Elsie végigpásztázott a néma tömegen, és kezébe vette a kezdeményezést: "Ez a szoba eredetileg Yunice-é volt. Már terveztem, hogy ma este szobát cserélek vele." Owen összevonta a szemöldökét. "Asztmás vagy, és jobb levegőjű szobában kell laknod." Aztán Yunice-ra nézett, hangja lágyabb lett. "Elfoglalhatod az én szobámat, de meg kell ígérned, hogy nem használsz többé ilyen módszereket a figyelem felkeltésére." Owen azt feltételezte, hogy Yunice ellopott valamit, csak azért, hogy kifejezze elégedetlenségét amiatt, hogy elvették a szobáját, abban reménykedve, hogy mindenki felfigyel rá – mint egy elhanyagolt kiscica, amely szándékosan rendetlenséget csinál. Hallva, hogy Owen hajlandó elfoglalni a kisebb szobát, Elsie azonnal tiltakozott: "Owen, te minden este későig dolgozol. A kis szoba túl szűk, és nem segít a pihenésben. Inkább én cserélek a húgommal!" Owennek ez jólesett. Elsie volt az egyetlen ebben a családban, aki megértette a kemény munkámat, ellentétben valakivel, aki csak hosszú arcot vágott, és minden nap levezette a frusztrációit. Érezve Owen ellenségességét, Yunice végre megszólalt. "Sosem akartam szobát cserélni. Egyszerűen csak kijelentettem, hogy nem loptam el semmit." A hangja nyugodt volt, minden mondata egy egyszerű tényközlés, ami Owent és a többieket ésszerűtlennek tüntette fel. Paul az oldalvonalon állt, és megmagyarázhatatlan frusztrációt érzett. Yunice felemelte a tekintetét, és egy éles villanás futott át a szemén. "Nem tudom, hogyan vesztette el Giana a telefonját, de a jade karkötő nagyon fontos nekem. Most, hogy eltűnt, kérem, hívják a rendőrséget." Giana és Elsie egymásra néztek. Yunice tényleg ennyire bátor? Nagyon jól tudták, hogy mind a telefon, mind a karkötő valóban eltűnt, és Yunice biztosan elvitte őket. Ha meri kihívni a rendőrséget, mit tervez? A családi ügyeket nem szabad nyilvánosságra hozni. Függetlenül attól, hogy Yunice ellopta-e a tárgyakat vagy sem, Owen nem akarta bevonni a hatóságokat. Felállt. "Nincs szükség a rendőrségre." Ezzel elővette a laptopját, és előhívta a ház biztonsági kameráinak felvételeit. Yunice csak két-három napja volt itthon. A biztonsági rendszer automatikusan rögzítette a mozgást, és mivel ilyen kevesen voltak a házban, könnyű volt ellenőrizni. Ám a felvételek nagy sebességű áttekintése után Owen azt találta, hogy csak Giana és Elsie ment be az emeleti szobákba abban az időben. Yunice többnyire a kis szobájában tartózkodott, ritkán mozdult ki. Owen tekintete elsötétült, ahogy Giana felé fordult. "Az elmúlt napokban csak te mentél be Elsie szobájába." Yunice nem tud láthatatlanná válni. Hogyan tudott észrevétlenül áthaladni a biztonsági rendszeren? Yunice enyhén elhúzta a száját. Ebben a szobában senki sem gondolná, hogy értek a programozáshoz, igaz? A közvélemény szemében egy őrült csak egy mentális zavarral küzdő ember. De elfelejtettek valamit – vékony a határ a zsenialitás és az őrület között. A pszichiátriai intézetekben mind őrültek, mind félreértett zsenik éltek. Tizennyolc évesen kerültem az intézménybe, közvetlenül az érettségi vizsgáim után, éppen amikor az életemnek kezdődnie kellett volna. Mindannyian értéktelen kudarcnak láttak. Ki gondolta volna, hogy bármit is tanulok abban a helyen, nemhogy manipulálni tudom a ház biztonsági rendszerét? Giana tátogott a felvételeket nézve, szavakat keresett, mielőtt végül kibökte: "A kamerák biztosan hibásan működnek! Igen, ez az! Nem loptam el semmit! Esküszöm!" Amint befejezte a beszédet, egy hangos telefontónus hasított a levegőbe. Giana rémülten nézte, ahogy Owen lehajol, és előhúz egy telefont a kanapé párnái közül. Az enyém volt – az a telefon, amiről azt állítottam, hogy Yunice ellopta és a csatornába dobta. Owen arca elsötétült. Szinte fogcsikorgatva kérdezte: "Nem azt mondtad, hogy Yunice elvette a telefonodat, és a csatornába dobta?" Akkor miért van itt teljesen épen? Giana túlságosan le volt döbbenve ahhoz, hogy vitatkozzon. Csak ekkor jött rá, hogy csapdába csalták. Elsie, aki eredetileg meg akarta védeni Gianát, azonnal elhallgatott, amikor a telefont megtalálták. Yunice hangja hideggé vált. "Legközelebb, ha elveszítesz valamit, próbáld meg először megkeresni, mielőtt valakit megvádolsz." Aztán Elsie felé fordult. "És kérlek, segíts megkeresni a karkötőmet. Nagyon fontos nekem." Elsie szóhoz sem jutott. Yunice szó nélkül elhagyta a nappalit, és visszatért a kis szobájába. A többiek kínos csendben ültek. Egy pillanat múlva Owen megszólalt. "Elsie, biztos vagy benne, hogy hiányzik a karkötő?" "Huh?" Elsie nem számított arra, hogy ilyen hirtelen kérdezik, és nem tudott azonnal válaszolni. Owennek nem tűnt fontosnak a válasza. Felállt. "Keressük át újra a szobádat. Talán csak valahova leesett." Mivel ma megbántottuk Yunicet, meg kell találnunk a karkötőt, és vissza kell adnunk neki. Ahogy Owen és Giana felmentek a lépcsőn kutatni, Paul a kis szoba felé fordult. Habozott, mielőtt végül odasétált, és bekopogott Yunice ajtaján. Már régóta visszajött, mégsem szólt hozzám egy szót sem. Hosszú szünet után végre kinyílt az ajtó. Yunice állt az ajtóban. Meglátva őt, megkérdezte: "Igen?" Paul hirtelen kínosan érezte magát. A tekintete elkalandozott mellette a mögötte lévő apró szobába. Olyan kicsi volt. Még a cselédszobák is nagyobbak voltak a házamban ennél. Yunice még mindig a Saunders család legidősebb lánya volt. Hogyan bánhatnak vele így? Tompa fájdalom hasított a mellkasába. Hosszú pillanat után végre megértette, mit érez. Haragot. Én zaklathatom Yunicet, de nem engedem meg senki másnak. Együtt nőttünk fel, és ő mindig az árnyékom volt. Egyszer még azzal is dicsekedtem, hogy aki zaklatni akarja a "kis menyasszonyomat", annak először rajtam kell átgázolnia! Hogyan változott meg ennyire minden mindössze három év alatt? Tettetett lazasággal Paul előrelépett. "Tényleg itt akarsz állni hagyni? Nem hívsz be?" Yunice elállta az ajtót. "Itt bent koszos van. Paul úr, nem kellene leülnie." Paul lefagyott. Paul úr? Yunice most szólított először "Paul úrnak". Az arca megmerevedett, és megpróbálta megmagyarázni: "Mérges vagy? Nem néztelek le a múltkor. Félreértettél." Valójában lenéztem őt. De később rájöttem, hogy túl szigorú voltam. Yunice a legjobb barátom. Nem kellett volna így bánnom vele. Mégsem engedte be. "Paul úr, már felnőttek vagyunk. Tartanunk kell a távolságot. Mit gondolnának az emberek, ha meglátnának a szobámban?" Paul felpillantott az emeletre, majd gúnyosan megjegyezte: "Régebben állandóan jártam a szobádban. Ráadásul el vagyunk jegyezve." "A gyerekkori eljegyzések elavultak és értelmetlenek. Ráadásul mentális betegségem van – még örökölhető is. Hamarosan beszélek a szüleiddel, és felbontjuk az eljegyzésünket" – mondta Yunice. Paul elképedt. Yunice fel akarja bontani az eljegyzést? Én? Elutasítva? Paul egója csorbát szenvedett. Én akartam véget vetni a dolgoknak, de csak én kezdeményezhetem! Éppen vitatkozni készült, amikor Yunice becsapta előtte az ajtót. Paul ott maradt állva, ismét elutasítva. Ebben a pillanatban Owen lejött a lépcsőn, és meglátta Pault Yunice ajtaja előtt. Paul, bűntudattól vezérelve, témát váltott. "Megtaláltátok a karkötőt?" Owennek nem lehetett ilyen könnyen a bolondját járatni. Óvatosan nézett Paulra. "Mit csinálsz Yunice szobája előtt?"