Judy szemszögéből – Igazad volt – hallottam az egyik barátját. – Itt dolgozik. Ez nagyon jó lesz. – Hé, kurva, kaphatnánk egy asztalt, vagy csak bámulsz minket? Kurva? Letettem eléjük az étlapot, és megvártam, míg leülnek. – Nem vagyok kurva. Kérem, foglaljanak helyet. Ahogy előrehajoltam, hogy letegyem eléjük a sört, az egyikük megragadta a seggem. A teljes testem lefagyott. – Tetszik ez a kis egyenruha rajtad. Mit szólnál, ha levennéd, és megnéznénk, mi van alatta? Éreztem, ahogy a vérem forrni kezd, miközben hátraléptem az asztaltól, a keze pedig lecsúszott. – Ne érj hozzám! – mondtam hangosan, mindegyiküknek. – Jól van, Judy, ne csináld már. Hát nem azért vagy itt, hogy kielégítsd a férfiakat? – kérdezte egy másik barátja. – Gyere ide és elégíts ki minket. Ülj az ölembe! Összeszorítottam a számat. – Nem vagyok kurva – mondtam nekik utoljára. – Pincérnő vagyok. – Ezt a munkát azért kaptad, mert dögös vagy – kuncogott az egyikük. – A főnököt nem érdekelték a képességeid. Csak az, hogy tudsz-e flörtölni a vendégekkel, és sok pénzt hozni neki. Szívesen adok egy jó borravalót, ha megmutatod, mi van az egyenruhád alatt, és az ölembe ülsz. Éreztem, ahogy a vérem meghűl a szavaitól. – Gyere ide, kislány – mondta, megveregette a combját, és rám kacsintott. Csak bámultam rá, hitetlenkedve. Ethanre néztem, aki engem figyelt, várva, mit fogok tenni. Hogy engedhette meg, hogy a barátai így beszéljenek velem? Régen soha nem engedte volna. Bárkit leütött volna, aki vágyakozva néz rám. Most pedig úgy tett, mintha nem érdekelné. – Adok neked tízezer dollárt, ha megiszod ezt a sört – mondta az egyik barátja. Szinte leesett az állam. – Tessék? – kérdeztem. – Hallottad – válaszolta. – Idd meg ezt a sört, és kapsz tízezer dollárt. – Mindannyian adunk neked tízezer dollárt, ha megiszod az összes sörünket – mondta egy másik. A sörre bámultam, majd a férfiakra. A tekintetem ismét Ethanre szegeződött; felvonta a szemöldökét, várva a válaszomat. Lenyelve a büszkeségem, az asztalhoz léptem, és megragadtam az egyik poharat. Igazából nem szerettem a sört, de a pénz az pénz, és tudtam, hogy Ethan barátai gazdagok, és könnyen ki tudják fizetni ezt az összeget. Szükségem volt a pénzre, hogy kihozzam apámat a börtönből, és kifizethessem az adósságait. A számhoz emeltem a poharat, és hagytam, hogy a folyadék lecsorogjon a torkomon. Összeszorítottam a szemem a keserű íztől, de nem adtam fel, amíg a pohár ki nem ürült. A barátai éljeneztek és skandáltak, miközben ittam. Odalöktem a poharat az asztalra, és a következő sráccal néztem farkasszemet, aki felém tolta a sörét, és közben rám kacsintott. Azt is lehúztam. Még a harmadik pohár felénél sem tartottam, amikor erős szorítást éreztem a csuklómon, és megrántottak. Hallottam, ahogy Ethan barátai pfujolnak, és szidják, amiért elrontja a bulit. Fogalmam sem volt, hová visz Ethan; csendben volt, amíg ki nem értünk, majd hirtelen megfordult, és rám meredt. – Fogadd el az ajánlatomat, és hagyd abba ezt a hülyeséget! – parancsolta. – Nem leszek a szeretőd, Ethan – mondtam neki, összeszűkítve a szemem, a fejem pedig zsongott a sörtől. – Ezt elfelejtheted. – Inkább egy kis kurvaként viselkedsz? – kérdezte fogcsikorgatva. – Nevetségesen néztél ki odabent! – Miért érdekel téged? Ott a menyasszonyod. Ez az én dolgom, és ebbe már nincs beleszólásod. – Még mindig az enyém vagy, Judy. Mindig az enyém leszel – morogta. Nevetni akartam a képtelenségén, de sírni is. Valamikor olyan kedves volt; több mint két évet töltöttem azzal, hogy szerettem ezt a férfit. Most, ahogy előttem állt, rájöttem, hogy egy idegen. – Nem vagyok a tiéd – mondtam neki, és örültem, hogy a hangom erősebb volt, mint amilyennek éreztem magam. Keserűen felnevetett. – Jól van, légy kurva, ha az tetszik – morogta. – Tárd szét a lábaid a pénzért, mert úgyis csak arra vagy jó… Mielőtt megállíthattam volna magam, a kezem lendült, és arcon csapta, amitől hangos pofon csattant. Nem rezzent össze, de annál dühösebb lett, és megragadta a torkomat. Megdermedt azonban, amikor a nyakamra nézett, és láttam, ahogy kiszalad a vér az arcából. – Mi a fasz? – sziszegte. Megragadta az állam, és oldalra rántotta a fejem. – Ez egy nyakcsók? Reggel öltözés közben vettem észre, hogy a nyakamon még mindig ott van a nyakcsók, amit Gavin este hagyott rajtam. Halványodott, de látható volt. – Na és ha az? – kérdeztem. Elengedte az állam, és jeges pillantással meredt rám. – Kivel a pokolban voltál? – Nem tartozik rád – vágtam vissza. Megfordultam, hogy elmenjek, de megragadta a karom, amitől fájdalmasan felszisszentem, miközben visszarántott, hogy újra szembenézhessek vele. – Válaszolj a rohadt kérdésemre, Judy! Kivel voltál?! Összeszorított fogakkal válaszoltam: – Gavinnel. A leendő apósoddal. Most boldog vagy? Elengedett, és felhúzott egy röhögést. – Velem viccelsz? Nem kell ilyen nevetséges történetet kitalálnod – mondta Ethan a nevetéstől fuldokolva. Még több nevetést hallottam a közelből, és rájöttem, hogy Ethan barátai gyülekeznek körülöttem. – Gavin Landryről beszél? Neki vannak elvei. Soha nem feküdne le egy olyan nővel, mint Judy. – Igen, Judy egy kurva, Gavin pedig a Lycan elnöke. Kizárt dolog – nevetett egy másik barát. – Komolyan mondom – mondtam nekik, és összefontam a karomat a mellkasomon. Ethan ekkor megragadta a torkom, és a tekintete szinte halálos lett. – Ne nézz hülyének, és mondd meg az igazat! – morogta. – Gavin soha nem akarna olyat, mint te. Te senki vagy. Nem tartozol az ő világába. Nem kaptam levegőt, ahogy a kezei szorítani kezdték a torkomat, ezért nem tudtam válaszolni. – Most pedig tedd azt, amit mondok, és költözz be abba a házba, amit vettem! Ha megházasodtam, gyakran fogunk találkozni éjszaka, és csak nekem fogod szétnyitni a csinos kis lábaidat… Hangos dudálás hallatszott a közelből, amitől Ethan elengedte a torkomat. Köhögtem, és dörzsöltem a fájós nyakamat, miközben dühösen nézett arra, aki megzavart minket. A fekete Bentley-re pillantottam, és összevontam a szemöldököm, amikor kinyílt az ajtó. Felnyögtem, amikor megláttam Gavint hátul ülni, és engem nézni. – Szállj be – parancsolta. Hitetlenül bámultam rá. – Nem fogom még egyszer megkérdezni, Judy – mondta fogcsikorgatva. Éreztem Ethan döbbent tekintetét, ahogy gyorsan a kocsihoz siettem, beszálltam, és becsuktam magam mögött az ajtót. – Indulj – parancsolta a sofőrnek. – Igen, uram. Az autó elindult; Ethan a járdaszegélyen állt; tátva maradt a szája. A barátai is hasonlóan megdöbbentek. Gavin rám pillantott, és éreztem, ahogy elpirulok. – Engem használsz, hogy féltékennyé tedd az exvőlegényedet, igaz?