Versengés Emily sokkot kapott, és tágra nyílt szeme meredt a kettőjükre csendben, miközben bűntudat gyötörte, tudva, hogy Amelia helyében lehetett volna. "Ne úgy tegyél, mintha nem te loptad volna el tőlem, én lettem volna az, akinek hozzá kellett volna mennie, nem te!" - emelte fel a hangját frusztráltan. "Nem az én hibám, hogy a volt pasimat választottad, mert el akartál venni mindent, ami az enyém, ahogy mindig is tetted." - öntötte ki Amelia, nem törődve azzal, hogy nyilvános helyen van, és a vendégek később úgyis pletykálni fognak erről, ő sosem törődött ilyesmivel. "Hazug! Te egy aranyásó vagy!" - vágott oda. "Én..." Mielőtt befejezhette volna a mondatot, egy forró pofon csattant az arcán, azonnal elhallgattatva. Amelia megdöbbent, látva, ahogy a mostohaanyja megüti Emilyt, soha nem volt tanúja ilyesminek. "Nincs egyáltalán szégyenérzeted?" - korholta. "Gazdag férjet akarsz... akkor miért gondolod, hogy nem kaphatsz egyet? Miért csinálsz folyton butaságokat?" "De anya..." - húzta fel szomorúan a száját, nem akarta elveszíteni őt Ameliának, de a dolgok nem az ő szája íze szerint alakultak. "De mi? Ne hozz rám még több szégyent, mint amennyit már hoztál, te tökkelütött." - horkant fel az anyja, elveszítve a fejét. Felhúzta Emilyt, és rámeredt. "Amíg el nem megyünk innen, legalább tegyél úgy, mintha egy csepp eszed is lenne." - motyogta, és megfordult Asher és Amelia felé, akik a jelenetet bámulták. "Miért nem folytatjuk a szertartást, elnézést a zavarásért." - mutatott a terem felé, és bement, hogy elkezdődjön. Asher gyengéden megszorította a kezét, és rámosolygott, Amelia félénken viszonozta a mosolyt, és oldalról mellette sétált az oltár felé, ő volt a legboldogabb nő a teremben, és soha nem akarta, hogy ennek vége legyen, még akkor sem, ha ez csak egy álom. A papok egy idő után kicseréltették velük az esküjüket. "Én, Asher White, esküszöm, hogy szeretni foglak tested minden porcikájával, szívem mélyéből ápolni foglak minden nap, jóban-rosszban a tiéd leszek." - esküdött Asher, miközben gyűrűt húzott az ujjára, és rámeredt, halvány pír jelent meg az arcán. Egy szinte néma "Szeretlek"-et suttogott, amitől az arca még pirosabb lett. Ő is elmondta az esküjét, és gyűrűt húzott az ujjára. "Megcsókolhatja a menyasszonyt." - mondta a pap, amitől a lány félénken a saját ujjaira meredt. "Nem kell, ha nem akarod." - suttogta a fülébe, ő pedig megharapta az alsó ajkát, ahogy a füle elvörösödött a leheletétől, ami a finom bőrét érte. "Jó." - motyogta, végre felnézve az arcára, a szemei az övébe fúródtak, ahogy előrehajolt, és gyengéden, szeretettel megcsókolta, pillangók repkedtek a gyomrában, ahogy az elméje kiürült, és csak arra tudott gondolni, hogy a kezei a karcsú dereka körül vannak, és csókolja őt. Végül elváltak egymástól zihálva, és egymásra mosolyogva bámultak, majd kuncogni kezdtek, mindketten élvezték, ami történt. "Gratulálok a gyönyörű ifjú párnak." - mondta a pap, és mindenki megtapsolta a kezét, kivéve természetesen a családját, mert még több neheztelést tápláltak iránta. A vendégek gratuláltak nekik, mielőtt hazamentek. "Lesz egy fogadás, amit már előkészítettek, nagyszerű lenne, ha részt vennének rajta." - szólt Asher Amelia mostohaanyjához, de úgy tűnt, nem nagyon érdekli. "Kétlem, hogy meg tudom tenni, mert sok dolgom van." - vonogatta a vállát, mielőtt elfordult. "Rendben van." - mosolygott rá, mielőtt kisétált a teremből, amikor Emily eléjük vetette magát. "Esküszöm, hogy vissza fogsz futni, mert nem érdemelted meg őt." - vágta oda, de ők nem törődtek vele, és a rájuk váró terepjáró felé sétáltak. Segített neki beszállni, mielőtt leült mellé, és a sofőr elhajtott, Amelia megkönnyebbülten sóhajtott fel, tudva, hogy mostantól jobb élete lesz. "Van egy meglepetésem számodra." - szólt Asher, miközben fogta a tenyerét, és gyengéden simogatta. "Ó..." Izgalom volt a hangjában, ahogy rámeredt. Még hány meglepetést fog neki adni? "Mi az?" - kérdezte kíváncsian. "Nos, várnod kell, hogy meglásd." - mosolygott rá, tudva, hogy lelkesen szeretné tudni, mi az. Összevonta a piros ajkait, és a mellkasán összefonta a karját, kissé csalódottan. Az autó egy luxusüzlet előtt állt meg, ő pedig felvonta a szemöldökét, azon tűnődve, miért hozta ide. Ő nem mondott semmit, kiszállt az autóból, mielőtt segített neki is kijönni, mindketten besétáltak, és ő azonnal érezte, hogy nem oda való, ő szegénynek nézett ki, míg mindenki más Jeremyben jól öltözött volt. Észrevette, hogy ez egy menyasszonyiruha-üzlet, és a homlokát ráncolva Asher felé fordult. "Nem engedhetem meg, hogy a feleségem ebben járkáljon, ugye?" - mutatott a régi, kopott ruhájára. "Hozza el neki azt az egyedi ruhát, amit rendeltem." - utasította az egyik alkalmazottat, aki az utasításaira várt. Néhány perc múlva az egyik alkalmazott feléjük sétált, tolva egy próbababát, amin a menyasszonyi ruhája volt. Meg akarta kérdezni, honnan tudja a méretét, de végül meggondolta magát. Amelia ámulattal bámulta a legszebb, kézzel gyöngyözött menyasszonyi ruhát, amiről soha nem álmodott, hogy viselhet, mert nevetségesen drága volt. "Rajta, vedd fel, nem akarjuk, hogy mindenki várakozzon, ugye?" - mosolygott rá, gyengéd csókot lehelve a fejére, mielőtt kisétált a szobából, hogy fel tudja venni a ruhát. Percekkel később gyönyörűen felöltözve és készen arra, hogy megünnepelje az esküvőjét, kisétált a szobából, széles mosoly ült az arcán, ahogy kinyújtotta felé a kezét. "Olyan gyönyörű vagy." - mosolygott rá, ahogy a karját az övé köré fonta, és az autó felé indultak, percekkel később megérkeztek a fogadóterembe. Amelia ámulattal nézte, milyen gyönyörű és nagy ez a hely, gyönyörűen volt díszítve, hogy illeszkedjen a bent lévő luxus emberekhez, és meg tudta mondani, hogy mindannyian gazdagok, ellentétben azzal, ahonnan ő jött. "Minden rendben van, veled vagyok." - suttogta neki Asher, észrevéve, mennyire ideges. Minden szempár feléje fordult, ahogy csend lett a teremben. "Nem hiszem el, hogy egy ilyen gyönyörű nőt vett feleségül." "Bárcsak tudná, milyen ördög ő, akkor elmenekülne tőle." "Kétlem, hogy bármelyik gazdag családból származik, szóval biztosan a pénzéért ment hozzá." "Csak várjátok ki, hogyan fog kapkodni, amikor a dolgok szétesnek." Ameliának nehezére esett megtartani a mosolyát, hallva az emberek megjegyzéseit, amiket inkább figyelmen kívül hagyott, nem akarta elhinni, amit Asherről mondtak, tudva, hogy most találkozott vele, és ő végig úriember volt vele. "Ne törődj azzal, amit mondanak." - mondta Asher, rámosolyogva, tudva, mire gondolhat. "Nem is tervezem." - mosolygott rá, és a tömegre nézett, Asher bemutatta néhány üzlettársának, és ajándékokat és gratuláló üzeneteket kaptak. A buli elkezdődött, és vagy az ételbe mélyedt a fejük, vagy csevegtek, vagy táncoltak, Asher viszont néhány barátjával volt elfoglalva, így Amelia egyedül bolyongott a teremben, abban a reményben, hogy kapcsolatot teremt valakivel. Megfogott egy italt az egyik mellette elhaladó pincértől, és kortyolt belőle, hogy megnedvesítse a száraz torkát, fáradtnak érezte magát, és pihenni akart, már így is kimerítő napja volt, és semmi másra nem vágyott, csak pihenésre, de úgy tűnik, a gazdagok szeretnek későig bulizni. Hamar befejezte az italát, letéve egy mellette lévő asztalra, nem tudta megakadályozni, hogy ideges legyen a rá szegeződő szemek miatt, amitől még idegesebbnek érezte magát, ezért úgy döntött, megkeresi Ashert, hogy hazavihesse. Megfogta a ruhája alját, és tett egy lépést, de a feje forogni kezdett. "Mi?" - motyogta, egyensúlyozva a lépését, és igyekezett figyelmen kívül hagyni az érzést, és hibáztatva magát, amiért anélkül vett valamit, hogy megkérdezte volna a tartalmát. A padlóra nézett, és a szeme Asher szemébe akadt, aki valaki más felé fordult, és beszélgetni kezdett. Elindult a lépcső felé, azon gondolkodva, hogy rendben van-e lemenni, amikor ilyen ködös a feje, éppen meg akart fordulni, amikor valaki meglökte, amitől legurult. A szeme elkerekedett a sokktól, és azon tűnődött, hogy ez a vége.