Hamarosan megérkeztünk egy hatalmas kastélyhoz, és áhítattal bámultam, milyen gyönyörűen néz ki. Elképzelni sem tudtam, hogy valaha is ilyen közelről láthatok ilyet a saját szememmel. Tátva maradt a szám, és észre sem vettem. – Tényleg nagy – mondtam halkan. – Örülök, hogy tetszik, bár eléggé távol van a többi háztól – mutatott rá, mire észrevettem, hogy alig vannak házak a környéken, és mind hasonló szerkezetű. Látszott, hogy a házak tulajdonosai piszkosul gazdagok. A sofőr behajtott és megállt az épület előtt, majd kiszállt, hogy kinyissa nekem az ajtót. Óvatosan kiszálltam, és továbbra is csendben bámultam az épületet, mintha álmodnék. – Nyugodtan bámulhatsz, ameddig csak akarsz, de befejezhetnéd? Már így is hosszú napunk volt, és fel kellene melegednünk – mondta, megfogta a kezem, és bevezetett. Fel kellene melegednünk? Nem tudtam elhessegetni a félelmet, bár ezen a téren tapasztalt voltam, nem tudtam, hogyan mondjam el neki. Mit fog gondolni rólam? Belépve leesett az állam, milyen gyönyörű a hely. Nem tudtam nem észrevenni a meleg fényt, ami a mennyezettől a padlóig érő függönyökön átszűrődött, és a puha, fehér függönyt, ami beengedte a fényt. A szobák krémes fehér festése csábítóvá tette a hátteret, kiemelve minden bútort. Felfigyeltem az elegáns és gyönyörű vonalú hangsúlyos székekre, olyan puhának tűntek, hogy örömmel ülnék rájuk. Egy nagy, lenyűgöző műalkotás, amely egy gyönyörű kertet ábrázolt, lógott a falon, esztétikát kölcsönözve a gyönyörű nappalinak. – Gyönyörű, nem igaz? – Asher észrevette a viselkedésemet, gyorsan megnyugodtam, és elnéztem róla. – Drága feleségem, nincs okod arra, hogy szégyenlős légy velem, elvégre te és én együtt fogjuk tölteni életünk hátralévő részét. Megdöbbentettek a szavai, és melegség öntötte el az arcomat, és észre sem vettem, hogy mosolyra húzódik a szám. Az a gondolat, hogy vele lehetek, nem ijesztett meg, nem bántam volna, ha ilyen férfival lehetek, elvégre eddig is jó volt hozzám. – Hadd vigyelek a szobába – intett, néhány lépéssel gyorsabban sétálva, mint én, miközben vezetett. Én szántam rá időt, hogy mindent megfigyeljek, amit csak tudok, és csak ámulni tudtam, milyen gyönyörű ez a hely. A dizájn, a bútorok és a műalkotások gondosan lettek kiválasztva, hogy nyugtató hatást keltsenek, ami egyszerűen otthonosnak tűnt. – Nagyon szép az otthonod – jegyeztem meg. – Most már a mi otthonunk, Amelia – emlékeztetett, és megállt, hogy rám nézzen. Én is megálltam, némán bámultam rá, és vártam, hogy történjen valami. Felvontam a szemöldököm, kíváncsi voltam, miért bámul engem. – Gyere be – intett egy pillanatnyi csend után egy szobába. Nem tudtam nem azon gondolkodni, mit tett, de úgy döntöttem, hagyom a dolgot. Sokkal többre kellett gondolnom, mint erre. Vonakodtam belépni a szobába, tudva, mi lesz a következménye. A szívem annyira hevesen vert a félelemtől, hogy szó szerint kiugorhatott volna a mellkasomból és elszaladhatott volna. – Mire vársz, feleségem? – szólt utánam, észrevéve, hogy nem követem. – Ó, sajnálom – kértem elnézést, és lehajtott fejjel beléptem. Észrevettem, hogy egy sarokban áll, és a falhoz támasztott nagy tükörben nézegeti magát. Végignéztem a szobán, ami tökéletesen volt berendezve, egyszerre sugárzott egyszerűséget és luxust. Lágy fény szűrődött be az ablakokon, ami keveredett a szoba meleg világításával. A sarokban egy hatalmas méretű ágy vonta magára a figyelmemet, fehér lepedőkkel borítva, ami otthonos megjelenést kölcsönzött neki. Látszott, hogy puha, és nagyon hívogató lesz aludni rajta. Mellette egy éjjeliszekrény állt, amin egy fa alakú lámpa volt elhelyezve. Soha nem láttam még ilyet, és el voltam ragadtatva tőle. Mellette egy váza friss, fehér pókvirág volt, amit imádtam, de fogalmam sem volt, honnan tud róla. Meglepődve fordultam felé. – Valami baj van? – kérdezte, miközben letörölte a vért az arcáról. Teljesen megfeledkeztem róla, hogy van ott valami. – Nem kellene orvoshoz menned, hogy megnézesse? Valószínűleg agyrázkódásod van – mondtam neki. – Nincs miért aggódni, Amelia, elég idős vagyok ahhoz, hogy tudjam, szükségem van-e orvosra vagy sem – ismét a tükörben nézte magát, hogy megbizonyosodjon arról, hogy nincs több szárított vér az arcán, mielőtt felém fordult. – Rendben van akkor – bólintottam, és még egyszer végignéztem a szobán. Észrevettem, hogy gyönyörű vászonfestmények lógnak a falon. – Most fáradt vagyok, úgyhogy megyek zuhanyozni – nem vártam tovább, a szekrényhez mentem, és levettem a ruháimat. Miközben ezt csináltam, hallottam, hogy kinyílik és becsukódik az ajtó, ezért arra következtettem, hogy már elhagyta a szobát, és amikor kopogó sarkakat hallottam, megálltam. – Mikor akartad elmondani? – hallottam egy női hangot. Megdöbbentem, mert azt hittem, csak mi ketten vagyunk a házban. – Van valami okod arra, hogy tudj róla? – válaszolta Asher. Gyorsan a falhoz támaszkodtam, hogy minden részletet meghalljak abból, amit beszélnek. – Mikor akartad elmondani, hogy egy másik nővel házasodsz össze? – kérdezte újra. Zavarban voltam és féltem egyszerre, kíváncsi voltam, milyen dráma fog kibontakozni. – Hogy mered eltitkolni tőlem egy ilyen dolgot? – Eltitkolni? Azt hiszed, volt más választásom? – köpte Asher, a hangjában némi harag volt. – Nem volt más választásod? – gúnyolódott. – Azt hiszed, talán egy gyerekkel beszélsz? – Beszéljünk kint – ajánlotta. Éppen akkor nem vettem észre, hogy megfordítottam a kilincset, és arccal a földre zuhantam, felkeltve mindkettőjük figyelmét. A fenébe is.