A QR International Groupnál egy titokzatos felvásárló csapat tárgyalt Jack tulajdonossal a tárgyalóteremben. Utóbbi végül 10 milliárdért aláírta a felvásárlási szerződést. Eddig senki sem tudta, hogy a QR International Group főnöke lecserélődött. A középkorú férfi, aki kijött a felvásárlási tárgyalóteremből, elővette a telefonját, és jelentette a vonal másik végén lévő férfinak: "Ifjú Elliot úr, a felvásárlás sikeresen lezárult, és most Ön a QR International Jewelry Group elnöke." "Értettem" – válaszolta a férfi a vonal másik végén közönyösen. Annak érdekében, hogy teljesítse nagymamájának tett ígéretét Anasztázia udvarlására, Elliot 10 milliárdot költött a cég felvásárlására, ahol a nő dolgozott. Egyedül Anasztázia utasíthatta vissza az esküvői ajánlatot, ezért közben meg kellett mutatnia a nagymamájának, mit tett. Mégis, nem volt biztos, hogy végül feleségül veheti Anasztáziát. Elliot remélte, hogy Anasztázia visszautasítja őt. Végül is minden jó házasságnak kölcsönös érzelmi érdeklődésen kell alapulnia. Ellenkező esetben értelmetlen együtt élni minden szeretet nélkül a kapcsolatban. Ekkor Anasztázia még nem tudta, hogy a főnöke lecserélődött. A következő napokban talált egy magánóvodát a fia számára a közelben, és oda küldte a fiát, hogy szabadon dolgozhasson. A kisfiút érdekelte az új iskola, ezért hátizsákkal a hátán megfogta a tanár kezét, és beugrált az osztályterembe. "Az a fia? Milyen helyes! Még soha nem láttam ilyen jóképű fiút" – jegyezte meg ámulattal egy anya. Anasztázia elmosolyodott; anyaként természetesen boldog volt, amikor valaki dicsérte a fia jó külsejét. A Bourgeois-nál Anasztázia az első napján dolgozni jött. A tervezési osztály által küldött tervezőként sok előnyt élvezett. Például saját irodája és egy hozzáértő asszisztense volt. Ráadásul csak egy szűk kör számára tervezett egyedi terveket, nem a tömegnek. Ez volt a QR International Group egyik egyedi értékesítési pontja is – minden ügyfél egyedi, élethosszig tartó testreszabási szolgáltatást kapott. Anasztázia asszisztensének Grace Ellis volt a neve. Fiatal, energikus, okos és hozzáértő nő volt. "Anasztázia, a kávéd." Grace behozta a kávét. "Köszönöm." Anasztázia bólintott. Kevesebb, mint 2 perc múlva Grace ismét kopogott az ajtón. "Anasztázia, a menedzser azt mondta, hogy a megbeszélés 15:00 órakor lesz, és maga a főnök is ott lesz, úgyhogy készülj fel." Pontosan 15:00 órakor Anasztázia a tárgyalóteremben ült a helyén. A Bourgeois számos fontos tagja volt a teremben, tehát úgy tűnt, hogy ez egy nagyszabású vállalati megbeszélés. Miközben Anasztázia körülnézett, véletlenül találkozott egy pár éles szemmel, ami egy szexi, húszas éveiben járó nőhöz tartozott. A névtábláján ez állt: Alice vezető tervező. Anasztázia azonnal megértette. Tervezőnek lenni biztosan nagyon versenyképes. Ezért ebben az iparágban nincsenek úgynevezett barátok, csak versenyző riválisok. Mivel külföldről helyezték át, normális, hogy mások nem kedvelik. Ekkor lépések hallatszottak az ajtó felől, mintha még jönnének emberek. A tárgyalóterem ajtaja kinyílt, és az első, aki bejött, egy magas, egyenes alakú férfi volt, aki jól szabott öltönyt viselt. Szögletes vonásai voltak, és erős aurát árasztott. Miután bejött, a fő székhez sétált, és leült. Anélkül, hogy egy szót szólt volna, fenséges aurája mindenki számára nyilvánvalóvá tette hatalmas identitását. Amikor mindenki meglátta, azonnal csend lett a színpad alatt. Miért más ma a nagyfőnök? A közönségben lévő női tervezők mind meglepődtek és izgatottak voltak, és pillangók repkedtek a gyomrukban, amikor a jóképű férfira néztek. Anasztázia is meglepődött. Nem a Bourgeois főnöke az ötvenes évei elején jár? Miért ilyen fiatal ez a férfi? Ekkor a cég alelnöke, Larry Young halkan köhintett. "Engedjék meg, hogy bemutassam Önöknek Elliot Presgrave urat. Ő most a QR International Group vezérigazgatója és elnöke. Mostantól ő veszi át a Bourgeois összes ügyét. Kérem, fogadják őt szeretettel." Hirtelen kollektív lélegzetvétel hallatszott a közönségből. Elliot Presgrave? Megvette a QR Jewelry Groupot? Miközben mások döbbenten és zavartan lélegzetet vettek, Anasztázia azonnal felemelte a fejét, és a kérdéses férfira meredt, aki éppen őt nézte. Elliotnak rendkívül mély szemei voltak, amelyek olyan élesek voltak, mint egy sasé, ezért másoknak még bátorságuk sem volt ránézni. Anasztáziának azonban volt bátorsága, és valószínűleg kitalálta, miért jelent meg ez a férfi itt. Lehet, hogy amíg nem fogadom el a Presgrave család viszonzását, addig továbbra is felbukkannak körülöttem? Nem fogalmaztam elég világosan? "Kezdjük a megbeszélést! Ön fogja vezetni a megbeszélést" – vonta vissza Elliot a tekintetét, és mondta a mellette álló Larrynek. A jelenlévő nők annyira izgatottak voltak, hogy ragyogtak a tekinteteik. A megbeszélés tartalma egyáltalán nem volt fontos, csak lenyűgözve bámulták Elliotot. Ez a férfi valóban páratlan fölényt árasztott tetőtől talpig, és rendkívül gazdag is volt. Így ő volt az a férfi, akiről minden nő álmodott az országban. Anasztázia sem hallgatta a megbeszélés tartalmát, mert gondolatai máshol jártak. Amikor időről időre felnézett, azt látta, hogy a férfi őt nézi, ami kényelmetlenül érezte magát. Hamarosan a megbeszélésen részt vevők mind felfedezték ezt. Miért bámul Elliot csak Anasztáziát? Talán azért, mert fiatal és szép? Azonnal minden nő féltékenyen nézett rá. Úgy tűnt, hogy Elliot különleges bánásmódja felbosszantotta őket. Anasztázia nagyon ki akarta kiáltani, hogy hagyja abba Elliot, hogy nézi őt. Mindazonáltal mégis kibírta. Csak be akarta fejezni a megbeszélést, és el akart menni, és nem akart tovább ebben a cégben maradni, de amikor eszébe jutott, hogy nemrég írt alá egy 5 éves szerződést, elakadt a szava. Egy idő után a megbeszélés végre véget ért. Anasztázia volt az első, aki kiszaladt a tárgyalóteremből. Izgatottan tért vissza az irodájába. Ekkor kopogtattak az irodája ajtaján. Amint megfordult, Elliot kinyitotta az ajtót, és bejött. Azonnal ráförmedt, bosszankodva a jelenlétén. "Szüksége van valamire, Presgrave elnök úr?" Anasztázia leült a székébe, kissé türelmetlennek tűnt, és egyáltalán nem adta meg neki azt a tiszteletet, amelyet az ember a főnökének adna. Ezt hallva Elliot kihúzta a széket az asztalával szemben, és kecsesen leült, arrogancia és felsőbbrendűség áradt belőle. Aztán hidegen, mágneses hangon azt mondta: "Tillman kisasszony, beszéljünk." "A munkáról beszélünk?" – kérdezte Anasztázia felvont szemöldökkel. "Tudnia kell, hogy elraboltak, amikor ötéves voltam. Az édesanyja adta az életét, hogy megmentsen, és én túléltem. Ezért a Presgrave család örökké hálás, és viszonozni akarja ezt. Csak mondja ki, és megpróbálom kielégíteni a kéréseit." Elliot nyugodtan nézett rá, miközben kifejezte gondolatait. Persze, csak azért csinálja ezt, hogy viszonozza néhai édesanyámnak. "Nem kell. Édesanyám azért mentett meg, mert ez a tisztviselői kötelessége volt. Nem kell viszonoznia, és nem fogadom el." Anasztázia határozottan visszautasította. "Hallottam, hogy van egy fia. Ha akarja, felnevelhetem vele együtt, és gondoskodhatok róla." – ajánlotta Elliot összeszűkült szemmel. Anasztázia hirtelen felemelte a fejét, hogy a vele szemben ülő férfira nézzen, és ebben a pillanatban hirtelen gondolat villant át az agyán. Mi? Valójában egy pillanatra azt gondolta, hogy a fia hasonlít erre a férfira. Az arcvonásaik, a szemük, a temperamentumuk és még a hajuk is hasonló volt. Milyen furcsa. "Nincs szükségem senki másra, hogy felnevelje a fiamat." Anasztázia ismét visszautasította.