Avery szemszögéből: Lassan könnyek szivárogtak a szememből a fájdalomtól, ami az egész testemben gyötört. Hallottam, ahogy az orvosok valami érthetetlen zagyvaságot suttognak a fülembe, de nem figyeltem rájuk, mert túlságosan zavart voltam és fájt ahhoz, hogy hallgassam őket. A gyomrom olyan fájdalmasan görcsölt, hogy Erik gallérjába kellett kapaszkodnom, hogy megtartsam magam, de sajnos az orvos letépte a kezem a nyakáról, mondván, hogy fojtogatni kezdem a férjemet. Éreztem valami fájdalmas szorító érzést a derekam körül, ami szinte lehetetlenné tette, hogy felüljek vagy egyáltalán felálljak, de nem állt meg itt, hanem vírusként kezdett terjedni hullámszerűen, amíg el nem érte a gyomromat. Az ujjaim lassan a hasamhoz repültek az egyik sorozatos összehúzódás alatt, és felnyögtem, amikor éreztem, milyen kemény lett hirtelen. Épp, amikor azt hittem, hogy mindjárt vége, újfajta égető érzést éreztem odalent, egy bizsergést, mintha valami külső erő tágítaná a vaginámat. Éreztem, hogy a baba feje mindjárt kicsúszik belőlem, éreztem az izzadságcseppeket, amelyek a homlokom és az orrom körül gyűltek össze, és még a szemembe is bejutottak, amíg mindenhol nem csípett. És hirtelen nem bírtam tovább; túl gyengének éreztem magam, és a testem túlságosan kimerült ahhoz, hogy nyomjak. Lassan lehunytam a szemem, amikor hirtelen nyugalmat éreztem magamon. Békés és nyugtató volt, és vele együtt nagyon békés sötétség jött. Egy baba hangos sírása hallatszott a szobában, és éreztem, hogy mosolygok, mosolygok, mert a régóta várt babám már itt van, de az arcom elkomorult, amikor magamra gondoltam. Vajon ennyire gyenge vagyok, hogy még a szememet sem tudom kinyitni? Látni akartam a babámat, de a szemem túl nehéznek éreztem a kinyitáshoz, még a testem is úgy éreztem, mintha lángokban állna. Éreztem, ahogy egy békés sötétség próbál eluralkodni rajtam, hogy magába rántson, és először megpróbáltam harcolni ellene, de erősebb volt; hideg karjaival átölelt, a mélységébe rántva. Lassan lehunytam a szemem, engedve, hogy a sötétség átvegye az irányítást; és megtette, átvette az irányítást. Magába rántott, lefelé húzva, amíg teljesen elmerültem a sötétségében. Egy dolog biztos volt, szerettem itt lenni… *** Lassan kinyitottam a szemem, amikor meghallottam, hogy két ember suttogva beszélget egymással, és hallgattam őket, mert kíváncsi voltam, miről beszélnek, és miért döntöttek úgy, hogy suttognak. Az egyik ok, amiért a beszélgetésük felkeltette a figyelmemet, az volt, hogy az egyikük gyanúsan hasonlított Erikre, a férjemre, és azon tűnődtem, miért van ilyen heves vitája az orvossal. "A felesége vérzékeny, Ashford úr, ezért azonnal el kell kezdenünk a kezelést, különben meghal" - hangzott az orvos nyers hangja szigorúan, miközben Erikhez beszélt. "Doktor úr, a feleségem nem vérzékeny" - érvelt Erik vakon. Elmosolyodtam a tudatlanságán; Erik a falkakötelességeken és azon kívül, hogy hazajön egy készséges feleséghez, semmit sem tudott. Nem tud semmit az étkezésein kívül, és azon kívül, hogy mi a fene történik Luke alfával vagy Trent alfa falkájával. Nem tudja, milyen fájdalmakat éltem át minden nap azzal, hogy vérzékeny vagyok, de nem kapok kezelést. Erik a férjem volt, és a Shadow Brink falka alfája. Nem sokkal azután lett alfa, hogy összeházasodtunk, vagyis miután átadtam neki a vezetői tisztséget. Soha nem született királyi családba, én igen. De aztán hirtelen, mintha valami démon szállta volna meg, megváltozott abból a túl édes férjből, aki a házasságunk előtt néhány hónappal és néhány hónappal utána volt. Megőrült, egy pszichopata lett, aki rendkívül elmerült a falkakötelességeiben, pillanatnyilag elfelejtve, hogy én adtam neki ezt a munkát. Már nem töltött időt velem, nem volt többé gondoskodó, és ami még rosszabb, elzárt a vagyonaimtól. Mi volt a kifogása? El kell kezdenünk tervezni/spórolni a jövőre. Hittem neki? Nem. Hagytam, hogy folytassa? Igen. Miért? Mert szerettem őt. Most, hogy belegondolok, rájöttem, hogy hülye voltam, amiért hagytam, hogy hozzáférjen az összes pénzemhez, miközben nekem semmihez sem fértem hozzá, kivéve a néhány aprópénzt, amit alkalmanként adott nekem, ami nem volt elég a gyógyszereimre. Az orvos hangja áttörte a gondolataimat, ami miatt újra a beszélgetésükre összpontosítottam; "Kezelésre van szüksége, nem értem, mire céloz, uram." Éreztem az izgatottságot a hangjában. Éreztem, hogy rendkívül ideges, de azon tűnődtem, mit mondhatott Erik, hogy ennyire felbosszantotta. "Én pedig azt mondom, hogy elveszed tőle ezt az életmentő támogatást! Nincs rá szüksége, és nem adok engedélyt a kezelésének folytatására!" - sziszegte Erik. Éreztem, hogy libabőr borítja a testemet Erik szavainak hallatán. Azt akarja, hogy meghaljak! És azt akarja, hogy az orvos tegye meg most, amikor a legnagyobb szükségem van a segítségre. "Ashford úr, arra céloz, hogy megöljem a feleségét?" - kérdezte az orvos hitetlenkedve, és értettem az aggodalmát, mert még én is megdöbbentem. Soha nem vártam, hogy Erik valami ilyen szörnyűséget tegyen velem, soha nem is gondoltam rá. "Igen!" - csattant fel Erik, "öld meg! Én már régóta keresem a tökéletes alkalmat, hogy megöljem, és most, hogy előkerült valami orvosi probléma, amiről soha nem is tudtam, engedjük, hogy megölje őt!" "És a baba…?" "A babával minden rendben lesz velem, megfelelően gondoskodom róla" - válaszolta az orvosnak. "…én pedig most megyek, végezd el a munkát, amíg én elmegyek a pénzedért" - tette hozzá. Éreztem, hogy a szívem millió darabra törik. Nem hittem el, nem hittem el, hogy Erik egész idő alatt a halálomat akarta. Éreztem, hogy egyetlen könnycsepp gördül le a szememből, de nem töröltem le, még akkor sem, amikor viszkető nyomot hagyott az arcom oldalán, amíg meg nem állt a fülem körül. Hallottam, ahogy az orvos a szobában sürög-forog, próbálva Erik kívánságát teljesíteni, de nem szóltam semmit, és egyszerűen hagytam, hogy megtegye. Semmi sem maradt, amiért éljek, ha az a férfi, akit szeretek, a halálomat akarja. Hallottam, ahogy az orvos kihúz valamit, és hallottam a hangos zajt, amit akkor adott ki, amikor sikeresen leválasztották a testemről. Hirtelen úgy éreztem, mintha nem kapnék levegőt, és hogy a világ súlya van a mellkasomon. A szemem lassan lecsukódott, de nem harcoltam ellene; nem harcoltam a sötétség ellen, ami gyorsan át akarta venni a lelkem felett az uralmat. Mielőtt minden elsötétült, könyörögtem a holdistennőnek, könyörögtem neki, hogy adjon még egy esélyt az életre; egy egészségesebb esélyt, anélkül, hogy vérzékeny lennék, és anélkül, hogy olyan hiszékeny lennék, mint ebben az életben. Újabb friss libabőr futott végig a testemen, de ez másnak tűnt, éteri volt. Ezúttal lehunytam a szemem, sötétségre számítva, és hamarosan köpenyként jött is, betakarva engem. Magával vitt engem és mindent, amim volt, beleértve a lelkemet és a naivitásomat… Újraindítva engem. Magával vitt engem és mindent, amim volt, beleértve a lelkemet és a naivitásomat…