Avery szemszögéből: "Gyorsnak kell lenned!" - hallottam Shannon hangját az ajtóból, de nem fordultam meg, hogy tudomásul vegyem a jelenlétét a szobában, és nem is szóltam hozzá. Olcsó parfümje úgy terjengett a levegőben, mint valami levegőben terjedő betegség, én pedig ráncoltam az orromat, azon tűnődve, miért mindig a legolcsóbbakat veszi, még akkor is, amikor apám mindig adott pénzt a jobbakra. A hiúságasztalom előtt ültem, és halvány mosoly ült az arcomon, miközben szótlanul fésültem át vastag, fekete hajamat. Zavarban voltam, és ugyanakkor rettentően izgatott, hogy újraélem a már átélt pillanatokat. Nem voltam biztos ebben, abban, hogy visszautazom az időben, és újraélem a már átélt pillanatokat, de ezen a ponton ki akartam próbálni. A legtöbb Erik által okozott szarságot az arcába akartam dörgölni, és kiszívni az életerejét, ahogy ő tette velem a múlt életemben. "Avery… túl sokáig tart!" - kiáltotta Shannon mellettem, én pedig gyorsan egy utolsó pillantást vetettem a tükörképemre, felálltam, és követtem őt, hogy elkerüljem a közelgő, szűnni nem akaró szónoklatait. A kábítószereim biztonságban voltak a táskámban, de nem tudtam, miért van az az érzésem, hogy már nincs rájuk szükségem. Azt sem tudtam, miért, de mióta órákkal ezelőtt felébredtem abban a szobában, hirtelen úgy tűnt, mintha más szemszögből látnék dolgokat. Minden formát kezdett ölteni, és új, más jelentést kezdett nyerni számomra. És valójában Shannon kezdett egy kicsit gyanúsnak tűnni, és még azokat a nagyon apró vonásokat is észre tudtam venni, amelyeket korábban mutatott, és amelyekben semmi rosszat nem találtam. Most minden árnyalatuk rossz volt, és tényleg nem tudom, miért éreztem így. Lassan vánszorogtam utána, mint az a báb, ami mindig is voltam, de ezúttal rengeteg dolog volt a tarsolyomban. Volt egy bosszútervem, és azt is tudni akartam, miért próbált Erik megölni. Ő vezette az autót, de csendben, mert az egész út során a saját kis világomba merültem, és amint megérkeztünk oda, ahová vinni akart, kiugrott a Jeepből, és felkiáltott: "Nem gyönyörű?!" Gyorsan felnéztem rá, és láttam, hogy egy gyönyörű, forgalmas parkba érkeztünk, ahol rengeteg ember sétált el mellettünk. Bólintottam neki, és nyeltem egyet, mert a szavak nem akartak formát ölteni a számban; már átéltem ezt a pillanatot. Ez volt az a nap, amikor megtudtam, hogy Erik a társam; az a nap, amikor végre megengedtem neki, hogy megérintse a testemet, mert nem láttam más okot arra, hogy visszatartsam magam. Ezúttal más volt. Sokkal másabb, mint amikor legutóbb éltem itt, mert most már rengeteg okom volt visszatartani magam; különösen azután, hogy tudtam, hogy a közeljövőben újra megpróbál megölni. Néztem, ahogy könnyedén siklik át a tömegen, időnként lehajolva, miközben helyet keresett, ahol leülhetünk, de amint találtunk egy helyet, egy hang szólított meg minket, amelyet bevésődött az emlékezetembe. Erik volt, tudtam, és eléggé vártam az érzelmek kitörését, amelyeket akkor éreztem, amikor korábban átéltem ezt a pillanatot. Emlékszem, hogy hirtelen felültem, és annyi elvárással rohantam felé, miközben Kira, a farkasom izgatottan üvöltözött a társunk látásának lehetőségére. Ezúttal egy kicsit más volt, mert az első dolog, amit észrevettem, az volt, hogy Kira mélyen elmerül az elmémben, és nem hajlandó semmilyen formában kapcsolatba lépni Erikkel vagy a farkasával. Én sem éreztem azt az adrenalinlöketet, amelyet a múltban tapasztaltam, és nem érzékeltem azt az édes illatú levegő kitörését sem, amelyet körülötte érzékeltem. Minden furcsán másnak és őrülten rossznak tűnt egyszerre, és nem tudtam, miért. Egy pillanatra már azt hittem, hogy a holdistennő ezúttal egy másik társat teremtett nekem, de ebben nem voltam olyan biztos, mert még soha nem hallottam ilyesmiről. *** Erik széles mosollyal érkezett a helyünkre. A mosolya volt az, ami először vonzott hozzá, de most úgy tűnt, hogy a végsőkig bosszant. Gyorsan leejtette a szódásüvegét az asztalra, és felém fordult, hogy rám mosolyogjon, miközben azt mondta: "Avery…" A nevem hirtelen furcsán hangzott a szájából. Annyira idegesítően hangzott, hogy hirtelen ellenállhatatlan vágyat éreztem, hogy keményen arcon üssem, de összeszedtem magam. Válaszokat kellett találnom, és nem lett volna rá módom, ha eltolom magamtól a vele szembeni neheztelésem miatt. Shannon vele szemben ült, és sürgette Eriket, hogy üljön mellém, amit megengedtem, mint az a báb, aki korábban voltam. Hangosan nyeltem egyet, amikor még mindig nem éreztem semmit iránta, és kezdtem azon töprengeni, hogy a holdistennő valóban megváltoztatta-e a társamat, miközben második esélyt adott az életre. Erik a tekintetét Shannontól rám irányította, elég nyugtalannak tűnt, és nem tudtam abbahagyni a táskám szorongatását, ahogy magam is nagyon nyugtalannak éreztem magam. A számhoz emeltem a vizesüvegemet, miközben néztem, ahogy ő Shannont nézi. A múlt életemben soha nem vettem észre ezt a furcsa tényt, de most, hogy észrevettem, ahogy rá néz, nem tudtam nem gondolni arra, hogy valami furcsa fantáziái vannak vele kapcsolatban. Egy ideig szemkontaktust tartottak, és amikor Shannon felém fordult, mosolyogtam, azt a hülye, hiszékeny mosolyt, ami mindig is rajtam volt. Éreztem, hogy valami a csontjaimig megráz, és nem voltam benne biztos, hogy az a tény okozza-e ezt, hogy most már tudtam, hogy valószínűleg flörtöltek egymással, vagy valami több volt köztük. "Megyek, és hozok nekünk valami italt!" - kiáltotta hirtelen Shannon, amitől a fejemet a feléje kaptam. Halvány mosoly ült az arcán, gyorsan bólintott nekem, majd kacsintott Erikre, mielőtt elsétált. Néztem, ahogy Shannon gyorsan elsétál, úgy nézve ki, mintha üldöznék, és mosolyogtam magamban, mert tudtam, hogy kezd zavarba jönni. Azt is tudtam, hogy nem fog visszajönni, mert pontosan így hagyott engem Erikkel, amikor először éltem át ezt a jelenetet. "Egy olyan gyönyörű lánynak, mint te, a könyveim szerint nem kellene ilyen csendesnek lennie egy kiránduláson." - suttogta édesen. "Neked kellene a nap fénye lenned, a hiányzó fény ebben a nem túl fényes parkban." - tette hozzá, mélyen a szemembe nézve. A régi énem bedőlt volna az édes szavainak, de én most más voltam, és büszkén nem hatott meg. Láthatóan elhúztam a számat a szavai miatt, mert pontosan ugyanazt mondta, mint évekkel ezelőtt; ugyanazokat a szavakat, amelyeket a fiatal elmém finomnak talált, de most már jobban tudtam. "Köszönöm." - mondtam szárazon, nem akarva tovább húzni ezt a beszélgetést. Megmozdította az ujját, és végighúzta a bőrömön az arcomon, míg végül csábítóan kezdett játszani az ajkaim vonalán. Megrezzentem a tettétől, és pánikot éreztem a gyomromban. Nem akartam ezt, nem akartam őt magam körül, de ugyanakkor nem is fáradtam azzal, hogy megkeressem Shannont, mert fogalmam sem volt, hová ment. Egy szörnyeteg gondjaira bízott, amely felfal engem, és nem tudtam nem gondolni arra, hogy mindig is ez volt a tervük, hogy menthetetlenül beleszeressek Erikbe, aki végül meg fog ölni. "Avery…" - mondta, de ahogy éppen felé fordultam volna, az orromat azonnal megtámadta a legédesebb illatú dolog, amit valaha is éreztem az életemben. Éreztem, hogy Kira felugrik bennem, majd kimondta azt a szót, amitől majdnem a padlóra zuhantam; "társ". Nem hittem el! Nem hittem el, hogy a holdistennő adott nekem egy újabb esélyt az életre, majd megkoronázta azzal, hogy adott nekem egy másik társat. Érdekes!