Avery szemszögéből Önkéntelenül megnyaltam az ajkaimat, amikor valami eszméletlenül édes ízt éreztem a nyelvemen. Újra és újra előjött, miközben nyalogattam, nem törődve azzal, hogy mi az. A szemem még csukva volt, és még mindig abban az öntudatlan állapotban voltam az alvás és az élet között, de aztán, amikor meghallottam valakinek a mély, rekedtes kuncogását, ami egy kicsit túl közel hangzott az arcomhoz, hirtelen kinyitottam a szemem, és gyorsan felültem, amint megláttam egy lány nagy, barna szemeit, amint elkerekedtek rám nézve. Én már halott kellett volna, hogy legyek, nem? És a túlvilágon kellett volna lennem, nem? Akkor mi a francot csinálok még mindig a régi szobámban, miközben Shannon zavart arccal néz rám? "Miért van ilyen frizurád, ez már kiment a divatból" - motyogtam Shannonnak, aki úgy nézett rám, mintha megőrültem volna, miközben féktelenül kuncogni kezdett. "Mi?" - pattantam fel. "Mi mi? Azt mondod, hogy egy frizura kiment a divatból, miközben neked is ilyen van... Mi a fene bajod van?" - válaszolta nevetve. A szavaira gyorsan leugrottam az ágyról, tántorogtam oda, ahol a szépítkező tükröm volt a szoba egyik sarkában, és elképedtem, amikor megláttam a tükörképemet. Ez csak valami vicc lehet...! Fiatalabbnak tűntem. Sokkal fiatalabbnak, és valójában könnyen elmehetnék tizennyolc évesnek. Hallottam, hogy Shannon megszólal mögöttem, de nem tudtam, mit mondjak neki, nem értettem, mi történik velem. Mintha kábulatban lennék, visszaballagtam az ágyhoz, és elkezdtem lerángatni mindent, amihez a kezem hozzáért a felületén, a párnáktól és a lepedőktől kezdve a többi lényegtelen dologig, a telefonomat keresve. "Jól vagy? Beteg vagy?" - hallottam, hogy Shannon kétségbeesetten kiabál mögöttem, de figyelmen kívül hagytam, odamentem a fiókomhoz, és elkezdtem kidobálni a tartalmát a padlóra. Shannon arca egy szempillantás alatt aggódóból rémültté vált, és mielőtt észrevettem volna, már elkezdett kiabálni velem. Megkönnyebbülten sóhajtottam fel, amikor végre megtaláltam a telefonomat a ruháim között elrejtve. Gyorsan felvettem, és először elképedtem, milyen típusú telefon volt. Ezt használtam néhány évvel ezelőtt... mostanra már tönkre kellett volna mennie. A telefonom miatti gondolatokat háttérbe szorítva gyorsan bekapcsoltam, és elképedtem, amikor megláttam a nap dátumát és időpontját vastagon beírva a kijelző képernyőjére. "11:43... Szombat, 2016 áprilisa!" - motyogtam, nézve, ahogy a telefon kicsúszik a kezemből és a padlóra esik, hangos törést okozva. Ez valami ostoba vicc kell, hogy legyen! Hallottam, hogy Shannon kétségbeesetten kiabál rám, de nem tudtam beszélni, nem volt erőm beszélni. Mindez egy kicsit túl sok volt; az, hogy visszajöttem az időben, túl sok volt, és még az is, hogy nem tudom, hogyan történt, még jobban megrázott. Olyan volt, mint egy valóra vált álom, de egyben egy rémálom is. Nem tudtam, mit tegyek. Lassan lecsúsztam a padlóra, elterülve, mivel nem maradt erőm. Távolról hallottam, hogy Shannon sikoltozik, de meglepő módon ez kifejezetten zenének hangzott a fülemnek, és a zenére összpontosítottam, amíg semmi más nem számított. A szemem maguktól lecsukódtak, és megint minden elsötétült a második napon már sokadszorra. *** Élénken emlékszem, hogy a kórházi ágyban haltam meg, miután az orvos Erik parancsára lekapcsolta a testemről a számos életfenntartó berendezést, és arra is emlékszem, hogy felébredtem egy gyönyörű, középkorú nőre, aki valami értelmetlenséget beszélt az életről és a halálról. De most, hogy belegondolok, már egészen nyilvánvaló, hogy ez a nő a felelős azért, ami velem történik. Emlékszem, milyen szép volt, és milyen fenségesen járt; szinte álomnak tűnt. Azt mondta nekem, hogy ő a Holdistennő, és én gúnyosan megjegyeztem, hogy én magam is egy leszármazott angyal vagyok, de ő figyelmen kívül hagyta a szarkazmusomat. Azt is mondta valamit arról, hogy én az ő barátjának a leszármazottja vagyok, aki emberi formában jött a Földre, és beleszeretett egy emberbe, így megszülve a dédnagymamámat. Arról beszélt, hogy még a halálom után is vissza akar engedni a Földre, mert én az ő úgynevezett barátjának a leszármazottja vagyok, és azért is, mert engem akar fegyverként használni a gonosz ellen. A gonosz maga Erik. Kíváncsi voltam, mit kellett tennie Eriknek, hogy a Holdistennő ennyire dühös legyen rá, hogy szó szerint engem kellett felbérelnie egyfajta bérgyilkosnak vagy szexi nőnek, vagy bárminek, aminek az én esetemben nevezni akarod; de most nem érdekel. Csak az érdekelt, hogy hogyan tudok túljutni ezen az egész fázison, hogyan tudom eljátszani ezt a tizennyolc éves szerepet, amikor a korábbi életemben már néhány hónapra voltam 22 éves. Nem tudtam pontosan, miért küldött vissza a Holdistennő a Földre, de biztos voltam benne, hogy megfelelően ki fogom használni ezt a lehetőséget. Bosszút állok Erikon, de először is ki kell derítenem, miért döntött úgy, hogy megöl engem röviddel azután, hogy megszültem a lányunkat... *** A fejem gyorsan Shannon felé fordult, amikor éreztem, hogy erőteljesen rázogat. Úgy nézett ki, mintha frusztrált lenne, de ugyanakkor megpróbálta visszafogni a haragját. "Már egy ideje ott ülsz..." - mondta halkan, bár a szeme nem tükrözte azt a sok kedvességet, amit a hangja sugallt. Bólintottam, megvontam a vállam, majd suttogtam: "Jól vagyok." "Nem vagy, egy ideje elég furcsán viselkedsz" - motyogta. Lassan lenéztem rá, fontolgatva, hogy vajon beavathatom-e abba, ami velem történt. Ő volt a legjobb barátnőm és bizalmasom; sőt, fogadott nővérem is. Amint kinyitottam a számat, hogy beszéljek, nem találtam a szavakat. Olyan érzés volt, mintha valami erősebb erő megragadta volna a nyelvemet, és gyorsan becsuktam a számat, megrázva a fejem, miközben valami újfajta félelem futott végig a testemen. "Oké, akkor elviszlek valahova" - mondta vidáman, teljesen megfeledkezve a titkos háborúról, amit magamban vívtam, és csak bólintani tudtam, mert nem tudtam szavakat formálni. Rájöttem, hogy ez a nap; az a nap, amikor megtudtam, hogy Erik, a gyerekkori szerelmem, a társam. A korábbi életemben nagyon boldog voltam a hír hallatán, és szó szerint ragyogtam az örömtől, hogy társam van; és az a gondolat, hogy ő a barátom, és az apám bétájának a fia, egyszerűen még izgalmasabbá tette. Ezúttal egyáltalán nem éreztem semmit, még a legapróbb érzést sem. Nem tudtam nem gondolni arra, hogy Shannonnak is köze volt az összes szerencsétlenségemhez, de befogtam a számat, egyszerűen bólintottam, és hagytam, hogy berángasson a gardróbomba. Egy dolog biztos volt, és ez az a tény, hogy ezúttal senkit sem fogok megkímélni, ha kiderül, hogy közük volt a korábbi halálomhoz, ... még Shannont sem.