt könnyekkel, miközben azt mondta: "Apa, sajnálom. Külföldön éltem ezekben az években, és most visszajöttem dolgozni az országba." "Rendben van, amíg visszajöttél. Mikor jössz haza?" "É-én két nap múlva hazamegyek." "Rendben van, amíg egészséges és biztonságban vagy. Az én hibám. Nem kellett volna elkergetnem." "Hagyjuk a múltat" – vigasztalta Anastasia. Minden nehézségen keresztülment, és nem akart többé rájuk gondolni. "Rendben, gyere haza minél hamarabb!" – sóhajtott Francis. Anastasia letette a telefont, és mély lélegzetet vett. Valójában még mindig nem akart hazamenni. Az is elég volt, ha az apja egészséges és biztonságban van. Ekkor Larry bekopogott az ajtón, és egy dobozzal a kezében jött oda. "Anastasia, hoztam neked valamit." Anastasia meglepetten nézett a dobozra, amit az asztalra tett. "Mi ez?" "Találd ki." Anastasia ránézett a dobozra, amire az volt írva: "Felhőrezidencia 1. szám". Olyan volt, mint egy épület neve. "Inkább mondd meg te!" – mosolygott Anastasia; nem akart találgatni. "A Felhőrezidencia 1. szám egy 370 négyzetméteres luxus nagy társasházi lakás, amely 120 milliót ér. Ez egy csúcs ingatlanegység, amely pazarul felújított és luxus dekorációval díszített, és készen áll arra, hogy ott lakj. Megérdemled." Larry befejezte a beszédet, és kinyitotta a dobozt. Hat kulcs és egy ajtókártya volt benne. Anastasia összevonta a szemöldökét. "Ez nekem van?" "Anastasia, ez egy különleges jutalom Presgrave elnöktől. Megváltoztatta a lakhelyedet a Felhőrezidencia 1. számú lakására. Nem vagy meglepve és izgatott emiatt?" "Vidd el; nincs rá szükségem" – utasította vissza Anastasia hidegen. Nem akart elfogadni semmilyen szívességet a Presgrave családtól. Amikor az édesanyja meghalt, nagyon fájdalmas gyermekkort élt át. Az édesanyja becsülettel halt meg, és elvesztette a legközelebbi szerettét. A visszautasítását hallva Larry néhány másodpercig elképedt. Csak nem utasította vissza egy ilyen csodálatos jutalmat? "Anastasia, nem viccelsz, ugye? Ez egy jutalom, ami csak neked szól!" Larry 35 éves volt és egyedülálló. Ő is első látásra beleszeretett Anastasiába, aki fiatal és gyönyörű volt, de nem számított arra, hogy Elliot már előbb lépett. "Mondd meg Presgrave elnöknek, hogy nincs szükségem különleges bánásmódra a cégnél." Miután Anastasia befejezte a beszédet, Larry felé tolta a dobozt, és megismételte a szavait. "Vidd el." "Ne csináld ezt velem. Hogy fogom ezt elmondani neki? Csak fogadd el!" Larry látta, hogy Elliot érdeklődik Anastasia iránt. Azonban Anastasia továbbra is határozottan mondta: "Küldd vissza. Tényleg nincs rá szükségem. Köszönöm." Amikor Larry látta, hogy komolyan gondolja, el kellett vinnie a dobozt. Ebben a pillanatban Elliot nem ment vissza dolgozni a Dominion Corporation cégébe, hanem a Bourgeois központi irodájában kezdett dolgozni. "Presgrave elnök, Anastasia semmi áron nem fogadja el ezt, bármit is mondtam" – jelentette Larry tehetetlenül. "Nos." Elliot sötét szemei homályosak voltak. Erre számított, de a legjobb lenne, ha anyagi dolgokkal tudná törleszteni az adósságát, hogy ne kelljen házassággal Anastasiához kötnie magát. A Tillman rezidencián Francis épp most tért vissza. Ránézett a feleségére, aki a tévét nézte a kanapén, majd boldogan sóhajtott, és azt mondta: "Naomi, ma hívást kaptam. Találd ki, kitől volt?" "Kitől?" – nézett rá Naomi kíváncsian. "Anastasia volt! Külföldön élt ezekben az években. Nem csoda, hogy nem tudtam vele kapcsolatba lépni" – mondta Francis boldogan. Nem vette észre, hogy a felesége arca hirtelen megváltozott, és a neheztelés a szemében nőtt. "Miért gondolsz még mindig rá? Megszégyenített a múltban, szóval ne engedd, hogy visszajöjjön ebbe a házba." "Naomi, már egy ideje gondolkodom, és úgy érzem, hogy nem ilyen ember. Biztosan félreértés történt, és amúgy is, már annyi év eltelt. Engedjük el!" "Milyen félreértés? Erica lefényképezte, hogy éjszaka gyakran jár ilyen helyekre. A bizonyíték szilárd." Naomi tényleg nem számított arra, hogy Anastasia, akit elkergettek, most visszatér. Észrevette a cégünk fejlődését, és visszajött versenyezni a családi vagyonért? Hmph! Minden a lányomé. A holttestemen keresztül fog átjutni Anastasia, hogy a kezébe kerüljön! Látva, hogy a felesége nem boldog, Francis többet nem mondott, és felment az emeletre, kissé fáradtan. Aztán Naomi gyorsan felvette a telefonját, és tárcsázta a lánya számát. "Szia! Anya." "Erica, találd ki, ki tért vissza?" "Ki?" "Az a kis ribanc Anastasia ma felvette a kapcsolatot az apáddal. Visszatért." "Mi? Hogy jöhet egyáltalán vissza?" "Biztosan megtetszett neki a családunk vagyona, és vissza akar térni, hogy részesedjen belőle. Velem itt, még csak a kezét sem fogja rátenni." Naomi hidegen felhorkantott, az arca tele volt keserűséggel. "Öt évvel ezelőtt el tudtam kergetni, szóval még ha visszajön is, újra el tudom kergetni." Erica is nagyon magabiztos volt ebben.