Tekintete végigsöpört a szobán, némán követelve a választ, hogy ki merészelt engem meghívni. Láttam, ahogy Emily hátrál, elkerülve a pillantását. Camila odasiklott egy olyan mosollyal, ami sosem érte el a szemét. "Biztosan Sable Crawford vagy. Én Camila Ross vagyok. Biztosan említett engem Darrell." *Igazából alig.* "Örülök a találkozásnak." "Mondta már valaki, hogy hasonlítunk egymásra?" Camila nevetése törött üvegként csilingelt. "Elég feltűnő, igazából." Darrell állkapcsa megfeszült. A hasonlóságunk az ő piszkos kis titka volt. "Úristen!" Camila tekintete a lábunkra esett. "Ugyanaz a cipő van rajtunk! Ez a Louboutin limitált kiadás, nem? Csak két pár van belőle a világon." A szoba visszatartotta a lélegzetét. Közvetlenül Darrellre néztem, majd vissza Camilára ártatlan szemekkel. "Milyen véletlen. Bár én nem igazán látom a hasonlóságot köztünk – én szebb vagyok." Valaki felhördült. Darrell úgy nézett ki, mintha el akarna tűnni. Ekkor döntött Lisa Morrison a támadás mellett. "Azok biztosan hamisítványok." A hangja úgy vágott át a csenden, mint egy penge. "Sable csak egy kisvárosi orvos. Semmi esélye, hogy megengedhet magának igazi Louboutinokat. Egy pár harmincezer dollárba kerül." "Pontosan," csatlakozott Jennifer. "Az több, mint amit egy év alatt keres. A hamisítványok manapság viszont annyira meggyőzőek." A szoba minden szeme rám szegeződött. Még Darrell is kényelmetlenül érezte magát, az arckifejezése egyértelműen kételkedő volt. "Nézd meg ezt a magabiztosságot," nevetett Ryan. "Egy árva, családi háttér nélkül, próbál versenyezni a béta vérvonallal. Szánalmas." "Hamis designer cuccok, hogy passzoljanak a hamis személyiségéhez," tette hozzá Lisa gonosz örömmel. "És azt hiszi, hogy a Lunánk lehet? Ábrándozó." Camila a legaggódóbb arcát vette fel. "Sable, nem kell hamisítványokat venned, hogy beilleszkedj. Darrell nem az a típus, aki törődik az anyagi dolgokkal amúgy sem." A burkolt utalás nehezen esett – *ellentétben veled, sekélyes aranyásó.* Darrell közelebb lépett, a hangja mély és durva volt. "Mit akarsz bizonyítani a francba? Ezt otthon megbeszéljük." "Szerinted is hamis?" Kérdeztem tőle közvetlenül. Nem mondott semmit. A hallgatása elég válasz volt. Emily megpróbált közbelépni. "Talán csak—" "Le kellene cserélnem a cipőmet?" Szakítottam félbe, egyenesen Darrellre nézve. "Az lenne a legjobb," motyogta. "Mindenki figyel. Ez kínos." Camila közelebb húzódott hamis szimpátiával. "Komolyan, Sable, le kellene cserélned őket. A műbőr feltöri a lábadat, és nem szeretném, ha kényelmetlenül éreznéd magad." "Hamis? Nagyon biztosnak tűnsz ebben." A hangom nyugodt maradt. "Mitől vagy olyan biztos benne, hogy csak valaki hozzád hasonló érdemli meg az igazit?" "Én nem úgy gondoltam—" "Akkor hogy gondoltad? Először 'aggódsz' a lábam miatt, majd ragaszkodsz hozzá, hogy hamisítványok. Csak azt akarod, hogy mindenki tudja, a tieid igaziak, az enyéim pedig hamisak, igaz?" Darrell azonnal a védelmére kelt. "Elég, Sable! Camila segíteni próbált. Miért vagy ilyen ellenséges?" Camila kecsesen intett a kezével. "Semmi gond, Relly. Ne idegeskedj. Valószínűleg csak rossz napja van." *Relly.* A becenév úgy hatott, mint egy fizikai ütés. Belső poénjaik voltak, közös múltjuk, intim beceneveik. Valaki ivós játékokat javasolt a feszültség oldására. Camila nevetett és azonnal csatlakozott, a tökéletes parti vendég. Én visszavonultam egy sarokba egy pohár borral. Darrell követett. "Ha nincs pénzed, ne vegyél hamisítványokat," sziszegte. "Kínos helyzetbe hoztál ma este." "Három év után nem tudod, milyen ember vagyok?" Elővettem a blokkot a táskámból. "Moonridge Luxury Boutique. Ma vásároltam 15 órakor. Harmincezer dollár. Itt a bankszámlakivonatom." Az arckifejezése azonnal megváltozott, a zavar helyettesítette a haragot. "Honnan szereztél harmincezer dollárt? Te csak egy orvos vagy. És miért nem mutattad meg ezt korábban?" "Nem volt kedvem." Kinyitotta a száját, hogy tovább faggasson, de valaki felkiáltott: "Gyertek, kezdünk egy új kört!" A közbeszólás tökéletes ürügyet adott arra, hogy válasz nélkül elmenjek. "Sajnálom," motyogta egy kis szünet után. "Hibáztam, hogy kételkedtem benned." Válasz nélkül elmentem, és csatlakoztam az ivós játékhoz. De amikor a sorom után felnéztem, láttam, hogy Darrell nyers vágyakozással néz Camilára, miközben Marcus és Thomas arra kényszerítette, hogy igyon többet. Az arckifejezése aggodalmat és valami mélyebbet – őszinte szeretetet – tükrözött. Amikor a negyedik pohár után nyúlt, felpattant és elkapta a poharat. "Megvan a menstruációd," szólt rá. "Nem ihatsz ennyit. Beteg akarod magad tenni?" *Ó, micsoda kár. Úgy látszik, tegnap este nem tudtak kefélni.* A szobában hirtelen csend lett. Camila arca rózsaszínbe fordult. "Miért érdekel téged?" "Befejezte az ivást." Az Alfa tekintélye úgy hömpölygött végig a szobán, mint a mennydörgés. "Aki kényszeríti, annak el kell számolnia velem." A fenyegetés a levegőben lógott. Senki sem merte kihívni. Kesernyés szórakozással néztem, ahogy Camila játékosan nyúl a pohár után. Ő magasra emelte a feje fölé, és elvesztette az egyensúlyát, belebukva a mellkasába. A szabad karja automatikusan a dereka köré fonódott. "Vigyázz," motyogta, hangja tele volt közös emlékekkel. "Ennyi év után még mindig szar az egyensúlyod." Kuncogott, könnyedén megütve a mellkasát. "Olyan gonosz vagy, Darrell." A szobában nevetés és füttyök törtek ki. A köztük lévő kémia tagadhatatlan, elektromos volt. Éppen amikor Darrell kinyitotta a száját, hogy válaszoljon, a szeme véletlenül találkozott az enyémmel a szoba túloldalán. A tekintetem fagyosabb volt, mint a pokol. Darrell szeme a szoba túloldalán az enyémre szegeződött, és elszállt az arca színe. Olyan hirtelen rántotta el a karját Camilától, hogy az oldalra botlott. Két gyors lépés hátra távolságot teremtett köztük, de a kár már megtörtént. Mindenki látta, milyen természetesen tartotta őt. A suttogások azonnal elkezdődtek. Néztem, ahogy a tömegen át navigál, az állkapcsa megfeszült a zavartól. Amikor elért hozzám, kényszeredett lazasággal lehuppant a mellettem lévő székre. "Szia." Megérintette a térdemet. "Jól szórakozol?" Belekortyoltam a borba. "Tanulságos volt." Az ujjai a combján doboltak – egy idegesítő jel, amit megtanultam felismerni. Folyamatosan körbenézett a szobában, mintha arra számítana, hogy valaki le fogja őt szidni. "Feszültnek tűnsz," jegyeztem meg. "Csak...pack politika, tudod?" Kényszeredetten nevetett. "Mindig bonyolult, amikor régi barátok látogatnak el." *Régi barátok.* "Persze." Darrell olyan intenzitással tanulmányozta az arcomat, mint aki egy rejtvényt próbál megoldani. Szinte láttam, ahogy a fogaskerekek forognak, ahogy a várt reakciót keresi – könnyeket, vádakat, féltékenységet. "Szóval..." Közelebb hajolt. "Van valami, amit mondani akarsz a mai estéről?" A kérdés kihívást hordozott. Tesztelt, a várt érzelmi összeomlást kereste, amit tud kezelni. Mosolyogtam. "Nem. Miért tenném?" "Tényleg?" A szeme összeszűkült. "Egyáltalán semmi?"